El Edificio Stewart

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacerle justicia. Imagínese Galveston en 1882: una ciudad que sabía lo que era, una ciudad que movía algodón, café y gente por todo el mundo. En medio de todo ese comercio se estaba levantando un edificio, piedra por piedra, al estilo renacentista del norte de Italia.

El arquitecto Eugene Heiner trazó los planos. El contratista Robert Palisser lo construyó, y cuando se asentó el polvo, Galveston tenía una estructura digna de los hombres que la encargaron. Esos hombres eran Julius Kauffman, nacido en 1856, y Julius Runge, nacido en 1851, dueños de segunda generación de una empresa comercial que venía operando desde 1842.

Dos hombres llamados Julius al frente de una operación formidable. Kauffman-Runge no hacía negocios nomás, hacía negocios de categoría mundial. El marcador histórico los llama los mayores exportadores de algodón del mundo en esa época, y como si eso no fuera suficiente, también fueron los que iniciaron las importaciones de café desde Brasil.

Además, trajeron a Texas un número considerable de nuevos pobladores. La planta baja del edificio guardaba las mercancías. Los pisos de arriba albergaban las oficinas.

Y muchas de las firmas más respetadas de Galveston pusieron ahí sus cuarteles de negocios. Ese edificio vibraba de actividad. Luego llegó 1900.

La famosa tormenta que Galveston todavía lleva como una cicatriz. Entre tantas cosas que se llevó, arrancó la cornisa ornamentada de ese edificio, y por años se quedó así, como una oración a la que le falta la última palabra. Entonces apareció Maco Stewart, nacido en 1871.

Compró la propiedad en 1905, y no era hombre de dejar las cosas a medias. Rediseñó el interior, creó un efecto de galería y puso una claraboya con arco en el último piso. El marcador histórico lo llama previsor y dinámico, y los hechos lo respaldan: en 1908, Maco Stewart fundó Stewart Title Guaranty Company.

Para 1978 era la empresa de títulos de propiedad más grande de Texas, con oficinas por todo Estados Unidos. Y a lo largo de toda esa expansión, en cada capítulo de ese crecimiento, Stewart Title mantuvo oficinas en este mismo edificio. El lugar donde todo comenzó.

Con el tiempo, Stewart Title Company restauró la estructura y repuso esa cornisa ornamentada que la tormenta de 1900 se había llevado. La oración, por fin, recuperó su última palabra.

Lo que dice el marcador

Julius Kauffman (1856–1935) y Julius Runge (1851–1906), propietarios de segunda generación de una firma de comisiones establecida en 1842, encargaron al arquitecto Eugene T. Heiner el diseño de este edificio de estilo renacimiento en el modo del norte de Italia. El contratista Robert Palisser concluyó la obra en 1882. Reconocidos entonces como los principales exportadores de algodón del mundo y como los iniciadores de las importaciones de café desde Brasil, Kauffman-Runge también contribuyó al asentamiento de un número significativo de colonos en Texas. Almacenaban mercancías en la planta baja del edificio y tenían oficinas en los pisos superiores. Numerosas firmas de gran prestigio en Galveston tuvieron sus oficinas aquí. En 1905 la propiedad fue adquirida por Maco Stewart (1871–1938), quien rediseñó el interior para crear un efecto de galería con un tragaluz en arco en el piso superior. Abogado dinámico y de visión de futuro, Maco Stewart fundó en 1908 la Stewart Title Guaranty Company, que es actualmente (1978) la firma de títulos de propiedad más grande de Texas. A lo largo de su expansión por todo Estados Unidos, mantuvo oficinas de manera continua en este edificio, lugar de su origen. Stewart Title Company ha restaurado el edificio y repuso la ornamentada cornisa que había desaparecido desde la famosa tormenta de Galveston de 1900.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →