Condado de Galveston, 1901 - 1965

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este abarca mucho terreno, así que acomódese. Después de 1900, el puerto de Galveston se convirtió en el segundo más grande de los Estados Unidos. Eso solo ya sería historia suficiente.

Pero el condado de Galveston nunca se conformó con hacer una sola cosa a la vez. Siga usted el canal de aguas profundas que terminaron hacia Texas City en 1904, y ahí encuentra el comienzo de las grandes plantas petroleras y petroquímicas del continente, una fundidora de estaño, y todas las industrias que llegaron con ellas. El frente marítimo de Galveston manejaba principalmente carga seca.

Texas City manejaba petróleo líquido y carga petroquímica. Dos puertos, dos caracteres, un solo condado. Y la agricultura tampoco era cosa menor por acá.

Arroz, maíz, granos, avena, lechería, aves de corral, cultivos de huerta, ganadería: el condado de Galveston trabajaba la tierra con las mismas ganas con que trabajaba el agua. Ahora viene algo que le va a llamar la atención. En 1913, el Ejército de los Estados Unidos trasladó diez mil hombres y ocho de sus doce aviones a Texas City.

Ocho de doce: toda la flota aérea estadounidense era un número que cabía en los dedos de las manos. Y justo desde Texas City se realizó el primer vuelo de prueba exitoso hasta San Antonio. Historia de la aviación, ahí mismo en ese trecho de costa.

El condado también tenía puesta la mirada en la protección. En 1928, el condado de Galveston comenzó la protección inicial con un malecón para Texas City. Luego llegó el huracán Carla en 1961 con efectos devastadores, y se inició la construcción de un sistema de protección de diecisiete millas que rodeaba Texas City y La Marque.

Cuando la costa le recuerda a uno de lo que es capaz, uno construye en consecuencia. Pero nada de eso lo prepara a usted para el 16 de abril de 1947. Ese día la tragedia cayó sobre Texas City con la explosión del vapor de bandera francesa Grandcamp.

Los incendios y explosiones que siguieron dejaron quinientos setenta y seis muertos, cuatro mil personas heridas y setenta millones de dólares en daños materiales. Déjese llevar por esos números un momento. Se lo merecen.

Sin dejarse vencer, la ciudad se reconstruyó. Eso es lo que dice el marcador histórico. Dos palabras que cargan un peso que la mayoría de los pueblos nunca tienen que levantar.

En Galveston, la economía corría honda y ancha. La ciudad era un gran proveedor de mariscos y pescados, un centro financiero importante. Tenía una planta para mezcla de té, una fábrica de rieles y alambre, elevadores de grano, una cervecería, varias compañías de seguros de importancia, un astillero de reparación de barcos, y muchas industrias vinculadas al puerto.

Hasta había ahí una instalación de servicio para embarcaciones comerciales de propulsión nuclear. Y luego estaba la University of Texas Medical Branch. Creada en 1881, se ganó el nombre de la Mayo's of the South: un centro líder en tratamiento del corazón, cirugía y quemaduras, y uno de los pilares más importantes de la economía de Galveston.

El Galveston County Memorial Hospital se construyó en el continente en 1952, sumando otra capa a la presencia médica de la región. En 1961, la National Aeronautics and Space Administration estableció su Manned Spacecraft Center en Clear Lake, justo en la frontera entre los condados de Galveston y Harris. Muchos residentes del condado de Galveston fueron a trabajar en el esfuerzo espacial.

Vehículos y equipos espaciales se pusieron a prueba en la cercana bahía de Galveston, esa misma bahía que había visto vapores y barcos de guerra y la furia de los huracanes. El condado de Galveston. Mariscos y naves espaciales.

Algodón y petroquímica. Catástrofe y reconstrucción. Es, a cualquier medida honesta, uno de los tramos de costa más ricos en historia que tiene Texas.

Lo que dice el marcador

Después de 1900, el Puerto de Galveston surgió como el segundo más grande de los EE. UU. Tras la conclusión de un canal de aguas profundas hacia Texas City en 1904, comenzaron las principales plantas petroleras y petroquímicas del continente, una fundidora de estaño e industrias afines. El frente marítimo de Galveston maneja principalmente carga seca, mientras que Texas City maneja cargamentos de petróleo líquido y productos petroquímicos. La producción agrícola también es importante para la economía del Condado de Galveston. El arroz, el maíz, el grano, la avena, la lechería, la avicultura, los cultivos de huerta y la ganadería son los rubros principales. En 1913, el Ejército de los EE. UU. trasladó 10,000 hombres y ocho de sus doce aviones a Texas City, con el primer vuelo de prueba exitoso realizado de Texas City a San Antonio. En 1928, el Condado de Galveston inició la protección inicial con un rompeolas para Texas City. Tras los devastadores efectos del huracán Carla en 1961, comenzó la construcción de un sistema de protección de 17 millas que se extiende alrededor de Texas City y LaMarque. El desastre golpeó a Texas City el 16 de abril de 1947 con la explosión del buque de bandera francesa "Grandcamp". Los incendios y explosiones resultantes dejaron 576 muertos, 4,000 personas heridas y $70,000,000 en daños materiales. Sin desanimarse, la ciudad se reconstruyó. Además de sus instalaciones portuarias, Galveston es un gran proveedor de mariscos, es un importante centro financiero, cuenta con una planta mezcladora de té, una fábrica de rieles y alambre, elevadores de grano, una cervecería, varias grandes compañías de seguros, un astillero de reparación de barcos y muchas industrias asociadas al puerto. Aquí también se mantiene una instalación de servicio para embarcaciones comerciales de propulsión nuclear. Un contribuyente importante a la economía de Galveston es la University of Texas Medical Branch. Creada en 1881, la instalación es conocida como "The Mayo's of the South" y es un centro líder en el tratamiento cardíaco, quirúrgico y de quemaduras. El Galveston County Memorial Hospital fue construido en el continente en 1952. Con el establecimiento del Manned Spacecraft Center de la National Aeronautics and Space Administration en 1961 en Clear Lake, en la frontera entre los condados de Galveston y Harris, muchos residentes del Condado de Galveston pasaron a trabajar en el esfuerzo espacial. Vehículos y equipos espaciales fueron probados en la cercana Bahía de Galveston.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →