DUANE
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Esto que le voy a contar es mi manera de presentar lo que dice el marcador histórico oficial, fiel a lo que registra. Imagínese parado en un pedazo de tierra del condado de Live Oak que hoy no parece gran cosa. Quizás un poco de polvo de caliche, monte chaparro, el cielo de Texas apretando con su calor de siempre.
Pero párese un momento, porque lo que pasó aquí en este cruce exacto le dio forma a todo un pueblo y resonó a lo largo de dos siglos. Desde los tiempos del Texas colonial español, mucho antes de la época del estado, los únicos caminos que existían eran senderos de tierra sin pavimento. Algunos tenían nombre.
Otros simplemente les llamaban caminos de carreta, por esas robustas carretas mexicanas que uno veía pasar por ahí tan seguido como sale el sol. Y dos de esos caminos se cruzaban aquí mero. Uno iba desde Brownsville hasta San Antonio.
El otro venía de Laredo, pasaba por Goliad, y seguía hasta Indianola, allá en la costa del Golfo. Dos grandes líneas trazadas sobre el mapa de Texas, y se juntaban en este punto. Eso no es poca cosa.
Esa es la clase de geografía que hace nacer pueblos. Y así fue: esa ubicación estratégica ayudó a que Oakville creciera y prosperara, tanto que para 1856 ya era la cabecera del condado de Live Oak. Pero hay que hablar de esas carretas, porque se lo merecen.
No eran wagons comunes. Estaban construidas completamente de madera, cada pieza de ellas, unidas con clavijas de madera y tiras de cuero crudo. Sin un solo clavo de hierro.
Dos ruedas que le sacaban la cabeza a un hombre parado. Una cama de quince pies de largo, cubierta por un techo de paja. Imagínese eso rodando hacia usted por entre el monte y dígame que no es toda una visión.
Ahora bien, hay un detalle que siempre me llama la atención. Esas ruedas chirriaban. Y no era un chirrido cualquiera, el marcador histórico lo llama ensordecedor.
Para callar ese ruido, los conductores engrasaban los cubos de las ruedas con hojas de nopal. La misma tierra dándoles la solución. Eso es Texas.
Las carretas las jalaban varios yuntas de bueyes y casi siempre viajaban en grupos, lo cual tenía todo el sentido del mundo por seguridad, compañía y necesidad pura en ese campo tan despoblado. ¿Y cuando llegaban a un rancho o un poblado? La gente no solo se alegraba de verlas, sino que las estaba esperando con urgencia.
Café fresco, frijoles, sal, azúcar. Para los colonos aislados, la llegada de esas carretas era la diferencia entre tener y no tener. Durante dos siglos, estas carretas de bueyes fueron casi los únicos vehículos de carga en Texas.
Dos siglos. Con el tiempo las fueron remplazando los wagons, pero su importancia no desapareció así nomás. Se quedó guardada en los nombres de esos dos viejos caminos, nombres que sobrevivieron mucho más que las carretas mismas.
Así que la próxima vez que alguien le diga que un cruce de caminos es nomás un cruce de caminos, tráigalo aquí. Dos caminos, uno de Brownsville a San Antonio, otro de Laredo a Indianola, cruzándose en este mismo lugar. Ruedas que ensordecían.
Grasa de nopal. Camas de quince pies rodando por el monte. Ese fue el sistema de carreteras que construyó este rincón de Texas.
Lo que dice el marcador
Desde los primeros tiempos del Texas colonial español y bien entrado el período de estadidad, los únicos "caminos" en la zona eran veredas de tierra sin pavimentar. Aunque muchos tenían nombre, otros eran conocidos simplemente como "caminos de carreta" por las resistentes carretas mexicanas que tan frecuentemente transitaban por ellos. En el siglo XIX, este sitio era un cruce de dos de estos caminos: uno que se extendía de Brownsville a San Antonio, y el otro de Laredo a Goliad, y de allí a Indianola, en la costa del Golfo. Esta ubicación estratégica ayudó a Oakville a convertirse en una próspera ciudad y en la cabecera del condado de Live Oak en 1856. Las carretas eran únicas por estar construidas enteramente de madera, unida con clavijas de madera y tiras de cuero crudo. Las dos ruedas eran más altas que un hombre y la caja solía medir 15 pies de largo, cubierta por un techo de paja. Para detener el ensordecedor chirrido de las ruedas, los conductores engrasaban los cubos con hojas de nopal. Tiradas por varios pares de bueyes, las carretas solían viajar en grupos. Su llegada significaba café fresco, frijoles, sal y azúcar para los colonos aislados. Aunque gradualmente fueron reemplazadas por carromatos, las carretas fueron durante dos siglos casi los únicos vehículos de carga en Texas. El recuerdo de su antigua importancia perduró por mucho tiempo en los nombres de estos dos viejos caminos.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →