DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contarlo bien. Hay lugares en Texas donde la historia, los libros y el sentido del deber de un hombre terminan todos bajo el mismo techo chico, y este es uno de esos casos. Hablamos de Swante Palm, nacido en 1815 y fallecido en 1899, quien durante ese trecho fue vicecónsul de Suecia y Noruega en Texas desde 1866 hasta su muerte.
Y no era un título de adorno. Palm andaba aquí en Ash Street, lo que hoy en Austin se llama la Calle Novena, haciendo trabajo de verdad: ayudando a los inmigrantes suecos que llegaban a este nuevo mundo y necesitaban a alguien que los respaldara. Desde los años 1850 había construido una casita en esa calle, y desde el principio cumplía dos funciones a la vez: parte consulado, parte biblioteca, porque Swante Palm tenía un problema con los libros.
Del buen tipo, pero problema al fin. La colección no dejaba de crecer, y para 1879 aquella casita ya no daba abasto, así que Palm la amplió. Y aquí está la parte que a uno lo detiene en seco.
Para 1897, Swante Palm había reunido diez mil volúmenes. Diez mil. Y los donó todos, sin quedarse con uno solo, a la Universidad de Texas.
Ese solo regalo aumentó los acervos de la universidad en más del sesenta por ciento. La biblioteca de un hombre cambió la escala de toda una institución. Palm murió en 1899, apenas dos años después de haber entregado esa colección, como si los libros hubieran sido lo último que necesitaba dejar en orden antes de irse.
La casa se quedó quieta en esa esquina durante décadas. Luego, en 1958, la demolieron. Los libros, gracias a Dios, ya estaban en un lugar donde iban a durar.
Lo que dice el marcador
Swante Palm (1815-1899), vicecónsul en Texas para Suecia y Noruega desde 1866 hasta su muerte, construyó una pequeña casa en Ash Street (hoy 9th Street) en la década de 1850. Fue un repositorio para la extensa colección de libros de Palm y sirvió como el Consulado Sueco, donde Palm brindaba asistencia a los inmigrantes suecos. Para dar cabida a su biblioteca en constante crecimiento, Palm amplió la casa en 1879. Donó su colección de 10,000 volúmenes a la University of Texas en 1897, incrementando los fondos de la escuela en más de sesenta por ciento. La casa de Palm fue demolida en 1958. (1991)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →