DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, no lo suelta a uno fácil. El 16 de abril de 1947. El puerto de Texas City.
Tres barcos amarrados en los muelles: el Grandcamp, el High Flyer y el Wilson Keene, todos cargados con mercancía rumbo a Europa, parte del gran esfuerzo de recuperación de la posguerra. Entre esa carga: fertilizante de nitrato de amonio. Y mucho.
A las 8:33 de la mañana, el departamento de bomberos de Texas City recibió el llamado. Fuego en el Grandcamp. Respondieron.
Y mientras el humo empezó a levantarse del barco, pasó algo muy humano: la gente se fue juntando a mirar. Se pararon en los muelles y en los alrededores, curiosos, quizás un poco inquietos, pensando que los bomberos ya lo tenían controlado. A las 9:12 de la mañana, el Grandcamp explotó.
La fuerza se sintió a millas de distancia. No se escuchó nomás, se sintió. En los huesos, en las paredes, en las ventanas de casas que no estaban para nada cerca del puerto.
Y la gente que se había juntado a mirar, pues. Pedazos voladores de concreto, acero y vidrio hirieron a miles de personas. Más de 550 personas murieron.
Entre los muertos: 27 bomberos. Hombres que habían respondido al llamado esa mañana y jamás regresaron a casa. Pero el desastre todavía no había terminado con Texas City.
A la 1:10 de la madrugada del 17 de abril, mientras los incendios seguían ardiendo en la oscuridad, la carga del High Flyer se encendió. Y esa explosión destruyó también el Wilson Keene. Tres barcos.
Dos explosiones. Días de incendios antes de que todo quedara apagado. La American Red Cross llegó de inmediato, coordinando los esfuerzos de ayuda mientras el humo todavía subía al cielo.
Y de entre todos esos escombros y ese dolor surgió algo que llegó mucho más lejos que Texas City: nuevas normas de seguridad, nuevos procedimientos de atención médica de emergencia. El tipo de cambios que quedan escritos en la ley por lo que se perdió. Los ciudadanos de Texas City decidieron reconstruir.
Para 1950, apenas tres años después, pocos rastros físicos del desastre quedaban ya. El puerto volvía a funcionar. El pueblo volvía a estar de pie.
Pero hay algo en una herida tan profunda: uno puede reconstruir todo lo que se ve por fuera, y aun así el evento conserva un lugar prominente en la historia del estado y de la nación. El Grandcamp. El High Flyer.
El Wilson Keene. El 16 de abril de 1947. Hay mañanas que no se quedan en el pasado.
Se quedan aquí, nomás.
Lo que dice el marcador
El 16 de abril de 1947, tres barcos, el "Grandcamp", el "High Flyer" y el "Wilson B. Keene", estaban atracados en el puerto de Texas City. Estaban cargados con mercancías, incluyendo fertilizante de nitrato de amonio, con destino a Europa para contribuir al esfuerzo de recuperación posterior a la Segunda Guerra Mundial. A las 8:33 a. m., el departamento de bomberos de Texas City respondió a una llamada de auxilio por un incendio en el "Grandcamp". Mientras el humo se elevaba del barco, los curiosos se congregaron para observar. El "Grandcamp" explotó a las 9:12 a. m. con una fuerza tremenda que se sintió a millas de distancia. Una segunda explosión ocurrió a la 1:10 a. m. del 17 de abril, cuando la carga del "High Flyer" se incendió y destruyó también el "Wilson B. Keene". Más de 550 personas, entre ellas 27 bomberos, perdieron la vida; pedazos voladores de concreto, acero y vidrio hirieron a miles más; los incendios resultantes tardaron días en extinguirse. La respuesta al desastre fue inmediata, con la American Red Cross coordinando los esfuerzos de auxilio. Los efectos de largo alcance del desastre de Texas City incluyeron la implementación de normas de seguridad y la revisión de los procedimientos de atención médica de emergencia. Los ciudadanos decidieron reconstruir. Para 1950 quedaban pocos vestigios físicos del desastre, aunque el suceso conserva un lugar prominente en la historia estatal y nacional. (1990)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →