DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de este lugar, y amigo, este vale la pena. Acomódese. En algún rincón del condado de Kleberg hay una tina.
Nomás una tina. No parece gran cosa. Pero en 1894, esa tina, que se cree fue la primera en su tipo en el mundo entero, fue construida para detener algo que estaba arrasando con la industria ganadera estadounidense como lumbre en zacate seco.
La fiebre del garrapato. Quizás la conoce por sus otros nombres: fiebre de Texas, fiebre esplénica, y ninguno de esos nombres le queda bien. Para la década de 1880, la enfermedad se había extendido tanto que una línea de cuarentena corría desde el río Grande hasta el Atlántico.
No es una cerca corta. De un lado estaban las cuarentenas oficiales, y del otro lo que el marcador histórico llama cuarentenas de escopeta, lo cual le dice todo lo que necesita saber sobre qué tan en serio se lo tomaban los ganaderos. El ganado no podía moverse.
La industria estaba paralizada. Y aquí viene lo cruel del asunto. Los longhorns y otros ganados nativos del suroeste eran inmunes.
La fiebre del garrapato no les hacía nada. Pero sí cargaban el insecto, el Margaropus annulatus por su nombre completo y poco agradable, y ese garrapato podía brincar a otros animales y hacer su daño. La tasa de mortalidad a veces llegaba al noventa por ciento.
Noventa. Ese número merece un momento de silencio. Entonces, funcionarios del Texas A&M College y de la Oficina de Industria Animal del gobierno federal juntaron fuerzas y concentraron sus esfuerzos de erradicación aquí mismo, en el King Ranch.
Y el hombre que lo hizo posible fue el señor Kleberg, administrador del King Ranch, quien dio el visto bueno para que construyeran la tina en sus tierras. Veinticinco mil reses infestadas de garrapatas fueron sumergidas en ella. Veinticinco mil cabezas, pasadas por una fórmula que los investigadores desarrollaron aquí mismo: una mezcla eficaz de aceite y azufre.
Funcionó. En octubre de 1898, la cuarentena federal fue levantada para el ganado tratado en la tina. Esa línea desde el río Grande hasta el Atlántico, la que estaba respaldada por decretos oficiales y rifles cargados, comenzó a desaparecer.
El marcador histórico lo dice de manera sencilla, y lo sencillo aquí es exactamente lo correcto: este programa de erradicación introdujo una nueva herramienta para controlar enfermedades del ganado, y liberó a la industria de las cuarentenas que la estaban ahogando, aumentando el valor del ganado en todo el país. Una tina. Aceite y azufre.
Veinticinco mil reses. Y la decisión de un administrador de rancho de dejar que todo eso sucediera. A veces el rumbo entero de una industria cambia en un momento así, y este fue ese momento.
Lo que dice el marcador
En 1894 esta cubeta, considerada la primera en el mundo, fue construida para detener la propagación de la fiebre de garrapata, que estaba destruyendo miles de reses en Estados Unidos. Para la década de 1880, la enfermedad se había extendido ampliamente, y cuarentenas oficiales y "a punta de escopeta" impedían el movimiento de ganado a través de la zona afectada, delimitada por una línea que iba desde el Río Grande hasta el Atlántico. Aunque la tasa de mortalidad por la fiebre de garrapata (llamada también fiebre "tejana" y "esplénica") llegaba a veces al 90 por ciento, los longhorns y otros bovinos nativos del suroeste eran inmunes. Sin embargo, sí portaban el insecto, que podía infectar a otros animales. Los esfuerzos por erradicar la garrapata (Margaropus annulatus) se concentraron aquí, encabezados por funcionarios de Texas A & M College y del U.S. Bureau of Animal Industry. El administrador del King Ranch, R. J. Kleberg, permitió la construcción de la cubeta, y 25,000 reses infestadas de garrapatas provenientes del rancho fueron sometidas al baño. Aquí se encontró una fórmula eficaz de aceite y azufre. En octubre de 1898, la cuarentena federal fue levantada para el ganado tratado en el baño. Este programa de erradicación no solo introdujo una nueva herramienta para controlar las enfermedades del ganado, sino que también liberó a la industria de cuarentenas restrictivas, aumentando así el valor del ganado en todo Estados Unidos. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1967.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →