Edificio Leon & H. Blum Co.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta historia empieza mucho antes de que ese edificio proyectara su primera sombra sobre la isla de Galveston. Acomódese. Un joven llamado Leon Blum llega a América.

Es alsaciano, nació en 1836, y trae consigo ese hambre particular que los inmigrantes cargan como si fuera una segunda piel. Alrededor de 1852, se une a su hermano Alexander en Richmond, Texas, y juntos montan un negocio: el A. Blum & Bro. Richmond era un buen lugar, pero Galveston, en 1859, era otra cosa del todo.

Ahí llegaban los barcos, ahí se movía el dinero, ahí el comercio del Golfo se presentaba en toda su amplitud. Y a Galveston se fueron. Y luego, a finales de 1868, algo más grande toma forma.

Nace la firma Leon & H. Blum, y fíjese cómo la familia se cierra apretada alrededor de este negocio: los hermanos Leon, Alexander y Sylvain, más los primos Hyman y Joseph. Cinco hombres, un solo nombre en la puerta, y ambiciones que se extendían mucho más allá de las orillas de la isla. Llegaron a ser el principal importador y distribuidor al mayoreo de mercancías secas en Galveston durante más de veinte años.

Más de veinte años. Ahora, las mercancías secas no suenan a materia de leyenda, pero piense en el territorio que abarcaban: el suroeste de los Estados Unidos, el Indian Territory y México. Tenían oficinas en Nueva York, en Boston y en París, Francia.

París, Francia. De Richmond, Texas, a París, Francia, en un par de décadas. Eso no es poca cosa.

Para 1880 necesitaban una sede a la altura de todo ese alcance, y la construyeron aquí mismo. El arquitecto Eugene Heiner, nacido en 1852, diseñó el edificio. Luego, en 1882, lo ampliaron, y para esa obra llamaron a Nicholas Clayton, uno de los arquitectos más reconocidos de Galveston, hombre nacido en 1840 que marcaría con su huella el rostro de esta ciudad por generaciones.

Pero he aquí lo que pasa cuando uno construye un imperio: el mundo no siempre coopera. La depresión nacional de los años 1890 golpeó a Leon & H. Blum con dureza. Con severidad, dice el marcador histórico.

Y en 1896, después de casi treinta años haciendo negocios a escala continental, la firma se disolvió. El propio Leon Blum vivió hasta 1906, tiempo suficiente para ver otros nombres instalarse en el edificio que él había levantado. Mistrot & Bros.

Company tuvo ahí una gran tienda de venta al menudeo hasta 1917. Luego el edificio quedó vacío varios años, callado, un poco hueco, como quedan las cosas grandes cuando ya no sirven al propósito original. Con el tiempo, las oficinas del Galveston Tribune se instalaron adentro.

Un edificio que alguna vez albergó mercancías con destino a México y oficinas que llegaban hasta París, Francia, terminó guardando las noticias diarias de una sola ciudad de Texas. La historia tiene su manera de humillar hasta los planos más ambiciosos. Pero el edificio sigue en pie, y el nombre de Leon Blum sigue en el marcador histórico.

Y eso no es poca cosa.

Lo que dice el marcador

Un joven inmigrante alsaciano, Leon Blum (1836-1906), se unió a su hermano Alexander en una sociedad comercial en Richmond, Texas, hacia 1852. La compañía, A. Blum & Bro., se trasladó a Galveston en 1859. La nueva firma Leon & H. Blum se fundó a finales de 1868, integrada por los hermanos Leon, Alexander y Sylvain, y los primos Hyman y Joseph. La firma fue la principal importadora y distribuidora mayorista de mercancías secas de Galveston durante más de veinte años. Leon & H. Blum atendía el suroeste de los Estados Unidos, el Territorio Indio y México, y contaba con oficinas en Nueva York, Boston y París, Francia. La sede quedó establecida en este edificio en 1880. Diseñado para la compañía por Eugene Heiner (1852-1901), el edificio Blum fue ampliado en 1882 con la participación del destacado arquitecto de Galveston Nicholas Clayton (1840-1916). La Depresión nacional de la década de 1890 afectó gravemente los negocios de Leon & H. Blum, y en 1896 la firma fue disuelta. Desde entonces, el edificio ha albergado numerosos establecimientos. The Mistrot & Bros. Company operó aquí una gran tienda minorista hasta 1917. Desocupado durante varios años, el edificio albergó posteriormente las oficinas del "Galveston Tribune". Sesquicentenario de Texas 1836-1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →