Comunidad Foster

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial de la comunidad Foster, en el condado de Fort Bend, y aquí va mi versión. La mayoría de los pueblos van naciendo poco a poco, casi sin que nadie se dé cuenta. Pero Foster tuvo un comienzo distinto.

En el otoño de 1821, un hombre llamado Randolph Foster llegó a establecer un campamento permanente en lo que era, en ese entonces, una de las mercedes de tierra más grandes de todo Texas. Once mil seiscientas y un acres. Déjese caer ese número un momento.

Once mil seiscientas y un acres. Esa tierra llegó por mano del propio Stephen F. Austin. La merced se escrituró a nombre del padre de Randolph, John Foster, nacido en 1757, quien fue uno de los colonos de los Viejos Trescientos de Austin, esa primera oleada de pobladores que echaron raíces y le cambiaron la cara a este territorio.

Y la familia Foster no nomás se asentó en la tierra, sino que respondió cuando llegó la hora. Miembros de la familia Foster participaron en la Guerra de Independencia de Texas. Randolph, nacido en 1790, vivió hasta 1887.

Y en todos esos años en medio, vio cómo aquel campamento fue convirtiéndose en algo de verdad. Para los años 1840, la caña de azúcar se había vuelto la industria principal de la región. La comunidad Foster prosperó con su producción y exportación.

Los pecanes y el algodón también aportaban lo suyo, y en las praderas de las tierras altas, los vecinos andaban domando caballos salvajes para el uso de la casa y para el comercio. Imagínese eso: hombres enlazando caballos que nunca habían conocido un corral. La comunidad fue levantándose de a poco.

La primera escuela empezó en la propia casa de Randolph Foster, y llegaba hasta el quinto grado. Con el tiempo construyeron una escuela de un solo salón que también se usaba para los primeros servicios religiosos de la comunidad. Los estudiantes afroamericanos iban a la escuela Jones Creek.

Luego, en 1882, abrió el primer correo de la comunidad, despachando la correspondencia desde la tienda de abarrotes del lugar. Y entonces llegó el auge del azúcar. Para los años veinte, la producción había crecido tanto que la Imperial Sugar Company tendió un ferrocarril entre la comunidad Foster y los molinos en Sugar Land.

Un ferrocarril entero, puesto ahí nomás para mover lo que esta comunidad estaba cosechando. En 1928, Sugar Land Industries llegó, compró terrenos en la zona y le puso Foster Farms. Pero aquí es donde la historia da vuelta.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Foster se estaba deshaciendo. Los cultivos de azúcar se acabaron. El ferrocarril cerró.

La Gran Depresión ya había hecho lo suyo. La tierra cambió de manos, las técnicas de cultivo se transformaron, y aquel terreno donde Randolph Foster había acampado en 1821 ya no se parecía a lo que él había construido. En 1944 cerraron las escuelas, cerró el correo y cerró la tienda.

Hoy, Foster queda junto a Houston, la zona urbana más grande del estado, y existe, como dice el marcador histórico, en la memoria. Una comunidad pionera de Texas que empezó con un hombre, un campamento y once mil seiscientas y un acres de posibilidad. No toda historia termina con un monumento que uno pueda tocar.

A veces el marcador histórico es lo único que queda en pie.

Lo que dice el marcador

La comunidad Foster comenzó en el otoño de 1821 como un campamento permanente establecido por Randolph Foster (1790-1887) en lo que era entonces una de las concesiones de tierra individuales más grandes de Texas (11,601 acres). La concesión John Foster, otorgada por Stephen F. Austin, surgió de la relación entre Foster, su padre John (1757-1837) y Austin. John fue uno de los colonos de los "Old Three Hundred" de Austin, y miembros de la familia Foster participaron en la Guerra de Independencia de Texas. La caña de azúcar fue la industria dominante de la zona en la década de 1840, y la comunidad Foster prosperó gracias a su producción y exportación. Otros cultivos que beneficiaron a la comunidad incluyeron las nueces pecanas y el algodón. Los residentes locales domaron caballos salvajes encontrados en las praderas altas para uso doméstico y comercio. La primera escuela de la comunidad, que ofrecía hasta el quinto grado, se impartió en el hogar de Randolph Foster antes de la construcción de una escuela de un solo salón que también se utilizó para los primeros servicios religiosos de la comunidad. Los estudiantes afroamericanos estudiaban en Jones Creek School. La primera oficina de correos de la comunidad inició el servicio de correo desde la tienda general de la zona en 1882. El volumen de producción local de azúcar era tan grande que en la década de 1920, Imperial Sugar Company construyó un ferrocarril entre la comunidad Foster y los molinos en Sugar Land. En 1928, Sugar Land Industries compró terrenos en esta área y los denominó Foster Farms. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, varios factores propiciaron el declive de la comunidad: el fin de los cultivos de azúcar en la zona, el cierre del ferrocarril, la Gran Depresión y los cambios en la propiedad y las técnicas agrícolas. En 1944, las escuelas, la oficina de correos y la tienda general de la comunidad cerraron. Hoy, adyacente a Houston, la mayor área urbana del estado, Foster existe en la memoria como una comunidad pionera de Texas. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →