DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por rendirle honor. En Athens, condado de Henderson, hay un edificio de ladrillo de dos pisos que ha visto más leyes, más comercio y más vida comunitaria que muchas estructuras del doble de su tamaño, y tiene los nombres que lo prueban. Esta es la historia del Faulk-Gauntt Building.
Retrocedamos un poco. Antes de que este edificio existiera, en ese mismo sitio hubo otra construcción que albergó los despachos jurídicos del senador Faulk y del juez Faulk, dos hombres con el mismo apellido que compartían paredes y, seguramente, más de una opinión encendida sobre el condado de Henderson. Luego, a principios de la década de 1890, llegó un hombre de negocios local llamado el señor Gauntt y compró el terreno.
No era ningún recién llegado a este rincón de Texas: era hijo de los primeros colonos de la región, de los que echan raíces hondo, y junto con su hermano operaban una tienda de mercancías que se llamaba the Chany Tree. Dígalo en voz alta: the Chany Tree. Hay todo un ambiente en esas dos palabras.
Más adelante, el señor Gauntt se metió al negocio de monumentos, lo cual, según como le caiga a uno, puede parecer poético o simplemente práctico. Pero aquí fue donde el señor Gauntt dejó su huella más duradera en Athens. En 1896 le encargó a the Hawn Lumber Company construir esta estructura comercial de ladrillo de dos pisos, junto a las vías del tren.
En los primeros tiempos de Athens, estar cerca de las vías no era un detalle menor: era el lugar central del comercio, y el señor Gauntt puso su edificio justo ahí. El piso de arriba lo ocuparon primero los abogados William Levin Faulk y James Faulk, los mismos que ya habían trabajado en la construcción anterior. Como si esa dirección los jalara con un imán.
Conózcalos bien, porque se lo merecen. William Levin Faulk era originario de Alabama y convirtió al condado de Henderson en su arena. Sirvió como juez del condado, secretario de distrito y director del Guaranty State Bank of Athens.
Ese era un hombre con las manos metidas en la ley, en los registros y en el dinero, que es, si uno lo piensa bien, casi todo lo que importa en la cabecera de un condado. Su primo James Faulk había nacido en Luisiana, así que estos dos llegaron a Texas desde distintas direcciones, pero los dos llegaron lejos. James fue abogado del condado, representante estatal, fiscal de distrito, senador estatal, magistrado especial del Texas Court of Civil Appeals, y, para coronar todo eso, el primer alcalde de la Ciudad de Athens.
El primero. Uno solo puede ser el primero una vez, y James Faulk lo fue. Mientras esos dos llevaban sus asuntos arriba, la planta baja tenía su propio capítulo.
Ahí se instaló primero la tienda de abarrotes de Tom Barber, que mantuvo al edificio bien plantado en las necesidades de cada día de la gente de Athens. Con el tiempo, otros inquilinos dejaron su marca también: los dentistas el doctor Dudley Payne y el doctor Thomas Matthews pusieron su consultorio en el Faulk-Gauntt Building. Y al final, la propiedad pasó a manos de los descendientes de William Levin Faulk, cerrando el círculo.
Un solo edificio. Una sola esquina en Athens. Un hombre de negocios que vio una oportunidad junto a las vías, una compañía maderera que construyó algo para durar, y dos primos que entre los dos tocaron casi cada rama de la vida cívica de Texas.
El Faulk-Gauntt Building lo guardó todo, y ahí sigue de pie.
Lo que dice el marcador
Un edificio anterior en este lugar albergó los despachos jurídicos del senador J. J. Faulk y el juez W. L. Faulk. A principios de la década de 1890, el terreno fue adquirido por J. R. Gauntt, un empresario local. Hijo de colonos pioneros de la región, operó una tienda de mercancías general, la Chany Tree, junto con su hermano R. L. Gauntt, y posteriormente dirigió un negocio de monumentos. En 1896 encargó a la Hawn Lumber Company la construcción de esta estructura comercial de ladrillo de dos pisos, cerca de las líneas ferroviarias, un lugar comercial de primer orden en los primeros tiempos de Athens. El piso superior fue ocupado inicialmente por los abogados W. L. y J. J. Faulk. Originario de Alabama, William Levin Faulk se desempeñó como juez del condado de Henderson, secretario de distrito y director del Guaranty State Bank of Athens. Su primo James J. Faulk, nacido en Louisiana, ejerció como fiscal del condado, representante estatal, fiscal de distrito, senador estatal, magistrado especial del Texas Court of Civil Appeals y primer alcalde de la ciudad de Athens. La planta baja albergó en un principio la tienda de abarrotes de Tom Barber. Entre otros inquilinos del edificio Faulk-Gauntt se han contado los dentistas Dr. Dudley Payne y Dr. Thomas Matthews. La estructura fue propiedad, posteriormente, de descendientes de W. L. Faulk. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1981
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →