Dr. Lewis y Carolyn Mitchell

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo trae hasta usted. Si quiere hablar de una casa que cambió el curso de la historia de este país, hablemos de una casa en la calle San Bernard en Austin, Texas, y de las dos personas que abrieron su puerta cuando más importaba. El doctor Lewis y Carolyn Mitchell fueron miembros activos de la comunidad de Rosewood durante los años cuarenta.

El doctor Mitchell tenía su consultorio dental en la calle East 12th y era el dentista de Samuel Huston College y de la Texas Blind, Deaf and Orphan School. La señora Mitchell era profesora de educación en Samuel Huston College y directora del Department of Drama and Physical Education en Tillotson College. Dos personas de logros, con raíces profundas en su comunidad.

Y su casa, bueno, su casa estaba a punto de convertirse en algo más que un hogar. En 1946, un hombre llamado Heman Sweatt solicitó ingreso a la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas. Le rechazaron la solicitud.

El motivo fue su raza. Ese rechazo puso en marcha lo que el marcador histórico llama procedimientos legales históricos: un caso de derechos civiles que llegaría hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, conocido como Sweatt v. Painter.

El juicio ante el tribunal de distrito tuvo lugar en Austin en mayo de 1947. Y aquí es donde la historia se aprieta. El equipo de abogados de Sweatt, que incluía a un hombre llamado Thurgood Marshall, quien en ese entonces era el abogado principal de la National Association for the Advancement of Colored People, la NAACP, necesitaba dónde quedarse.

Por las leyes de segregación racial que existían en ese tiempo, no podían simplemente hospedarse en cualquier hotel de Austin. Tenían que vivir en las casas de miembros de la comunidad. Los Mitchell dijeron que sí, que pasaran.

Bajo ese techo de la calle San Bernard, Marshall y su equipo realizaron juicios de práctica. Planearon su estrategia. Entrevistaron a sus testigos.

Prepararon a Heman Sweatt para su testimonio. Por las tardes, vecinos de la comunidad también se reunían ahí para hablar de los problemas del momento y para conocer al célebre Marshall en persona. Esa casa fue juzgado, cuartel general y sala comunitaria, todo al mismo tiempo.

El caso terminó en la Corte Suprema de los Estados Unidos con una victoria: un fallo que declaró que las instituciones de educación superior deben abrirse a los afroamericanos. El marcador histórico dice que la hospitalidad de los Mitchell en un vecindario mayoritariamente afroamericano contribuyó a expandir los derechos civiles para todos los ciudadanos americanos. No para algunos.

Para todos. Esa es una palabra muy grande. Y todo ocurrió, en parte, porque dos personas en Austin, Texas, simplemente abrieron su puerta.

Lo que dice el marcador

El Dr. Lewis y Carolyn Mitchell fueron miembros activos de la comunidad de Rosewood durante la década de 1940. El Dr. Mitchell tenía un consultorio dental en East 12th Street y fue el dentista escolar de Samuel Huston College y de la Texas Blind, Deaf and Orphan School. La señora Mitchell fue profesora de educación en Samuel Huston College y directora del Departamento de Drama y Educación Física en Tillotson College. Su hogar resultaría ser el lugar central para la preparación del emblemático caso de derechos civiles Sweatt v. Painter. Cuando la solicitud de Heman Sweatt para ingresar a la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas fue rechazada por motivos de raza en 1946, la negativa puso en marcha procedimientos legales de referencia. El juicio en el tribunal de distrito tuvo lugar en Austin en mayo de 1947. Debido a las leyes de segregación racial vigentes en la época, el equipo de abogados de Sweatt, que incluía al futuro magistrado de la Suprema Corte Thurgood Marshall, tuvo que alojarse en los hogares de miembros de la comunidad. Los Mitchell recibieron a Marshall y su equipo en su casa en San Bernard Street, donde realizaron juicios simulados, planificaron estrategias, entrevistaron a sus testigos y prepararon a Sweatt para su testimonio. Los miembros de la comunidad también se reunían en la casa por las noches para discutir temas de actualidad e interactuar con el reconocido Marshall, entonces consejero en jefe de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). El caso de Sweatt concluyó en la Suprema Corte de los Estados Unidos con una victoria, al declarar que las instituciones de educación superior debían abrirse a los afroamericanos. La hospitalidad de los Mitchell en un barrio predominantemente afroamericano contribuyó a la expansión de los derechos civiles para todos los ciudadanos estadounidenses.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →