DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí va mi versión. Déjeme ponerlo en escena aquí en el condado de Nacogdoches. Don Martín de Alarcón ascendió al cargo de gobernador de Texas en 1716, y desde el principio tenía un plan.
Un plan concreto, de los que se ejecutan con las botas puestas: establecer un presidio seguro a orillas del río San Antonio, algo lo suficientemente sólido para mover provisiones hacia las misiones y asentamientos de la frontera. Sencillo en teoría. En la práctica, pues, ahí es donde la cosa se pone interesante.
Porque a pesar de lo urgente que era su propio plan, y él lo sabía, Alarcón se quedó en el Presidio San Juan Bautista del Río Grande durante todo 1717. Y luego, llegando abril, se retrasó todavía más. ¿Por qué?
Porque le llegaron noticias de un comerciante francés que operaba en el territorio. Un contrabandista, para decirlo claro. Se llamaba Louis Juchereau de St. Denis, y Alarcón no iba a hacer la vista gorda.
Pero aquí estaba el problema. Los misioneros protestaron, y fuerte. St. Denis llevaba tiempo surtiendo esas misiones con mercancías y apoyo, el mismo apoyo que Alarcón, su propio gobernador, todavía no había logrado entregar.
Así que mientras Alarcón andaba investigando el comercio ilícito, el hombre que investigaba era el que tenía las misiones a flote. Alarcón al final soltó a St. Denis, pero su campaña contra el comercio francés no terminó ahí. Ni de cerca.
Por fin, por fin, en abril de 1718, Alarcón puso en marcha su expedición. Y cuando se movió, se movió con determinación. Fundó el asentamiento civil conocido como la villa San Fernando de Béxar, el lugar que la gente llamaría San Antonio, y junto a ella, la misión San Antonio de Valero.
Después de una breve salida al golfo, recorrió toda la provincia de Tejas y visitó cada una de las seis misiones. Se reunió con los líderes locales, tanto caddo como clérigos, y repartió provisiones a lo largo del camino. Pero la buena voluntad dura poco cuando uno también va confiscando mercancías francesas en cada parada.
Los misioneros de East Texas seguían mirando mal a Alarcón, y cuando empezó a planear un ataque directo contra el fuerte francés en Natchitoches, esos mismos misioneros intervinieron en favor de los franceses. En favor de los franceses. Uno pensaría que ahí tocó fondo la historia de Alarcón.
Pero la historia da una vuelta más. En 1719, un francés llamado el teniente Philippe Blondel atacó la Misión San Miguel. El ataque fue de tal gravedad que los pobladores huyeron hasta San Antonio de Béxar.
Alarcón era impopular en su tiempo, y el marcador histórico no lo suaviza. Los misioneros se le oponían, los comerciantes lo esquivaban, y sus propios vecinos en la fe lo trataban como un estorbo. Y sin embargo, los estudiosos sostienen que la fundación de la villa San Antonio, y las consecuencias del ataque de 1719, pusieron los humildes cimientos de la ciudad próspera que florecería a orillas de ese río.
A veces el hombre que nadie quería fue el que puso la base sobre la que todos construyeron.
Lo que dice el marcador
Don Martín de Alarcón ascendió al cargo de gobernador de Texas en 1716. Como gobernador, se propuso establecer un presidio seguro a lo largo del Río San Antonio para el movimiento de mercancías hacia las misiones y asentamientos de la frontera. A pesar de la naturaleza imperativa de su plan, Alarcón permaneció en el Presidio San Juan Bautista del Río Grande durante 1717. En abril, retrasó aún más su expedición para investigar las actividades ilícitas del comerciante francés (y contrabandista) Louis Juchereau de St. Denis. Los misioneros protestaron por la investigación de Alarcón. St. Denis proveía a las misiones de apoyo y mercancías que Alarcón todavía no había podido suministrar por sí mismo. Alarcón finalmente liberó a St. Denis, pero su cruzada contra el comercio francés no terminó. Alarcón partió por fin en su expedición en abril de 1718 y estableció el asentamiento civil villa San Fernando de Béxar, conocido frecuentemente como San Antonio, y la misión San Antonio de Valero. Tras una breve pausa hacia el golfo, Alarcón recorrió la provincia de Tejas, donde visitó cada una de las seis misiones. Se reunió con los líderes locales, los caddo y el clero, y distribuyó suministros. A pesar de los gestos de Alarcón, los misioneros continuaron viéndolo con malos ojos porque también confiscó mercancías del comercio francés. Cuando planeó atacar el fuerte francés en Natchitoches, los misioneros del este de Texas intervinieron en favor de los franceses. Posteriormente, el teniente francés Philippe Blondel atacó la Misión San Miguel en 1719, lo que obligó a los pobladores a huir a San Antonio de Béxar. A pesar de haber sido impopular en su época, los académicos sostienen que el establecimiento por parte de Alarcón de la villa San Antonio y las consecuencias del posterior ataque de 1719 constituyeron los humildes comienzos de la próspera ciudad futura a orillas del río. (2015)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →