De la Reconstrucción a 1900, Condado de Galveston

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está. Cuando por fin se apagaron los cañones de la Guerra Civil, la mayor parte del Sur tardó mucho, mucho tiempo en volver a pararse. Pero el condado de Galveston no.

El condado de Galveston se recuperó más rápido que cualquier otro lugar en todo el Sur. No lo digo yo, lo dice el registro. Y cuando volvió, volvió con todo.

Galveston creció hasta convertirse en la ciudad más grande de Texas, y con ese puerto natural ahí mismo en el Golfo, se volvió el centro de todo el transporte marítimo y ferroviario. Se fundó el Gulf, Colorado and Santa Fe Railroad. Se establecieron empresas mayoristas de abarrotes.

Se fundaron empresas de compresión de algodón. Y aquí viene lo bueno: las primeras luces eléctricas que se usaron en Texas brillaron en Galveston. El primer teléfono del estado también se instaló ahí.

No en Austin, no en San Antonio: en Galveston. La ciudad se hizo famosa por sus playas, su pesca, sus casas palaciegas, sus flores y sus palmas, sus centros de descanso y sus escuelas públicas. Un lugar que, a cualquier modo que se viera, estaba muy vivo.

Luego llegaron los años de 1870, y el puerto recibió una mejora seria: dragaron el canal exterior hasta una profundidad de 32 pies, suficiente para recibir todos los barcos de alta mar. Mientras tanto, en tierra firme, un asentamiento llamado Austinia cedió el paso a Shoal Point, y en 1894 un grupo de promotores inmobiliarios lo bautizó como Texas City, convirtiéndolo en colonia permanente. Así que tenía usted un condado en auge, una ciudad que resplandecía, barcos llegando desde mar abierto, y un pueblo nuevo bien plantado en tierra firme.

Parecía que nada podía frenarlo. Y entonces llegaron las catástrofes. No una, no dos, sino tres.

Una epidemia de fiebre amarilla. Un incendio en 1885. Y luego, la tormenta de 1900.

Un huracán que se llevó unas seis mil vidas. Seis mil. Déjese estar un momento con ese número, porque se lo merece.

Pero esto es lo que el marcador histórico quiere que usted sepa sobre la gente del condado de Galveston: estaban decididos a reconstruir. El condado de Galveston levantó un malecón de protección. Luego vino un enorme proyecto para elevar el nivel de toda la ciudad.

Y en medio de tanta destrucción y reconstrucción, Galveston hizo algo que ninguna ciudad había hecho antes: fundó el primer gobierno de comisión municipal, un modelo que después adoptaron municipios en todo Estados Unidos. Una ciudad que el viento y el agua pusieron de rodillas, y que se levantó para enseñarle al país entero cómo gobernarse. Eso es el condado de Galveston, de la Reconstrucción hasta 1900, y un poco más allá.

Lo que dice el marcador

La recuperación de las instituciones económicas, políticas, sociales y religiosas en el Condado de Galveston tras la Guerra Civil fue más rápida que en cualquier otro lugar del Sur. Galveston surgió como la ciudad más grande de Texas y, con su puerto natural, se convirtió en el punto focal del transporte marítimo y ferroviario. Se estableció el Gulf, Colorado and Santa Fe Railroad. Se fundaron empresas mayoristas de abarrotes y empresas de compresión de algodón. Las primeras luces eléctricas utilizadas en Texas se encendieron en Galveston y se instaló el primer teléfono en el estado. La ciudad también se hizo conocida por sus playas, pesca, suntuosas mansiones, flores, palmeras, centros turísticos y escuelas públicas. El mayor desarrollo individual del puerto ocurrió en la década de 1870, cuando el canal exterior fue dragado a una profundidad de 32 pies, suficiente para dar cabida a todos los buques de alta mar. En tierra firme, Shoal Point sucedió al asentamiento de Austinia y se convirtió en una colonia permanente en 1894, cuando un grupo de promotores inmobiliarios le dio el nombre de Texas City. Durante este período, Galveston fue azotada por tres catástrofes: una epidemia de fiebre amarilla, un incendio en 1885 y la tormenta de 1900. Aproximadamente 6,000 vidas se perdieron en el huracán. Los ciudadanos estaban decididos a reconstruir la ciudad y fue construido un malecón por el Condado de Galveston, seguido de un enorme proyecto de elevación del nivel de la ciudad. Se fundó la primera forma de gobierno municipal por comisión, la cual fue adoptada posteriormente por municipios de todo Estados Unidos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →