El gobernador Elisha Marshall Pease

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás hago lo posible por hacerle justicia. La mayoría de los hombres que le dan forma a un estado llegan con raíces profundas en su tierra. Elisha Marshall Pease llegó con una maleta de Connecticut y mucho valor.

Nació el 3 de enero de 1812, y en 1835 se vino a Texas. Y no llegó a acomodarse despacito: a los pocos meses de arribar, se unió a las fuerzas texanas en la batalla de Gonzales, el 2 de octubre de 1835, el mismo combate que inició la Guerra de Independencia de Texas. No está mal como manera de presentarse en su nuevo hogar.

En los primeros tiempos de la República, Pease trabajó como empleado del gobierno, aprendiendo por dentro cómo funciona una nación joven. De ahí pasó a la Legislatura y luego al Senado. Para cuando se estableció en Brazoria, ya era un abogado de renombre, y en 1853 el pueblo de Texas lo eligió gobernador.

Aquí la historia se pone de veras importante. Durante los dos primeros períodos de Pease al frente del gobierno, de 1853 a 1857, Texas tuvo algo que nunca había tenido: un fondo escolar permanente, y las primeras escuelas públicas gratuitas del estado. No propuestas.

Construidas. También impulsó la construcción de ferrocarriles y al mismo tiempo logró reducir los impuestos y la deuda estatal. Y en la frontera, donde los ataques indios no daban tregua, el gobernador Pease mandó a los Texas Rangers a hacerles frente.

Luego llegó 1856, con un hito más callado. La Mansión del Gobernador acababa de construirse, y la familia Pease fue la primera en habitarla. Elisha, su esposa Lucadia Niles, nacida en 1813 y quien sobreviviría a su marido por más de dos décadas, falleciendo en 1905, y sus tres hijas entraron a esa casa e hicieron historia con solo deshacer las maletas.

Después vino la Guerra Civil. Pease era un unionista convencido, y en un estado que se fue con la Confederación, eso no era cosa fácil. No lo peleó en público.

Restringió sus actividades políticas durante esos años, de 1861 a 1865, y esperó. En 1866 volvió a postularse para gobernador. Esa la perdió ante el señor Throckmorton.

Pero entonces, con el giro que solo la historia es capaz de dar, el general Philip Sheridan, comandante militar federal de Texas, destituyó al señor Throckmorton en 1867 y nombró a Pease gobernador provisional para hacer cumplir las políticas de la Reconstrucción. Pease se encontró de regreso en la Mansión que había sido el primero en habitar, esta vez en circunstancias muy distintas. Intentó que las cosas funcionaran.

Pero no pudo, o no quiso en buena conciencia seguir adelante. En 1869 renunció en señal de protesta. El resto de su vida lo pasó en Austin.

Al momento de su muerte, el 26 de agosto de 1883, Elisha Marshall Pease era banquero: el hombre que había ayudado a construir un sistema de escuelas, a pacificar una frontera y a atravesar los escombros de una guerra, cerrando sus días contando cifras en una oficina tranquila, sobre la misma tierra donde todo había comenzado. Setenta y un años. De Connecticut a Texas.

De Gonzales a la Mansión y de ahí al escritorio de un banquero. Hay historias que saben exactamente cómo terminar.

Lo que dice el marcador

(3 de enero de 1812 - 26 de agosto de 1883) En 1835, E. M. Pease emigró a Texas desde su natal Connecticut. Se unió a las fuerzas tejanas en la Batalla de Gonzales el 2 de octubre de 1835, la cual dio inicio a la Guerra de Independencia de Texas. En los primeros años de la República, trabajó como empleado del gobierno y más adelante sirvió en la Legislatura y el Senado. Era un prominente abogado en Brazoria cuando fue elegido gobernador en 1853. Durante los dos primeros períodos del gobernador Pease en el cargo, 1853-57, se estableció un fondo escolar permanente y se construyeron las primeras escuelas públicas gratuitas de Texas. Entre otros logros se contaron el aumento en la construcción de ferrocarriles y la reducción de impuestos y de la deuda estatal. El gobernador Pease ordenó a los Texas Rangers dirigirse a la frontera para combatir las recurrentes incursiones indígenas. La familia Pease fue la primera en ocupar la recién construida Mansión del Gobernador en 1856. Ferviente unionista, Pease limitó sus actividades políticas durante la Guerra Civil (1861-65). En 1866 se postuló nuevamente para gobernador, pero perdió ante J. W. Throckmorton. El general Philip H. Sheridan, comandante militar federal de Texas, destituyó a Throckmorton en 1867 y nombró a Pease gobernador provisional para hacer cumplir las políticas de Reconstrucción. Pease renunció en señal de protesta en 1869. Al momento de su muerte era banquero en Austin. Casado con Lucadia Niles (1813-1905), tuvo tres hijas. (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →