El incendio de Paris, 1916

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. París, Texas ya llevaba en pie desde mediados de la década de 1840 cuando llegó el 21 de marzo de 1916, un pueblo con historia, con peso, con el tipo de edificios que le dan a un lugar su aire de permanencia. Y entonces, como a las cinco de la tarde, algo cambió.

Un incendio empezó en el almacén Long, cerca del límite suroeste de la ciudad. ¿La causa? Desconocida, hasta hoy.

Una teoría dice que una chispa de una locomotora de maniobras prendió el zacate seco junto al almacén. Una sola chispa. Con eso bastó.

Porque ese día el viento no era una brisa ni una ráfaga pasajera, sino vientos que se calcularon en cincuenta millas por hora. Y un fuego con ese viento detrás no camina. Corre.

Las llamas abrieron un camino en forma de embudo hacia el noreste, directo al corazón de París, y hubo muy poco que nadie pudiera hacer para frenarlo. Bomberos de Bonham, Cooper, Dallas, Honey Grove, y hasta de Hugo, Oklahoma, llegaron a ponerse al lado del cuerpo de bomberos de París para pelear contra ese fuego. Las llamas se veían hasta a cuarenta millas de distancia.

Gente en pueblos que nadie mencionaría en ningún mapa podía alzar la vista y ver París ardiendo en el horizonte. El incendio arrasó con el centro comercial de la ciudad, barrió un barrio residencial, y se llevó el edificio federal y la oficina de correos, el palacio de justicia y la cárcel del condado de Lamar, el ayuntamiento, la mayoría de los negocios, y varias iglesias. Casi la mitad de la ciudad, perdida.

Los daños materiales se calcularon en once millones de dólares. Y no fue sino hasta el amanecer del 22 de marzo que por fin se logró controlar el fuego. Lo que el viento empezó, el alba lo terminó.

Pero aquí está lo que el marcador histórico se asegura de que usted sepa. Los vecinos juntaron fondos de ayuda. Abrieron sus casas a las víctimas.

La reconstrucción empezó de inmediato. París había sido un centro ferroviario y comercial antes del desastre, y no tenía intención de dejar de serlo. El fuego se llevó los edificios.

No pudo llevarse el pueblo.

Lo que dice el marcador

Aunque Paris fue fundada a mediados de la década de 1840, muchas de sus estructuras históricas se perdieron en un incendio que destruyó casi la mitad de la ciudad en 1916. El fuego comenzó alrededor de las cinco de la tarde del 21 de marzo de 1916, en el S. J. Long Warehouse, cerca del límite suroeste de la ciudad. Su causa se desconoce, pero una teoría sostiene que una chispa de una locomotora de maniobras encendió el pasto seco cerca del almacén. Vientos calculados en 50 millas por hora propagaron pronto el fuego fuera de control mientras quemaba un camino en forma de embudo hacia el extremo noreste de Paris. Bomberos de Bonham, Cooper, Dallas, Honey Grove y Hugo, Okla., ayudaron al Paris Fire Department a combatir las llamas, que eran visibles hasta a 40 millas de distancia. El incendio destruyó la mayor parte del distrito comercial central y arrasó una zona residencial antes de ser controlado alrededor del amanecer del 22 de marzo. Los daños materiales causados por el incendio se estimaron en $11,000,000. Las estructuras destruidas incluyeron el edificio federal y oficina de correos, el palacio de justicia y la cárcel del condado de Lamar, el ayuntamiento, la mayoría de los edificios comerciales y varias iglesias. La reconstrucción comenzó con rapidez mientras los habitantes recaudaban fondos de ayuda y abrían sus hogares a las víctimas. Centro ferroviario y de mercado antes del desastre, Paris recuperó pronto su antigua prosperidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →