Edificio White Deer Land

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del White Deer Land Building, aquí en el condado de Gray, Texas. Si usted quiere una historia sobre tierra, sobre cantidades de tierra que dejan sin habla, párele un momento, acomódese, y déjeme contarle sobre un edificio que está paradito en el Panhandle de Texas guardando secretos que llegan hasta Londres. El edificio se levantó en 1916.

Pero la historia que guarda es más vieja, y bastante más extraña que eso. Todo empieza entre los escombros. La Francklyn Land and Cattle Company había quebrado, y cuando cayó, cayó de a de veras.

Pero entre los escombros, alguien vio oportunidad. De ese desplome nació la White Deer Land Company, organizada y lista para los negocios. ¿Y quién había sido el accionista principal de la vieja empresa Francklyn?

Nada menos que Lord Rosebery, Primer Ministro de Inglaterra. Así como lo oye. Tierra del Panhandle, Primer Ministro de Inglaterra.

Texas siempre ha tenido manera de jalarle la atención al mundo entero. Esto no fue casualidad. En los años setenta y ochenta del siglo diecinueve hubo una época de amplia especulación británica en el ganado y los ranchos de Texas, y el dinero que llegaba al Panhandle no venía de la vuelta de la esquina: venía financiado desde Londres, respaldado en Wall Street, y traía ambiciones muy grandes.

Desde sus comienzos, la White Deer Land Company era dueña de seiscientas treinta y un mil acres. Seiscientas treinta y un mil. Una extensión igual al estado de Rhode Island, repartida entre los condados de Gray, Roberts, Carson y Hutchinson.

Déjese eso en la cabeza la próxima vez que sienta que su traspatio es de buen tamaño. La compañía no se quedó nomás sentada sobre esas tierras. Administrada por George Tyng, el señor Hobart, el señor Buckler y el señor Brown, se pusieron a trabajar.

Midieron la tierra. Trazaron ranchos y granjas. Abrieron pozos.

Construyeron cientos de millas de cerca de alambre. Apoyaron proyectos cívicos. Era una operación con un alcance que pocos podían igualar.

Y cuando llegó la terrible sequía de 1910, y el marcador histórico no le quita lo terrible, la White Deer Land Company puso a disposición de los agricultores locales cien mil dólares en préstamos para comprar semilla de trigo. Ese es el tipo de gesto que mantiene viva a una comunidad cuando el cielo no quiere cooperar. Luego llegó 1921.

Se descubrió petróleo en tierras de White Deer. Y aquí la compañía demostró que no había llegado tan lejos siendo ingenua: había conservado la mitad de los derechos minerales sobre las tierras que había vendido. La mitad.

Cuando brotó ese petróleo, la empresa obtuvo ganancias enormes. Décadas de negocio paciente, rindiéndoles frutos. La White Deer Land Company existió desde 1886 hasta 1957, cuando por fin se liquidó.

Setenta y un años dándole forma al Panhandle de Texas, de principio a fin. Y todo ese tiempo, este edificio levantado en 1916, guardando esos registros de propiedad, hacía su propio trabajo callado. Ha albergado una logia masónica.

Una oficina de correos. Consultorios médicos y dentales. Ha sido lugar de servicios religiosos.

Un solo edificio cargando muchos oficios, como suelen hacer los edificios del Panhandle. Así que la próxima vez que pase por el condado de Gray y vea esa estructura, sepa que adentro hay más que puros documentos. Hay el rastro en papel de lores británicos, dinero de Wall Street, seiscientas mil acres de cielo tejano, y una comunidad que aguantó la sequía y salió adelante.

Ese edificio tiene bien ganado su lugar en el camino.

Lo que dice el marcador

Construido en 1916. Alberga los registros de propiedad de la White Deer Land Company (1886-1957), una de las influencias comerciales más fuertes en la colonización del Panhandle de Texas. Organizada a partir de los restos de la Francklyn Land and Cattle Company en quiebra, cuyo principal accionista era Lord Rosebery, Primer Ministro de Inglaterra, la White Deer Company se desarrolló durante un período de amplia especulación británica en el ganado y la ganadería de Texas en las décadas de 1870 y 1880. En sus inicios, el fideicomiso financiado desde Londres y con sede en Wall Street poseía tierras equivalentes en superficie al estado de Rhode Island. Estos 631,000 acres se encontraban en los condados de Gray, Roberts, Carson y Hutchinson. La compañía (administrada por George Tyng, T. D. Hobart, C. P. Buckler y M. K. Brown) trazó la tierra, diseñó granjas y ranchos, perforó pozos, construyó cientos de millas de cercas de alambre y apoyó proyectos cívicos. Durante la devastadora sequía de 1910, puso a disposición de los agricultores locales $100,000 en préstamos para comprar semilla de trigo. Tras el descubrimiento de petróleo en tierras de White Deer en 1921, la empresa obtuvo enormes ganancias al retener la mitad de los derechos mineros sobre las tierras restantes que vendió. Fue liquidada en 1957. Este edificio también ha albergado una logia masónica, una oficina de correos, consultorios médicos y dentales, y ha servido como sede de servicios religiosos. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →