Cruce del camino ganadero

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el cruce del camino ganadero en el condado de Wise, y yo nomás le doy mi mejor esfuerzo. Acomódese, porque este cuento viene de lejos. De los años justo después de la Guerra Civil, cuando Texas estaba en la ruina, su economía destrozada, y los pastizales llenos de ganado sin adónde ir.

Aquí cerca, muy cerca de donde usted está, pasaba una de las ramificaciones del Chisholm Trail: el camino ganadero más famoso que jamás conectó los vastos pastizales de Texas con los mercados del norte, hambrientos de carne. No es poesía eso, es la pura realidad. Y Texas tenía el ganado para responder a ese llamado.

El camino original, la columna vertebral de todo el asunto, se extendía desde el río North Canadian hasta el río Arkansas, y lo abrió en 1865 un hombre llamado Jesse Chisholm, un comerciante mitad escocés y mitad cherokee que sabía muy bien cómo encontrar el camino a través de la tierra. Esa ruta medía doscientas veinte millas. No es poco recorrido bajo ninguna circunstancia, y mucho menos cuando uno va arreando ganado.

Pero los vaqueros lo tomaron, y no se detuvieron ahí. Lo extendieron al norte, lo extendieron al sur. Las ramificaciones se fueron enroscando desde el río Grande, abriéndose paso poco a poco hacia el camino principal, hasta confluir en el río Red.

Casi puede uno imaginárselo: miles de afluentes de pezuñas y polvo, todos corriendo hacia el mismo canal. El camino tenía sus puntos difíciles. El tiempo en Texas siendo como es, impredecible y sin consideración por los planes de nadie, y con indios hostiles que a veces bloqueaban la ruta principal, los vaqueros no siempre podían seguir el mismo sendero.

Pero había puntos fijos. Inamovibles. Uno de ellos era el vado del río Trinity en Fort Worth, justo al sur de aquí.

Si el río había crecido recientemente, una manada podía quedarse esperando semanas enteras. Semanas. Nomás el ganado, los vaqueros, el lodo, y toda la paciencia que un hombre pudiera reunir.

Ese cruce no era opcional; era el precio del camino. Y el camino, con todo y sus fatigas, estaba haciendo algo enorme. Estaba levantando a Texas de nuevo.

Para 1895, el panorama había cambiado. Llegaron los cercos. Llegó el ferrocarril.

Llegaron las cuarentenas contra la garrapata de la fiebre. Y la marea de ganado que antes salía de Texas a pie se había reducido a un hilillo. La época del camino había terminado.

Pero esto fue lo que dejó: una economía restaurada después de los estragos de la Guerra Civil, y un legado tejido en corridos y leyendas. Los días del vaquero en una frontera texana sin domar, de los que este pedazo de tierra, aquí mismo, fue parte silenciosa. No toda la historia se anuncia a gritos.

Hay historia que nomás pasa por entre la hierba y sigue su camino.

Lo que dice el marcador

Cerca de este sitio corría una de las muchas ramas "alimentadoras" del famoso Chisholm Trail, el más conocido de todos los caminos ganaderos que en su tiempo unieron las vastas praderas de Texas con los mercados del norte, ávidos de carne. El camino original, que se extendía desde el North Canadian hasta el río Arkansas, fue abierto en 1865 por Jesse Chisholm, un comerciante mitad escocés y mitad cheroqui. La ruta de 220 millas, adoptada pronto por los arreadores, se extendió hacia el norte y hacia el sur. Ramales provenientes desde el Río Grande fueron serpenteando gradualmente hasta unirse con el camino principal en el río Red. Aunque el clima impredecible de Texas y los indios hostiles a veces impedían a los arreadores mantenerse en la ruta principal, ciertos puntos eran fijos. Uno de ellos era el vado del río Trinity en Fort Worth, justo al sur de aquí, donde el ganado podía tener que esperar semanas para cruzar si el río había crecido recientemente. En 1895, el cercamiento de los pastizales, el ferrocarril y las cuarentenas contra la garrapata de la fiebre habían reducido a un hilo la corriente de ganado que salía de Texas en pie; pero para entonces, el camino había contribuido a restaurar la economía de Texas, arruinada por la Guerra Civil, y había dejado un legado en canciones populares y leyendas de los días vaqueros en la frontera indomada de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →