Coronel C. C. Slaughter

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí estoy para pasarle la historia. Texas ha tenido sus reyes del ganado, no le quepa duda. Pero el coronel Slaughter carga con algo que lo pone aparte de todos los demás: fue el primer rey del ganado nacido en este estado.

Nacido aquí mismo en Texas, el mayor de varios hermanos rancheros, y desde el principio su vida estuvo ligada al ganado como las curvas de un río están ligadas al agua. A los doce años, el joven Slaughter ya era lo que llaman un peón de verdad, trabajando en el rancho del Este de Texas de su padre, el reverendo Slaughter. Doce años.

La mayoría de los muchachos a esa edad andan buscando cómo zafarse de los quehaceres. Él ya los hacía para ganarse la vida. Para los diecisiete, no esperaba a nadie.

Hacía sus propios tratos: madera, trigo, ganado. Diecisiete años. Y en 1856 movió su ganado hacia el oeste, al condado de Palo Pinto, plantando su primer rancho en el oeste de Texas como una estaca en la tierra, reclamando un futuro más grande.

Después llegó la Guerra Civil. Slaughter le proveyó carne de res a la Confederación y sirvió en un regimiento de frontera para prevenir ataques indios en los bordes de un mapa muy incierto. El hombre peleaba en dos frentes a la vez: manteniendo el ganado en movimiento y evitando que la frontera se derrumbara.

Al terminar la guerra, Texas estaba en quiebra. No es manera de hablar, la economía estaba de rodillas. Y fueron hombres como Slaughter los que se pararon y dijeron que el ganado podía salvarla.

El problema no era que Texas no tuviera res. El problema era quién se estaba quedando con el dinero. Un novillo gordo que un intermediario compraba en Texas por seis u ocho dólares lo vendía en el punto de embarque por treinta o cuarenta.

El ranchero lo criaba. El intermediario se embolsaba la ganancia. Slaughter se puso a cambiar eso.

En 1867 vendió trescientas cabezas a un precio récord de treinta y cinco dólares por cabeza, y abrió el camino para que los rancheros hicieran su propio mercadeo. Trescientas cabezas, treinta y cinco dólares. Ese número puso un récord y marcó un rumbo.

Nunca perdió el amor por los arreos, ni siquiera después de hacerse millonario. Eso vale la pena pensarlo un momento. El hombre bien pudo haberse quedado sentado en el portal.

Siguió moviéndose. Y no solo movía ganado, también lo mejoraba. Slaughter fue pionero en mejorar el Longhorn de Texas usando toros campeones de las razas Shorthorn y Hereford.

Entendió que la tierra podía sostener un animal mejor, y fue y lo puso ahí. Viajaba al este a dar discursos abogando por la carne de res en la dieta diaria. El hombre andaba vendiendo la res de Texas desde podios en las ciudades del oriente.

Ranchero, orador, promotor. Y cuando los cuatreros se pusieron atrevidos y los rodeos se volvieron un caos, Slaughter ayudó a organizar la primera asociación de criadores de ganado, creada para frenar a los ladrones y poner orden en una industria que ya era, para entonces, demasiado grande como para seguir sin él. ¿Qué tan grande?

Solo su rancho Running Water abarcaba 89,000 acres entre los condados de Hale y Lamb. Y eso era apenas parte del cuadro, parte del millón de acres que Slaughter rancheaba en total. Un millón de acres.

Déjelo asentarse mientras mira ese horizonte plano que lo rodea. Más allá del rancho, fue banquero, hombre de iglesia comprometido y filántropo. El coronel era mucho hombre.

Y sus descendientes se encargaron de que no se olvidara. Levantaron un centro conmemorativo con su nombre en el campus de Wayland College, aquí mismo. El primer rey del ganado nacido en Texas, recordado en el condado donde su rancho Running Water alguna vez se extendió hasta los bordes del cielo.

Lo que dice el marcador

Primer rey del ganado nacido en Texas. El mayor de varios hermanos rancheros. A los 12 años "hizo su parte" en el rancho del este de Texas de su padre, el reverendo Geo. W. Slaughter. A los 17 años realizó sus propias transacciones en madera, trigo y ganado. En 1856 trasladó su ganado al condado de Palo Pinto, en su primer rancho en el oeste de Texas. Durante la Guerra Civil, proveyó carne de res a la Confederación y sirvió en un regimiento de frontera para prevenir ataques indígenas. Después de la guerra, encabezó a los ganaderos en el apoyo a la economía de Texas, en quiebra, asegurando mercados para el ganado. Un novillo gordo comprado por $6-8 en Texas por un intermediario se vendía por $30-40 en el punto de embarque. En 1867 vendió 300 cabezas al precio récord de $35 y abrió el camino hacia la comercialización por parte de los rancheros. Conservó su amor por los arreos, incluso después de convertirse en millonario. También fue pionero en el mejoramiento del longhorn tejano mediante el uso de toros campeones Shorthorn y Hereford. En discursos en el este del país, promovió el consumo diario de carne de res. Para frenar a los cuatreros y establecer rodeos eficientes, ayudó a organizar la primera asociación de criadores de ganado. Su rancho "Running Water" de 89,000 acres en los condados de Hale y Lamb formaba parte de 1,000,000 de acres que manejaba. Fue banquero, hombre de iglesia activo y filántropo. Sus descendientes erigieron un centro conmemorativo con su nombre en el campus de Wayland College, aquí. 1965

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →