Diedrich Anton Wilhelm Rulfs

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Diedrich Anton Wilhelm Rulfs, maestro arquitecto de Nacogdoches, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hay hombres que dejan su huella en un pueblo de un modo que se ve desde lejos. Diedrich Rulfs dejó la suya en Nacogdoches en ladrillo, piedra y madera, y si usted se detiene a mirar con calma, esa huella todavía está en pie.

Diedrich nació en 1848 en Stollham, en la provincia alemana de Oldenburg. Su padre era carpintero, así que uno podría decir que el muchacho heredó el ojo para las estructuras desde chico. Se casó con Johanne Emilie Büschen en 1873, y poco después se hizo aprendiz en el gremio de la construcción en Oldenburg.

Ya estaba diseñando casas allá, y ayudó a diseñar la iglesia parroquial de Stollham. El hombre iba labrando su nombre, y apenas empezaba. Luego llegó la travesía.

Cuando murió el padre de Johanne, toda la familia se preparó para partir: Diedrich, Johanne, sus tres hijos, la madre de Johanne y su hermano menor. Abordaron un vapor llamado el Nurnburg y llegaron a Nueva Orleans en noviembre de 1880. De ahí, otro vapor hasta Jefferson.

De Jefferson, una carreta hasta Nacogdoches, donde el hermano de Johanne, William Büschen, ya se había establecido. Es un camino largo para recorrerlo con toda la familia a cuestas, y termina en el este de Texas. Nacogdoches resultó ser exactamente el lugar que le hacía falta a un hombre con las ambiciones de Diedrich Rulfs.

Se puso a trabajar, y el pueblo nunca volvería a verse igual. Lo notable de este hombre es que no dejó atrás el viejo mundo sino que lo metió dentro del nuevo. Los estilos arquitectónicos del norte de Alemania aparecen en su obra de Nacogdoches claros como el agua, si uno sabe dónde mirar.

La torre en esquina de la casa Roland Jones, construida en 1896, viene directamente del Palacio Ducal de Oldenburg. La Christ Episcopal Church, terminada en 1901, y la Zion Hill Baptist Church, terminada en 1914, llevan elementos de la iglesia de Atens, en Alemania, la misma iglesia donde Diedrich y Johanne se casaron. Se trajo su mundo entero en el pulso de su mano.

Y no era hombre que trabajara en pequeño. Sus edificios comerciales dominaron el centro de Nacogdoches. La Opera House en 1889.

El Liberty Hotel en 1891. El Cotton Exchange en 1898. El Redland Hotel en 1906.

El Mayer-Schmidt building en 1908. Uno tras otro, el perfil de ese pueblo fue tomando forma bajo su visión. Sus casas e iglesias bordeaban Washington Square, Virginia Avenue, Main y North Streets.

Varias siguen en pie: la casa Hardeman de 1892, la casa Perkins de 1900, la casa Hayter de 1913, la casa Cason de 1914, y la casa Blount de 1923. Esa última, construida apenas tres años antes de su muerte. El hombre todavía andaba trabajando.

Sus influencias eran tan amplias como sus ambiciones: estilos gótico, neoclásico griego e italiano, todo entretejido con esa sensibilidad del norte de Alemania. Ecléctico es la palabra que usa el marcador histórico, y le queda perfecta a un hijo de carpintero de Stollham que cruzó un océano a bordo del Nurnburg y terminó rehaciendo la cara de un pueblo de Texas. Diedrich Rulfs murió en 1926 y está enterrado en el cementerio Oak Grove en Nacogdoches.

Pero los edificios, ésos siguen haciendo guardia.

Lo que dice el marcador

El maestro arquitecto Diedrich Rulfs nació en 1848 en Stollham, en la provincia alemana de Oldenburg, hijo de Helene (Stindt) y Gerhard Rulfs; su padre era carpintero. Después de que Diedrich contrajo matrimonio con Johanne Emilie Büschen en 1873, se convirtió en aprendiz en el gremio de construcción de Oldenburg, donde diseñó varias viviendas y colaboró también en el diseño de la iglesia parroquial de Stollham. Tras la muerte del padre de Johanne, Diedrich, Johanne, sus tres hijos, y la madre y el hermano menor de Johanne emigraron a los Estados Unidos a bordo del vapor Nurnburg, llegando a Nueva Orleans en noviembre de 1880. Continuaron en vapor hasta Jefferson y en carreta hasta Nacogdoches, donde el hermano de Johanne, William Büschen, ya se había establecido. Los estilos arquitectónicos del norte de Alemania están presentes en muchas de las obras de Rulfs en Nacogdoches: la torre en esquina de la casa Roland Jones (1896) está tomada del palacio ducal de Oldenburg, y la Christ Episcopal Church (1901) y la Iglesia Bautista Zion Hill (1914) incluyen elementos de la iglesia de Atens (Alemania), donde Diedrich y Johanne se casaron. Los edificios comerciales de Rulfs dominaron el centro de la ciudad e incluyen: Opera House (1889), Liberty Hotel (1891), Cotton Exchange (1898), Redland Hotel (1906) y el edificio Mayer-Schmidt (1908). Sus construcciones residenciales e iglesias bordearon Washington Square, Virginia Avenue, Main y North Streets; entre los ejemplos existentes se encuentran las casas Hardeman (1892), Perkins (1900), Hayter (1913), Cason (1914) y Blount (1923). Las influencias arquitectónicas eclécticas de Rulfs incluyeron los estilos gótico, neogrego e italiano. Rulfs murió en 1926 y está sepultado en el Cementerio Oak Grove.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →