Downs Field

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Downs Field, y este, amigo, se merece cada palabra. Antes de hablar de lo que llegó a ser este campo, hay que entender lo que ya era esta tierra. Mucho antes de que se levantaran las gradas, mucho antes de que se encendieran las luces, este rincón de Austin ya llevaba décadas siendo hogar del atletismo afroamericano.

Eso no es un detalle menor, eso es el cimiento. En 1914, el terreno fue donado al Samuel Huston College, una universidad para afroamericanos. Y ya a finales de la década de 1920 funcionaba como estadio de béisbol.

Los Austin Black Senators lo llamaban su casa, un equipo semiprofesional que no se limitaba a jugar béisbol local. Medían fuerzas contra otros equipos de la Liga Negra de Texas, equipos universitarios afroamericanos, cuadrillas itinerantes y rivales de otros estados, aquí y de visita. Imagínese nomás: este campo, aquí mismo, atrayendo talento de toda la región y ofreciendo partidos que le importaban profundamente a una comunidad a la que no la invitaban a ningún otro lado.

En diciembre de 1938, el terreno fue vendido a las escuelas públicas de Austin y lo convirtieron en campo de fútbol americano y estadio para la Anderson High School, que durante la segregación fue el único bachillerato para afroamericanos en toda la ciudad. Y este lugar no los decepcionó. En 1942, Anderson High School ganó aquí mismo el campeonato estatal de la Prairie View Interscholastic League.

Y en este mismo campo jugó un joven llamado Dick Lane, Dick "Night Train" Lane, futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Él estuvo aquí. En esta tierra.

Antes de que el país entero supiera su nombre. Unos años después, un hombre llamado el reverendo Karl Downs se convirtió en presidente del Samuel Huston College. Era 1943.

El reverendo Downs fue, según da cuenta el marcador histórico, un líder de gran influencia, tan influyente que cuando un campo de béisbol necesitó un nombre, fue el suyo el que eligieron. Nació en 1912 y murió en 1948, y el marcador histórico lo dice con toda claridad: fue una muerte prematura, porque eso fue exactamente. Nunca llegó a ver lo que vendría.

Lo que vino fue esto: en 1949, se construyó un nuevo campo de béisbol en la calle 12 con Springdale Road, levantado como alternativa, y aquí el marcador histórico usa las palabras separada pero igual, a Disch Field. Esa fue la primera vida de Downs Field, bautizado en honor al reverendo Karl Downs. Y en 1954, la ciudad de Austin trasladó Downs Field desde ese sitio original hasta aquí, hasta este lugar cargado de tanta memoria.

Aquí jugaron los Austin Black Pioneers. Aquí jugaron los Greyhounds. Aquí jugaron los Indians.

Y la Huston-Tillotson University, la institución que creció a partir del Samuel Huston College, todavía llama a este campo su casa. Más de un siglo de historia deportiva, comprimida en un solo pedazo de tierra austinita. Partidos que el resto de la ciudad tal vez ignoró en su momento, jugados por atletas de renombre local, estatal y nacional, atletas que no tenían otro campo al que llamar hogar, y por eso convirtieron este en algo legendario.

Eso no es solamente un estadio de béisbol. Es un testimonio.

Lo que dice el marcador

En 1954, la ciudad de Austin trasladó Downs Field a este lugar desde su ubicación original en la calle 12 y Springdale Road, donde fue construido en 1949 como alternativa de "separados pero iguales" a Disch Field. Downs Field ha sido utilizado por los Austin Black Pioneers, Greyhounds e Indians, y sigue siendo el campo local de Huston-Tillotson University. Lleva el nombre del reverendo Karl Downs (1912-1948), influyente presidente de Samuel Huston College desde 1943 hasta su prematura muerte en 1948. El campo de béisbol y las graderías de madera fueron construidos en este sitio, que había sido sede del atletismo afroamericano durante décadas. El terreno fue donado a Samuel Huston College, una universidad para afroamericanos, en 1914, y utilizado como estadio de béisbol desde finales de la década de 1920. También fue sede de los Austin Black Senators, un equipo de béisbol semiprofesional. Los Austin Black Senators jugaron aquí y de visita contra otros equipos de la Texas Negro League, así como contra equipos universitarios afroamericanos, equipos de gira y equipos de otros estados. En diciembre de 1938, el terreno fue vendido a las escuelas públicas de Austin y convertido en campo de fútbol americano y estadio para L.C. Anderson High School, la única preparatoria para afroamericanos durante la segregación. Fue aquí donde L.C. Anderson High School ganó el campeonato estatal de 1942 de la Prairie View Interscholastic League y donde jugó Dick "Night Train" Lane, futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Durante más de un siglo, este sitio ha sido parte significativa de la historia cultural y deportiva de Austin, y escenario de partidos y momentos memorables protagonizados por atletas de renombre local, estatal y nacional. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2015

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →