DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el edificio de The Walter Tips Company, allá en el condado de Travis. Hay edificios que nomás guardan mercancía. Y luego hay edificios que guardan vidas enteras, épocas enteras, dentro de sus paredes.
El edificio de The Walter Tips Company es, sin duda, de los segundos. Todo empieza, como tantas historias de Texas, con alguien que llega de lejos. Walter Tips nació en Alemania en 1841, y para 1849, cuando apenas tenía ocho años, su familia ya había cruzado el océano y echado raíces en los Estados Unidos.
Creció, sirvió en el ejército confederado durante la Guerra Civil, y para cuando llegó 1872, era un hombre listo para hacer negocios. Ese año, Walter y dos socios, Williams Clemens y Joseph Faust, ambos de New Braunfels, compraron una ferretería en Austin. Y el dueño anterior de esa ferretería era un tal Edward Tips.
El hermano de Walter. Edward había muerto ese mismo año, lo que significa que Walter no estaba comprando nomás una ferretería; estaba recogiendo un capítulo que el luto había dejado sin terminar. Él y sus socios lo asumieron.
Y con el tiempo, Walter se convirtió en dueño único. En el mismo terreno donde había estado la tienda original de Edward, levantaron un edificio nuevo entre 1876 y 1877. Y quien lo encargó no estaba pensando en chico.
El arquitecto fue Jasper Preston, un nombre reconocido en Austin, y diseñó algo que valía la pena contemplar: estilo victoriano italianizante con detalles góticos, una cornisa ornamentada, tallas en piedra obra de canteros locales, y muros laterales de piedra caliza sin labrar. Adentro, en la planta baja, columnas de hierro fundido abrían un espacio comercial amplio y despejado. El tipo de sala que decía: aquí se trabaja en serio.
Pero suba al tercer piso, y el edificio tenía una personalidad completamente distinta. Ahí encontraba uno un salón reservado para las reuniones de la logia masónica, y más allá, un auditorio con capacidad para cuatrocientas personas, disponible para la asociación de la biblioteca. Una ferretería con sala de conferencias en el último piso.
Eso, señor, señora, dice mucho de Walter Tips. Porque Walter no era hombre que se quedara en la ferretería. Sirvió en el Senado de Texas de 1893 a 1896, ocupó otros cargos en el gobierno estatal, y ayudó a fundar el Austin National Bank.
El marcador histórico lo llama un líder cívico activo, y los hechos lo respaldan a cada paso. The Walter Tips Company permaneció en ese edificio hasta 1927. Después vinieron otros negocios, cada uno tomando prestado un tiempo dentro de esas paredes de caliza.
Luego, en 1978, Franklin Savings Association compró el inmueble y lo restauró para usarlo como su oficina principal. Un niño alemán que llegó a América a los ocho años, entró a un negocio marcado por la pérdida, y construyó algo, una empresa, un edificio, una vida pública, que la gente seguía preservando más de cien años después. Eso no es nomás una ferretería.
Es la obra de toda una vida, en ladrillo y piedra caliza.
Lo que dice el marcador
El nativo alemán Walter Tips (1841–1911) emigró a los Estados Unidos con su familia en 1849 y sirvió en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil. En 1872, él y sus socios, Williams Clemens y Joseph Faust, de New Braunfels, adquirieron el negocio de ferretería en Austin de Edward, hermano de Tips, quien había fallecido anteriormente ese año. Walter se convirtió posteriormente en propietario único. Ubicado en el sitio de la tienda de Edward, este edificio de la compañía fue construido en 1876–77. Diseñado por el destacado arquitecto de Austin Jasper N. Preston, presenta un estilo victoriano italianizante con detalles góticos, una cornisa ornamentada, tallas realizadas por canteros locales y paredes laterales de mampostería de piedra caliza. Columnas interiores de hierro fundido en la planta baja proporcionaban una amplia área comercial abierta. El tercer piso incluía un salón para las reuniones de la Masonic Lodge y un auditorio con capacidad para 400 personas, destinado al uso de la asociación de la biblioteca. Tips sirvió posteriormente en el Senado de Texas, 1893–96, y en otros cargos del gobierno estatal. Como activo líder cívico, también participó en la fundación del Austin National Bank. The Walter Tips Company permaneció aquí hasta 1927, y el edificio albergó posteriormente otros negocios. En 1978, Franklin Savings Association adquirió la estructura y la restauró para utilizarla como su oficina central. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1980
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →