Condado de Sterling

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del condado de Sterling, y tiene más capas que el cielo del oeste de Texas antes de una tormenta. Esta región de praderas, partida por en medio por el río Concho del norte, es tierra antigua. Los pueblos comanche, kickapoo, kiowa, lipán y wichita cazaron aquí mucho antes de que nadie más llegara con sus ambiciones.

Y antes incluso de que llegaran los angloamericanos, es posible que exploradores españoles hayan cruzado estas tierras: quizás unas seis expediciones entre 1540 y 1654. Quizás. El marcador histórico usa esa palabra con cuidado, y yo hago lo mismo.

Avancemos a las décadas de 1860 y 1870, cuando cazadores angloamericanos llegaron a cazar búfalos de manera comercial. Uno de ellos, el capitán Sterling, se hizo un hogar excavado en la tierra, a orillas del arroyo que todavía lleva su nombre. Una cueva cavada en el suelo.

El hombre se enterró en la tierra y la llamó hogar, y eso le dice a usted algo sobre el lugar y sobre él. Y entonces, aquí es donde la historia da un giro que nadie espera encontrar en el marcador histórico de un condado, en la década de 1870, Frank y Jesse James tenían manadas de caballos en un afluente del arroyo Sterling. Aquí mismo.

En este tranquilo rincón de las praderas de Texas. Usted saque sus propias conclusiones. En 1874, el ejército de los Estados Unidos estableció el campamento Elizabeth, un hospital de avanzada del fuerte Concho, a unas diez millas al oeste de donde está ese marcador histórico.

El ejército también estaba echando raíces. Mientras tanto, rancheros de otros condados habían ido llegando durante la década de 1870, trayendo grandes manadas de ganado para aprovechar lo que el marcador histórico llama, sin rodeos, el pasto libre. Por un tiempo mantuvieron fuera a los rancheros más pequeños.

Pero con el tiempo les abrieron el paso a los verdaderos colonos: hombres de familia que reclamaron terrenos, cultivaron en los valles y abrieron tiendas, escuelas y oficinas de correo. Los huesos de una comunidad, puestos uno por uno con cada temporada. Luego llegó el 4 de marzo de 1891.

Con la petición de 150 ciudadanos, el condado fue creado oficialmente a partir de una parte del condado de Tom Green. Le pusieron el nombre de su primer residente permanente, ese mismo cazador de búfalos que se había excavado una cueva a orillas del arroyo y se había quedado. Sterling City se convirtió en la cabecera del condado.

La producción de petróleo tomó fuerza en la década de 1950 y desde entonces ha sido importante para la economía. Pero esto es lo que el marcador histórico quiere que usted se lleve: la tierra sigue siendo, en esencia, campo abierto, con ganado vacuno y ovino pastando despacio por la pradera. Toda esa historia, los comanche y los kiowa, los cruces españoles, los forajidos y el ejército, los cazadores de búfalos y las peticiones, y cuando el polvo se asienta, sigue siendo nomás pasto, cielo y ganado moviéndose pausado por la pradera.

El condado de Sterling no ha olvidado lo que es.

Lo que dice el marcador

Esta región de praderas, dividida por el río Concho Norte, fue antiguo territorio de caza de los comanche, kickapoo, kiowa, lipan y wichita. Posiblemente fue cruzada por unas seis expediciones españolas entre 1540 y 1654. En la década de 1860 y en la de 1870, los angloamericanos cazaron búfalos comercialmente en esta área. Un cazador de la década de 1860, el Capitán W. S. Sterling, tuvo una vivienda excavada en tierra junto al arroyo que lleva su nombre. En la década de 1870, los bandidos Frank y Jesse James mantenían manadas de caballos en un afluente de Sterling Creek. En 1874, el Ejército de los Estados Unidos ocupó Camp Elizabeth, un hospital de avanzada de Fort Concho, aproximadamente a diez millas al oeste de aquí. Los rancheros de otros condados comenzaron a traer grandes manadas de ganado en la década de 1870 para aprovechar los pastos libres. Después de excluir durante un tiempo a los pequeños ganaderos, permitieron que los colonos reales compartieran el campo. Los hombres de familia reclamaron tierras, cultivaron en los valles y abrieron tiendas, escuelas y oficinas de correos. El 4 de marzo de 1891, a petición de 150 ciudadanos, el condado fue creado a partir de una parte del Condado de Tom Green y recibió el nombre de su primer residente permanente. Sterling City se convirtió en la cabecera del condado. La producción petrolera ha sido importante para la economía desde la década de 1950; sin embargo, la tierra sigue siendo esencialmente un territorio de pastoreo, donde pastan el ganado vacuno y el ovino.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →