Dr. James Henry Wayland

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del doctor James Henry Wayland, y ésta vale cada kilómetro del camino. Hay hombres que encuentran su vocación en un momento tranquilo de inspiración. El doctor Wayland la encontró en un momento de terror.

Nació en Missouri, y a los dieciséis años un accidente estuvo a punto de costarle un pie. La mayoría hubiera pasado el resto de sus días con mucho cuidado. Wayland pasó el resto de los suyos haciéndose médico.

Ese susto casi fatal lo puso en marcha, y lo que vino después usted lo juzga. Estudió en la Kentucky School of Medicine y luego se vino a Texas, que es adonde terminan todas las mejores historias. Ejerció en Fort Worth, luego en Azle, y en 1891 levantó el campo y se mudó al pueblo nuevo de Plainview.

Pueblo nuevo. Llanuras abiertas, planas, infinitas. Y James Wayland miró alrededor y pensó: sí, aquí es.

En los cien millas a la redonda de Plainview, se convirtió en uno de los médicos más activos que esa región había conocido. Y piense lo que eso significa allá en el llano. Sin referencias en el paisaje.

Sin caminos fáciles. ¿Y qué hizo Wayland? Usaba una brújula.

Se orientaba por instrumento, como el capitán de un barco en mar abierto, nada más que su mar era zacate, viento y cielo de West Texas. Y cuando un paciente estaba muy grave, demasiado lejos para ir y volver rápido, Wayland dejaba palomas mensajeras. Las dejaba para que el ranchero o la familia pudieran llamarlo de vuelta cuando lo necesitaran.

Palomas mensajeras. En el llano de Texas. Eso no se inventa, y yo no lo inventé.

Muchas veces, cuando su propio caballo ya no podía dar un paso más, algún ranchero le ofrecía uno descansado, y Wayland lo aceptaba sin pensarlo dos veces y seguía adelante. Ese hombre no se detenía. Ahora, aquí está el detalle que más me llega.

El llano, como usted sabe si ha manejado por aquí, no es precisamente generoso en puntos de referencia. Los árboles son cosa rara y valiosa por estos rumbos. Entonces Wayland mandó sembrar árboles, como puntos de referencia, para poder encontrar el camino de vuelta a sus pacientes.

Y luego, porque eso no era suficiente, él mismo cultivaba árboles y los regalaba a la gente de Plainview para embellecer la ciudad. El mismo hombre que se orientaba con brújula y palomas también andaba, en silencio, sembrando sombra. Él y su esposa Sarah, Sarah Tucker Wayland, criaron una familia de nueve hijos en Plainview.

Levantó varios edificios, operó una farmacia, y se volvió líder religioso y cívico. Cuando el pueblo necesitaba mejores servicios públicos, Wayland se unía a sus vecinos para ofrecer bonos y conseguirlos. El hombre estaba metido de lleno.

Y luego vino el acto que quizás definió su legado más que ningún otro. Él y Sarah donaron diez mil dólares y veinticinco acres de terreno para Wayland College, que abrió sus puertas en 1910. Diez mil dólares.

Veinticinco acres. De un médico rural en el llano de West Texas. Luego llegó 1918, y con ese año llegó la epidemia de influenza que mató a millones en todo el mundo.

James Wayland trabajó. Y trabajó. Y trabajó.

Y cuando todo pasó, su salud estaba perdida, gastada por el exceso de trabajo, dice el marcador histórico, con la misma calma sencilla de una lápida. Después él y Sarah pusieron un hotel juntos. Murió a los ochenta y cinco años, habiendo sido honrado muchas veces por el bien que hizo para Plainview y todo el área de West Texas.

Un pie casi perdido a los dieciséis años. Una brújula, unas palomas, un caballo prestado, diez mil dólares, veinticinco acres, y una ciudad llena de árboles que él mismo plantó. Ese es el balance de una vida en el llano.

No está mal ese registro, doctor Wayland. No está mal para nada.

Lo que dice el marcador

James H. Wayland, nacido en Missouri, decidió convertirse en médico tras casi perder un pie a los 16 años en un accidente. Estudió en Kentucky School of Medicine y luego vino a Texas. Después de ejercer en Fort Worth y Azle, se mudó a la nueva ciudad de Plainview en 1891. Allí se convirtió en uno de los médicos más activos en un radio de 100 millas. Usaba una brújula y en ocasiones dejaba palomas mensajeras para que lo llamaran a atender a pacientes de cuidado. Con frecuencia dejaba su propio caballo cansado y tomaba uno que le ofrecía algún ranchero. Hizo plantar árboles como puntos de referencia en las llanuras, y también cultivó y repartió árboles para embellecer esta ciudad, donde él y su esposa Sarah (Tucker) criaron una familia de nueve hijos. Erigió varios edificios, operó una farmacia y se convirtió en líder religioso y cívico, uniéndose a sus conciudadanos para ofrecer bonificaciones con el fin de asegurar mejores instalaciones públicas. Él y su esposa donaron $10,000 y 25 acres de terreno para Wayland College, que abrió sus puertas en 1910. Durante la epidemia de influenza de 1918, que mató a millones de personas en todo el mundo, perdió su salud por exceso de trabajo. Posteriormente, él y su esposa administraron un hotel. Murió a los 85 años, tras haber sido honrado en numerosas ocasiones por las buenas obras que realizó para Plainview y el área del oeste de Texas. 1976

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →