Comunidad de Sand Hill

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la comunidad de Sand Hill, en el condado de Wise, Texas. Acomódese, porque esta historia viene de lejos. Todo empezó con un manantial, uno bueno, dice el marcador histórico, que brotaba justo al pie de una colina.

Ese manantial atraía a los pioneros de todo el norte de Texas como si fuera un faro. La gente llegaba en multitudes a encontrarse ahí. Y la comunidad que creció alrededor de ese lugar tomó su nombre de esa misma colina: Sand Hill.

Un centro de la vida pionera, dice el marcador histórico, y con el tiempo esa descripción se fue ganando bien su lugar. La primera iglesia en el territorio que llegaría a ser el condado de Wise se organizó en 1854, en la casa de un hombre llamado Jim Brooks. Era metodista, y quienes la fundaron eran gente de determinación.

Los encabezaba el reverendo Bradford, conocido por todos como Buck, y ese apodo ya le dice algo de él. Junto con el reverendo Buck Bradford estaban el propio Brooks, Charles Browder, Lemuel Cartwright, Thomas Cogdell, Benjamin Monroe, el reverendo John Roe y el doctor Standifer. Ocho nombres en la fundación de algo que importaba de verdad.

Ahora, Lemuel Cartwright, no se le olvide ese nombre, pronto se construyó una casa nueva, y cuando se mudó, le cedió su casa original a la iglesia. La congregación tomó ese viejo edificio con cariño y le puso un nombre que solo un tejano podría querer: Old Swayback, la Corcovada, porque la viga larga del techo se combaba bajo el peso. No importaba la fe que uno profesara; todas las congregaciones celebraban sus servicios bajo esa viga doblada.

La Old Swayback no le cerraba la puerta a nadie. Y ese humilde edificio medio torcido fue probablemente el sitio de la primera escuela dentro de los límites de lo que sería el condado de Wise, enseñada en 1855 por un hombre llamado Eli Hoag, un año antes de que el propio condado fuera creado en 1856. Déjese llevar por eso un momento.

La escuela llegó antes que el condado. Mientras tanto, en la misma casa de Jim Brooks donde nació la iglesia, también se organizó la primera logia masónica del condado. Esa casa tenía buena madera y mejor compañía.

Y la comunidad no se detuvo ahí. Sand Hill también se lleva el mérito del primer molino de granos del condado y de otros avances pioneros. Era, en todo sentido, donde las cosas comenzaban.

Por años, el campamento de Sand Hill fue el lugar de reunión, encuentros sociales y religiosos que convocaban a la gente temporada tras temporada. El cementerio guarda las tumbas de los colonos, de veteranos de la Guerra Civil y de otras contiendas. Y hay un nombre enterrado en ese terreno que lleva un peso particular: el capitán Ira Long, a quien el marcador histórico describe como un celebrado Texas Ranger.

Ahí descansa, en Sand Hill. Y aquí viene la parte que duele, y el marcador histórico no la suaviza. La última iglesia en este sitio, la que fuera que hubiera llevado adelante esa tradición que venía desde 1854, desde Buck Bradford y la Old Swayback y la casa que donó Lemuel Cartwright, esa iglesia fue quemada el 3 de abril de 1970.

Más de un siglo de fe en ese terreno, y así terminó. Sand Hill le dio al condado de Wise su primera iglesia, su primera escuela, su primera logia masónica, su primer molino. Le dio un manantial, una colina y un lugar donde juntarse.

Algunas cosas perduran en ese cementerio. Otras terminaron en una noche de abril de 1970. El marcador histórico está ahí para que ninguna de las dos partes se olvide.

Lo que dice el marcador

Un centro de cultura pionera en el norte de Texas, que atraía multitudes para reunirse junto a un buen manantial de agua que brotaba bajo la colina que le dio nombre a la comunidad. La primera iglesia (metodista) en el territorio que se convertiría en el condado de Wise fue organizada en el hogar de Jim Brooks en 1854. Los organizadores, encabezados por el reverendo W. H. H. ("Buck") Bradford, incluían a Brooks, Charles Browder, Lemuel Cartwright, Thomas Cogdell, Benjamin Monroe, el reverendo John Roe y el Dr. Standifer. Cartwright pronto construyó una nueva casa y cedió su casa original a la iglesia. La estructura fue llamada con cariño "Old Swayback", porque su largo caballete se combaba bajo el peso del techo. Todas las denominaciones celebraban servicios allí; probablemente fue el sitio de la primera escuela (impartida en 1855 por Eli Hoag) dentro de los límites del condado de Wise, el cual fue creado en 1856. La primera logia masónica del condado también fue organizada en el hogar de Jim Brooks. Su primer molino de granos y otras mejoras pioneras estaban ubicados en esta comunidad. La última iglesia en este sitio fue incendiada el 3 de abril de 1970. El Sand Hill Campground fue durante años sede de reuniones sociales y religiosas. El cementerio alberga las tumbas de colonos y de veteranos de la Guerra Civil y otros conflictos. El capitán Ira Long, un célebre Texas Ranger, está sepultado aquí.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →