Dallas, Pacific & Southeastern Railway

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, esta es la historia de lo que casi fue. En los años 1880, los ferrocarriles se extendían por Texas como si alguien estuviera cosiendo el estado por dentro. Y alguien tuvo una idea de las grandes: una línea que se llamaría Dallas, Pacific and Southeastern Railway, planeada para unir Dallas con Albuquerque.

Déjese caer eso un momento. De Dallas a Albuquerque. Ese sí era un sueño con ambición.

Empezaron a nivelar el terreno al noroeste de Dallas, abriéndose paso por el sur del condado de Wise, cruzando cerca de Draco y Boonsville. Y los pueblos del camino estaban que no cabían de la emoción. El Wise County Messenger casi gritaba desde los tejados.

Un despacho reportó que una cuadrilla ferroviaria estaba acampada a la orilla del Oates Branch, descansando antes del siguiente tramo. Y otra nota en ese mismo periódico declaró, y la voy a citar directo porque se lo merece, que Draco will surely be the coming R. R. city, as the R. R. company will look to their own interests and will place the depot to the best advantage. Draco, la futura ciudad ferroviaria.

La gente ya estaba haciendo planes. El 15 de mayo de 1889, el ex sheriff del condado, el señor Mann, firmó una escritura para que el ferrocarril estableciera una estación cerca del camino de Draco-Cottondale, lo que hoy es el County Road 3555, en el límite oeste de su propiedad. Y el señor Mann no estaba solo.

Los registros del condado de Wise muestran docenas de transacciones de tierras hechas por la compañía ferroviaria, de marzo hasta diciembre de 1889. Docenas. La gente compraba, vendía parcelas, hacía sus arreglos.

La maquinaria del progreso estaba en marcha. Y entonces todo se detuvo. Por falta de fondos y por la competencia, la línea simplemente se quedó parada en el condado de Wise.

No corrió ningún tren. Ni uno solo. Todo ese trabajo de nivelación, todas esas escrituras, toda esa tinta en el Wise County Messenger sobre la futura ciudad ferroviaria, y los trenes jamás llegaron.

El terraplén se quedó ahí, sin ir a ningún lado, en silencio. Pero aquí la historia da un giro que casi parece poético. Ese terraplén no desapareció nomás.

En 1926, una delegación de norteños de Texas fue a Austin con una propuesta: que se usara el antiguo terraplén para construir una carretera. El argumento era difícil de rebatir: el terraplén ya estaba construido y era ideal para un camino. El Texas Highway Department les concedió lo que pedían.

Y hoy, la Highway 114 de Dallas a Rhome sigue ese antiguo trazo ferroviario. Cerca del camino de Draco-Cottondale, un tramo en particular se ha conservado mejor que casi cualquier otro. Nunca fue cultivado.

Se ha usado para pastorear ganado, y todavía está en manos de descendientes del señor Mann, el mismo hombre que firmó esa escritura el 15 de mayo de 1889. Esa tierra ha permanecido en la misma familia a través de todos estos años. El marcador histórico lo describe como un recordatorio del impacto que un ferrocarril casi tuvo en la región.

Casi. Esa palabra carga mucho. Porque el terraplén todavía se puede ver en varios lugares, todavía aparece en los mapas históricos como old railroad grade, y en algún lugar bajo la Highway 114, el fantasma de una línea rumbo a Albuquerque sigue ahí, corriendo hacia el noroeste, sin llegar a ninguna parte, cargando todo consigo.

Lo que dice el marcador

A medida que los ferrocarriles se expandieron por Texas en la década de 1880, se planeó que el Dallas, Pacific & Southeastern Railway comunicara Dallas con Albuquerque. La línea, que fue nivelada hacia el noroeste desde Dallas hasta cerca de este sitio, atravesó el sur del condado de Wise, incluyendo cruces cerca de Draco y Boonsville. El exsheriff del condado W. J. Mann firmó una escritura el 15 de mayo de 1889 para que el ferrocarril estableciera una estación cerca del camino Draco-Cottondale, hoy County Road 3555, en el límite oeste de su propiedad. El Wise County Messenger informó sobre el avance del ferrocarril, señalando que "una cuadrilla ferroviaria está acampada en la desembocadura del ramal Oates descansando para un trabajo" y que "Draco será sin duda la próxima ciudad ferroviaria, ya que la compañía del ferrocarril velará por sus propios intereses y ubicará el depósito en el lugar más conveniente". Las escrituras del condado de Wise muestran docenas de transacciones de tierras por parte de la compañía ferroviaria entre marzo y diciembre de 1889. Sin embargo, por falta de fondos y debido a la competencia, la línea férrea se detuvo en el condado de Wise y ningún tren llegó a circular. El terraplén elevado aún es visible en varios lugares y aparece como "old railroad grade" en mapas históricos. En 1926, una delegación del norte de Texas fue a Austin para solicitar que el antiguo terraplén se utilizara como carretera, dado que era ideal para ese fin y ya estaba construido. El Texas Highway Department aprobó su solicitud. La Highway 114 de Dallas a Rhome sigue el antiguo camino. Una porción del terraplén cerca del camino Draco-Cottondale es uno de los mejores vestigios del lecho ferroviario, pues nunca fue cultivado sino utilizado para el pastoreo de ganado, y aún es propiedad de descendientes de W. J. Mann. Es un recordatorio del impacto que un ferrocarril casi tuvo en la región. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →