Dalworthington Gardens

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar con calma, para que lo pueda saborear. La mayoría de los pueblos de Texas nacieron por los caminos del ganado, por las paradas del ferrocarril, o por algún alma terca que clavó una estaca en tierra seca y le puso nombre. Pero Dalworthington Gardens, con ese nombre que ya de por sí lo hace a uno detenerse, esa ciudad nació por un presidente, por una primera dama, por una crisis nacional, y por un pedazo de tierra que esperaba en silencio al sur de Arkansas Lane, cerca de Arlington, esperando su momento.

Estamos hablando de la Gran Depresión. Franklin Roosevelt estaba en la Casa Blanca, el país estaba de rodillas, y Roosevelt buscaba la manera de levantarlo. Una de sus ideas fue lo que llamaron el movimiento Back-to-the-Land, la idea de que los trabajadores de las ciudades, gente que había sido aplastada por el colapso de la industria, podían encontrar algo de dignidad y sustento viviendo y cultivando tierras en el campo.

Roosevelt firmó el National Industrial Recovery Act en 1933, y dentro de esa ley venía autorización para algo llamado el programa de subsistence homestead. Y aquí es donde la historia se pone personal. La primera dama Eleanor Roosevelt vino de visita a la zona de Arlington.

Y cuando puso los ojos en ese trecho de tierra, lo vio. Vio la posibilidad. Pensó que ese lugar podría ser el sitio para uno de esos proyectos de colonias.

En diciembre de 1933 se formó una corporación para obtener una concesión estatal. Le pusieron por nombre Dalworthington Gardens, Incorporated, uniendo los nombres de las ciudades cercanas: Dallas, Fort Worth y Arlington. Tres ciudades, un solo nombre, una esperanza grande.

Al año siguiente, el gobierno federal compró terrenos al sur de Arkansas Lane cerca de Arlington. Y para junio ya habían llegado trabajadores de la Civil Works Administration a despejar el área: ochenta sitios de desarrollo trazados en esa tierra. Ochenta oportunidades de empezar de nuevo.

Y no cualquiera podía solicitar un lugar. Solo la gente de las áreas de Dallas o Fort Worth calificaba para vivir en Dalworthington Gardens. Era una comunidad construida con propósito, pensada para una gente en particular.

Para mayo de 1935, la mayor parte de la construcción estaba terminada. Pero aquí la historia se pone sincera, porque uno se muda a una casa nueva dentro de un sueño del New Deal y espera que todo funcione. Y no funcionó.

Los que llegaron a vivir ahí tuvieron que lidiar con la falta de gas, tuberías de agua y drenaje que fallaban, y propiedades sin cercar. El sueño tenía sus filos ásperos. Y no pocos, la verdad.

Pero esos vecinos no se rindieron. Trabajaron juntos. Construyeron algo que el gobierno federal no podía construirles: una comunidad unida.

Establecieron una casa comunitaria que se volvió el centro de actividad, el corazón del lugar. Y en 1949, esos mismos vecinos presentaron una petición para que la colonia se incorporara como municipio. No estaban nomás sobreviviendo, estaban reclamando un lugar permanente.

Hoy, Dalworthington Gardens está rodeada por todos lados por Arlington y Pantego, envuelta por el crecimiento y el ruido de la gran zona metropolitana de Dallas y Fort Worth. Y sin embargo, sigue ahí. Es el único proyecto de subsistence homestead que existe como comunidad autónoma en todo el estado de Texas.

Ochenta sitios despejados por trabajadores en tiempos de la Depresión, el ojo certero de una primera dama, y vecinos que se negaron a dejar que los tiempos difíciles tuvieran la última palabra. Esa comunidad todavía está de pie.

Lo que dice el marcador

La ciudad de Dalworthington Gardens surgió como resultado de las políticas del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión. Roosevelt respaldó el movimiento "Back-to-the-Land", que alentaba a los trabajadores urbanos a vivir y cultivar propiedades rurales. Roosevelt promulgó la National Industrial Recovery Act en 1933; esta ley autorizó el establecimiento de un programa de parcelas de subsistencia. Durante una visita al área de Arlington, la primera dama Eleanor Roosevelt identificó esta zona como un posible sitio para el proyecto de parcelas. En diciembre de 1933, se constituyó una corporación para obtener una cédula estatal bajo el nombre de Dalworthington Gardens, Inc. (combinación de los nombres de las ciudades cercanas de Dallas, Fort Worth y Arlington). A principios del año siguiente, el gobierno federal adquirió una propiedad al sur de Arkansas Lane, cerca de Arlington. Para junio, trabajadores de la Civil Works Administration llegaron a despejar el área para 80 sitios de desarrollo. Solo personas provenientes de las áreas de Dallas o Fort Worth podían calificar para vivir en Dalworthington Gardens. Para mayo de 1935, la mayor parte de la construcción estaba terminada. Sin embargo, los solicitantes que se mudaron a las viviendas tuvieron que enfrentar numerosos problemas, entre ellos la falta de gas, tuberías defectuosas de agua y alcantarillado, y propiedades sin cercar. Los residentes, no obstante, trabajaron juntos para construir una comunidad unida. Pronto establecieron una casa comunitaria que se convirtió en un centro de actividad. En 1949, los residentes presentaron una petición para que la colonia fuera incorporada como municipio. Hoy en día, aunque rodeada por Arlington y Pantego en la próspera Dallas-Fort Worth Metroplex, Dalworthington Gardens sigue siendo el único proyecto de parcelas de subsistencia que existe como comunidad autónoma en Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →