Comunidad Duke

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. En 1824, tres hombres de los Old Three-Hundred, David Fitzgerald, Thomas Barnett y Moses Shipman, recibieron concesiones de tierra en este rincón de lo que hoy es el condado de Fort Bend. Tres hombres, un pedazo de país, y toda una historia de Texas todavía por hacerse.

Y no eran hombres de quedarse quietos. Fitzgerald fue a pelear a Anahuac en 1832. Barnett puso su nombre en la Declaración de Independencia de Texas.

No hay manera más texana que esa de dejar huella. Pero la tierra misma, eso es donde la historia empieza a crecer despacito. Había un risco, un risco alto al noreste con vista al Clear Lake.

Y desde ese risco había algo que el siglo diecinueve necesitaba más que casi cualquier otra cosa: agua en abundancia para las máquinas de vapor. Junte usted agua y máquinas de vapor, y ya sabe lo que viene: ferrocarriles. Y llegaron, a mediados de los 1800s, justo aquí.

Duke se convirtió en el punto final del Sugar Land Railway, el extremo de la línea, donde la caña de azúcar llegaba a su destino. La comunidad fue creciendo alrededor de ese propósito: una tienda, un hotel, un corral para el ganado, molinos de azúcar. Un mundo entero zumbando de actividad sobre ese risco al noreste del Clear Lake.

Y todo lugar que se respeta tiene un nombre que vale la pena conocer. A este le pusieron Duke por Duke Hessey, el tendero. No un general, no un terrateniente, no alguien que firmó declaraciones.

El tendero. Hay algo muy texano en eso. Duke tuvo oficina de correos desde 1883 hasta 1922, y el primer administrador postal fue el señor Fenn.

Esa oficina de correos mantuvo a la comunidad conectada por casi cuarenta años. Y luego, como tantos lugares que brillaron junto a una vía de tren, Duke se fue apagando. El marcador histórico no lo adorna.

Hoy, el cementerio de Duke es el único vestigio de esa comunidad que alguna vez fue próspera. La tienda ya no está. El hotel, los molinos de azúcar, el corral, tampoco.

Ni siquiera el ferrocarril que lo hizo posible todo. Lo que queda es la tierra donde descansa la gente, allá en el mismo risco que atrajo a colonos, máquinas de vapor y caña de azúcar hace ya mucho, mucho tiempo. A veces un cementerio es lo más alto que una comunidad llega a decir.

Lo que dice el marcador

En 1824, los colonos de los Old Three-Hundred David Fitzgerald, Thomas Barnett y Moses Shipman recibieron concesiones de tierras en esta área. Fitzgerald combatió en Anahuac en 1832; Barnett firmó la Declaración de Independencia de Texas. La ubicación en el alto acantilado nororiental de Clear Lake, con un amplio suministro de agua para las locomotoras de vapor, propició la construcción de vías férreas aquí hacia mediados de la década de 1800. Duke fue el punto terminal de la Sugar Land Railway para la carga de caña de azúcar. El área se desarrolló como un importante punto de embarque, con una tienda, un hotel, corrales para ganado y molinos de azúcar. Recibió su nombre de Duke Hessey, el tendero. Duke contó con oficina de correos de 1883 a 1922; el primer administrador de correos fue J.R. Fenn. Hoy, el Cementerio Duke es el único vestigio de esta comunidad que alguna vez fue próspera. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →