Constantine W. Buckley

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer todo lo posible por hacerle honor. Constantine Buckley. Nació en 1815 y murió en 1865.

Y entre esos dos años, este hombre estuvo en medio de una de las tormentas legislativas más decisivas que ha vivido Texas. Acomódese, porque esta historia tiene muchas capas. Buckley llegó a Texas desde Georgia en 1838, cuando Texas todavía era república independiente, todavía buscando su camino.

Consiguió un puesto de secretario en el Departamento de Estado de la República de Texas, y eso ya le dice a usted algo sobre cómo un hombre aprende a moverse en tierra nueva: desde adentro, conociendo la maquinaria del gobierno pieza por pieza. De ahí fue construyendo su vida en el condado de Fort Bend. Hacendado, abogado, juez de distrito, legislador.

El tipo de trayectoria que se va formando año tras año, apareciendo y haciendo el trabajo duro y sin aplausos. Luego llegó 1861. Y nada volvió a ser sin aplausos, aunque quizás esa no es la palabra que uno buscaría.

Buckley sirvió como uno de los presidentes de la Cámara de Representantes de Texas durante los años de la Guerra Civil, de 1861 a 1865. Y piense en lo que eso significaba de verdad. La Legislatura de esos años tuvo que reclutar, equipar y abastecer a noventa mil soldados texanos peleando en frentes regados por todo el mapa.

Noventa mil. Y al mismo tiempo, tenían que defender una frontera y una costa que se extendía dos mil millas, frente a los indios, las tropas enemigas y los barcos de guerra enemigos. Dos mil millas.

Con los hombres fuera de casa. El bloqueo naval federal fue apretando como un lazo alrededor de las importaciones, y la Legislatura no se quedó de brazos cruzados. Estableció plantas para fabricar armas, pólvora, tela y sal.

Aquí mismo en Texas. Redactaron contratos, otorgaron subsidios y concesiones de tierra, hicieron lo que fuera necesario para meter a la industria privada en el esfuerzo de guerra, para mantener el flujo de armas, provisiones, ropa y comida. Buckley y sus compañeros legisladores gravaron la propiedad y los negocios.

Les exigieron a los agricultores que entregaran el diezmo de su cosecha. No lo pidieron. Lo exigieron.

Y votaron fondos para comprar algodón y canjearlo por mercancías en México, cuando ya no había otro lugar a donde voltear. Votaron fondos para ayudar a los familiares de los soldados, las familias que se habían quedado solas. Financiaron hospitales y atención médica para las tropas, dentro y fuera del estado.

La Legislatura estuvo en sesión casi continua. Casi. Continua.

Sesión. Y aquí es donde esta historia se gana su lugar alrededor de una fogata. La paga era miserable, y el dinero confederado se había inflado hasta no valer casi nada.

Así que muchos de estos legisladores, hombres que debatían el destino de un estado sitiado, vivían en tiendas de campaña y en carretas cubiertas en los terrenos del capitolio. Cocinando sobre fogatas. Los mismos hombres que aprobaban leyes para alimentar y vestir a noventa mil soldados estaban ahí afuera en la oscuridad, meneando ollas sobre las llamas, durmiendo bajo lona.

Constantine Buckley murió en 1865, el mismo año en que terminó la guerra. No vivió para ver lo que vendría después. Pero el marcador histórico recuerda lo que él y esos legisladores hicieron en esos años agotadores y desesperados.

Gobernando un estado en guerra, a la luz del fuego.

Lo que dice el marcador

Legislador confederado de Texas (1815–1865). Llegó a Texas desde Georgia en 1838. Secretario del Departamento de Estado de la República de Texas. Destacado plantador, abogado, juez de distrito y legislador del condado de Fort Bend. Se desempeñó como uno de los presidentes de la Cámara de Representantes de Texas durante los críticos años de la Guerra Civil, 1861–65. Los legisladores aprobaron leyes para reclutar, equipar y abastecer a 90,000 soldados texanos que combatieron en todos los frentes, y proveyeron la defensa de la frontera y la costa del estado, de 2,000 millas, contra los indios, las tropas enemigas y los barcos. Al reducir el bloqueo naval las importaciones, la Legislatura estableció plantas para fabricar armas, pólvora, tela y sal. Se otorgaron contratos, subsidios y concesiones de tierras para estimular a la industria privada a satisfacer las grandes demandas bélicas de armas, pertrechos, ropa y alimentos. Buckley y los demás legisladores gravaron la propiedad y el comercio, y exigieron a los agricultores entregar diezmos de sus cosechas para enfrentar la crisis. Se votaron fondos para comprar algodón destinado al intercambio del estado por mercancías en México, para auxiliar a los dependientes de los soldados, y para proveer hospitales y atención médica a las tropas, tanto dentro como fuera del estado. La Legislatura estuvo en sesión casi continua. El escaso salario y el dinero confederado inflado llevaron a muchos miembros a vivir en tiendas de campaña y carromatos en los terrenos del capitolio, y a cocinar sobre fogatas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →