El condado de Newton, C.S.A.

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo le voy a hacer el cuento como se merece. Cuando llegó la Guerra Civil a Texas, no todos los condados la pelearon en un campo de batalla. Algunos la pelearon con balsas, tinas de curtir cuero y molinos de agua moliendo maíz antes de que amaneciera.

El condado de Newton fue uno de esos lugares, y lo que pasó allí es una historia que el marcador histórico al lado del camino está haciendo todo lo posible por contarle. Primero, hay que entender la geografía. El ejército federal tenía los ojos puestos en Texas.

Para llegar, tendrían que subir por el río Sabine o cruzar por Louisiana. El condado de Newton estaba justo en ese camino, una zona objetivo, como lo llama el marcador histórico, y los confederados lo sabían. Construyeron parapetos en Burkeville y mantuvieron ahí mismo un arsenal.

Eso no era adorno. Era preparación para un ataque que podía venir de cualquier dirección. Pero el verdadero motor del esfuerzo de guerra de este condado corría por algo más viejo que el conflicto mismo.

Había un camino por aquí que la gente llamaba el Old Beef Trail, y desde 1823 ya andaba moviendo ganado por estas tierras, mucho antes de que alguien disparara un tiro en Fort Sumter. Cuando llegó la guerra, ese camino se volvió una línea de vida. Miles de reses lo recorrieron, saliendo de Texas rumbo al este para alimentar ejércitos y civiles tan lejos como Mobile, Alabama.

Piense en esa distancia. Piense en lo que costaba arrear una manada hasta allá. El río Sabine se interponía entre Texas y el resto de la Confederación, y alguien tenía que cruzar ese ganado.

Los transbordadores del Sabine estaban equipados con corrales, y aquí viene lo que a mucha gente le para el aliento: los barqueros tenían bueyes amaestrados especialmente para guiar a las manadas cruzando el río a nado. No arreados. Guiados.

A través de un río. Ese es el tipo de ingenio callado que no aparece en muchos libros de historia, pero que mantuvo alimentada a la Confederación. A orillas del Cow Creek estaba un pueblo llamado Farrsville, fundado alrededor de 1850.

Tenía un campamento militar y corrales que proveían caballos frescos para las diligencias. Sus tinas de curtir y sus talleres producían botas y zapatos para los soldados confederados. Sus molinos de agua molían maíz para hacer pan, aserrachaban madera y desmotaban algodón.

Todo lo que producían esos molinos iba a abastecer al Sur. Farrsville no era famoso. Era útil, y en tiempos de guerra eso vale considerablemente más.

En el nivel del condado, el tribunal de comisionados hacía el trabajo callado y sin gloria de mantener el frente doméstico. Hizo apropiaciones para equipar unidades militares, comprando caballos para los hombres que no podían conseguir los suyos. Dio ayuda a las familias que esos soldados dejaron atrás.

Y le entregó a la gente cardadoras de algodón para convertir la pelusa en guata para hilar, tejer y hacer punto. Alguien tenía que mantener vestida y alimentada a la gente mientras los hombres estaban lejos. ¿Y esos hombres?

El condado que había votado ciento setenta y ocho a tres por la secesión mandó alrededor de cuatrocientos soldados al ejército confederado. Ciento setenta y ocho a tres. Cuatrocientos soldados.

El condado de Newton no entró a la guerra en silencio, y no la peleó a medias. El marcador histórico no le dice cuántos regresaron. Hay historias que, me parece, el camino se las guarda para sí.

Lo que dice el marcador

Centro de abastecimiento y militar durante la Guerra Civil. Zona objetivo para los federales que intentaban avanzar por el Sabine o cruzar Luisiana y tomar Texas. Los confederados construyeron parapetos y mantuvieron un arsenal en Burkeville. La ruta principal de abastecimiento, "The Old Beef Trail", iniciada en 1823, atravesaba el área que más tarde sería el condado de Newton. Era un camino recorrido por miles de cabezas de ganado enviadas desde Texas para alimentar a ejércitos y civiles hasta tan al este como Mobile, Ala. Los transbordadores del Sabine estaban equipados con corrales para ganado; además, los barqueros mantenían bueyes entrenados para guiar a las manadas mientras cruzaban el río a nado. Algo del ganado local también se enviaba hacia el este. Farrsville, un pueblo fundado alrededor de 1850 en Cow Creek, contaba con un campamento militar y corrales que proveían equipos frescos de tiro para las diligencias. Sus tinas de curtido y sus talleres fabricaban botas y zapatos para la Confederación. Sus molinos de agua molían maíz para hacer pan, aserraban madera y desmotaban algodón, productos utilizados para abastecer al Sur. El tribunal de comisionados aprobó partidas presupuestarias para equipar unidades militares (comprando caballos para los hombres que no podían proveer los propios), ayudar a las familias dependientes y proveer a la población de cardas de algodón para convertir la fibra en guatas para hilar, tejer y hacer punto. El condado, que había votado 178 a 3 a favor de la secesión, envió alrededor de 400 soldados al ejército confederado. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →