El Camino de Chihuahua y el Aguaje Escondido

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. No todos los caminos de este oeste de Texas recibieron su nombre de inmediato, y el Chihuahua Trail es buen ejemplo de eso. Se fue abriendo por tramos, poco a poco, mucho antes de que alguien lo llamara por ese nombre.

Sus raíces son tan profundas que parte de la ruta, a orillas del río Pecos aquí cerca, ya se caminaba en 1590, cuando el español Gaspar Castaño de Sosa pasó por aquí en una expedición rumbo a Nuevo México. No es error. Mil quinientos noventa.

Esta tierra lleva cargando viajeros desde hace muchísimo tiempo. Para 1850, el camino por fin se había extendido hasta conectar la ciudad de Chihuahua con la costa del Golfo de Texas, pasando por San Antonio. Y cuando la fiebre del oro de California lanzó a los hombres a buscar una ruta práctica hacia el oeste, este camino tenía algo que los demás no siempre podían ofrecer: agua.

Tocaba todos los aguajes conocidos a través de este terreno tan inhóspito, y por aquí, eso lo era todo. Luego llegaron mediados de la década de 1870, y el camino alcanzó su mayor uso. Los fleteros transportaban toneladas de plata y cobre desde el estado de Chihuahua para embarcarlos rumbo al este de los Estados Unidos.

Un camino haciendo trabajo de verdad. Pero hay un detalle que no se le va a olvidar. Uno de los puntos de referencia del Chihuahua Trail en esta parte del oeste de Texas era un lugar llamado Escondido.

Y no era nombre poético, era descripción exacta. A siete millas al sureste de Fort Lancaster, metido en el costado de un cañón muy accidentado, había un pozo pequeño y profundo. Difícil de encontrar.

Fácil morir sin hallarlo. Salvó la vida de muchos viajeros que lograron dar con él a tiempo. Pero flanqueando ese mismo aguaje, callados como un suspiro contenido, hay montículos de piedras que marcan las tumbas de algunos que no lo lograron.

Llegaron cerca. Lo suficientemente cerca del agua que dio vida a tantos otros. Eso es el Chihuahua Trail: la salvación y el dolor compartiendo la misma pared del cañón.

Lo que dice el marcador

El Camino de Chihuahua se fue abriendo por tramos, pero no recibió este nombre sino hasta el siglo XIX. Una pequeña parte de la ruta, a lo largo del cercano Río Pecos, fue recorrida por el español Gaspar Castano de Sosa en 1590, durante una expedición a Nuevo México. Para 1850, el camino fue finalmente extendido para conectar la ciudad de Chihuahua con la costa del Golfo de Texas, pasando por San Antonio. Los buscadores de oro que se dirigían a California lo encontraron conveniente porque tocaba todos los aguajes conocidos en este accidentado terreno. El mayor uso del camino ocurrió a mediados de la década de 1870, cuando los fleteros transportaron toneladas de plata y cobre desde el estado de Chihuahua para su envío al oriente de los EE. UU. Uno de los puntos de referencia a lo largo del Camino de Chihuahua en esta parte del oeste de Texas era el aguaje Escondido, a siete millas al sureste de Fort Lancaster. Pozo pequeño y profundo en la ladera de un cañón escarpado, esta fuente de agua era muy difícil de encontrar, pero salvó la vida de muchos viajeros. Sin embargo, está flanqueada por montículos de piedra que marcan las tumbas de algunos que murieron cerca del aguaje a causa de accidentes o enfermedades.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →