Departamento de Bomberos Voluntarios de Caldwell

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del Caldwell Volunteer Fire Department, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Imagínese el condado de Burleson en el verano de 1886. Caldwell todavía no es ciudad incorporada, eso no pasaría hasta 1891.

Pero el 22 de julio de 1886, veintidós vecinos se juntan y deciden que no van a esperar a nadie para proteger su pueblo del fuego. Se bautizan como la Caldwell Hook and Ladder Company No. 1, y desde el principio ese nombre ya dice mucho de la gente que lo llevaba. Y hay que entender cómo empezaron esos veintidós fundadores.

No tenían presupuesto municipal. Tenían sus propias cuotas y lo que los vecinos quisieran donar. Con eso reunieron su primer equipo: un camión de cuatro ruedas que no jalaban caballos ni máquina de vapor, sino puro músculo humano.

Encima llevaba escaleras extensibles, hachas y cubetas de cuero para cargar agua. Eso era lo que se paraba entre Caldwell y las llamas en 1886. Cinco años después, la ciudad se incorporó por fin.

Y poco a poco, con el tiempo, el municipio de Caldwell fue tomando la supervisión del cuerpo de bomberos. La primera aportación llegó en 1916: doscientos cincuenta dólares para comprar un camión nuevo. Doscientos cincuenta dólares.

Guárdese ese número, porque marca el momento en que una brigada de voluntarios y una ciudad en crecimiento decidieron caminar juntos. En 1907, la compañía se reorganizó bajo el nombre Caldwell Fire Company. La nueva estructura contemplaba la elección de oficiales y directivos, y fijaba un límite de cuarenta miembros.

En la práctica, a lo largo de los años la membresía se mantuvo entre veinte y veinticinco personas. Un equipo cerrado, siempre. Pero hay una parte de esta historia que no siempre se cuenta.

Esta gente era, antes que nada, gente de comunidad. Organizaron circos. Pusieron maifests.

Dieron clases de primeros auxilios y programas de seguridad. Y desde 1889 hasta 1910, mantuvieron el Fireman's Park. Que no le digan a usted que un cuerpo de bomberos voluntarios solo apaga incendios.

También respondían llamados fuera de los límites de la ciudad, allá por los ranchos y los campos vecinos, porque cuando un granero está ardiendo a tres millas por un camino de tierra, uno no se detiene a revisar si cae dentro de la jurisdicción de alguien. Y luego está el camión de 1937. Ese camión tuvo una segunda vida como proyecto de preservación municipal, restaurado con motivo del Sesquicentenario de Texas, que conmemoró el período de 1836 a 1986.

Una máquina que peleó incendios de verdad, guardada y honrada. Hay organizaciones que nacen de una crisis. Hay otras que se construyen a pura terquedad y con cubetas de cuero.

La Caldwell Hook and Ladder Company No. 1 fue las dos cosas, y el pueblo sigue en pie para demostrarlo.

Lo que dice el marcador

El departamento de bomberos voluntarios de Caldwell fue organizado como la Caldwell Hook & Ladder Co. No. 1 el 22 de julio de 1886, cinco años antes de que la ciudad de Caldwell fuera incorporada. Los 22 miembros originales de la asociación obtuvieron sus primeros equipos, un camión de cuatro ruedas (jalado por fuerza humana) completo con escaleras extensibles, hachas y cubetas de cuero para contener agua, mediante cuotas de membresía y donaciones de los ciudadanos. La reorganización como la Caldwell Fire Company tuvo lugar en 1907, estableciendo la elección de oficiales y directores y limitando la membresía a 40 personas. La membresía a lo largo de los años ha promediado entre 20 y 25. Tras su incorporación en 1891, la ciudad de Caldwell fue asumiendo gradualmente la supervisión del cuerpo de bomberos, otorgando sus primeros $250 para la compra de un nuevo camión de bomberos en 1916. El departamento de bomberos voluntarios ha respondido históricamente a llamadas de auxilio tanto dentro de los límites de la ciudad como en las áreas rurales vecinas. A lo largo de su historia, el Caldwell Volunteer Fire Department ha sido una organización orientada al servicio comunitario, patrocinando circos, maifests, clases de primeros auxilios y programas de seguridad, y manteniendo el Fireman's Park de 1889 a 1910. El camión de bomberos de 1937 de la compañía fue restaurado como proyecto de preservación de la ciudad. Sesquicentenario de Texas 1836-1986.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →