El Pozo de Howard

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Howard's Well, aquí en el condado de Crockett. Hay lugares que se ganan su historia despacio, una década tranquila a la vez. Y luego están los lugares como Howard's Well, donde la historia parece encontrar su propio camino, una y otra vez, como si no pudiera evitarlo.

El marcador histórico ubica este sitio diecinueve millas al sureste, y dice que los hombres de civilización lo conocieron por primera vez en el siglo dieciocho. Según la leyenda, y el marcador histórico tiene cuidado en llamarla leyenda, un padre franciscano de apellido Álvarez andaba por esta tierra dura y seca, con tanta sed que se puso a rezar. Clavó su bastón en el suelo, y del piso brotó un manantial.

Uno crea o no crea, esa es la historia que llegó hasta nosotros. Luego llega el año de 1848. El gobierno de los Estados Unidos quería trazar un camino de carretas de San Antonio a El Paso, y mandó una expedición bajo el mando del coronel John Coffee Hays.

Entre los hombres que hicieron ese viaje iba Richard Howard, de San Antonio, ex ranger de Texas, junto con otros hombres y quince guías indios Delaware. Fue él quien redescubrió ese pozo en los confines del oeste, y así quedó su nombre en el mapa. El pozo fue un hallazgo verdadero, una misericordia en esa tierra.

Pero ni con eso pudo seguir adelante la expedición. Regresaron al borde de la hambruna. El camino a El Paso tendría que esperar.

No esperó mucho. En 1849, el ejército de los Estados Unidos salió a trazar sus propios mapas de la ruta, y esta vez el señor Howard fue de guía. Él sabía dónde estaba el agua.

Y ese mismo año los buscadores de oro pasaban en cantidades rumbo a California, siguiendo esa misma línea de marcha. Howard's Well estaba justo en el camino. Para 1853, la primera línea regular de correo entre San Antonio y El Paso pasaba por el pozo.

Y muchas otras empresas después, dice el marcador histórico. Era un cruce de caminos que no dejaba de serlo. Pero aquí la historia se pone pesada, y merece contarse con respeto.

El marcador histórico señala que aunque los viajeros blancos rara vez los veían, los indios frecuentaban el pozo. Esta también era su tierra, y esa agua atraía a gente de todo tipo. El 20 de abril de 1872, comanches y kiowas sorprendieron una gran caravana de carretas en ese lugar.

La caravana iba encabezada por un hombre de apellido Gonzales. En el ataque, dieciséis personas perdieron la vida. Dieciséis.

El marcador histórico dice que este fue uno de los eventos que llevó al gobierno de los Estados Unidos a cancelar los permisos de caza para los indios de las reservaciones. Un manantial que un padre hizo brotar con una oración. Un pozo que salvó a una expedición a punto de rendirse y que sirvió a toda una generación de buscadores de oro.

Una parada en el primer camino de correo al oeste. Y el escenario de una emboscada sangrienta en un día de abril de 1872. Howard's Well no nomás estaba ahí en el desierto.

Fue testigo de todo lo que cruzaba por esta tierra, y no todo pasó en paz.

Lo que dice el marcador

(A 19 millas al sureste) Conocido por primera vez por hombres civilizados en el siglo XVIII, cuando, según la leyenda, el padre franciscano Álvarez rezó pidiendo agua para calmar su sed, hincó su bastón en el suelo y vio brotar un manantial de la tierra. Este hito del viaje por el oeste recibió su nombre de su redescobridor, Richard A. Howard, de San Antonio, exintegrante de los Texas Rangers. Howard y otros hombres, junto con 15 guías indios Delaware, formaron una expedición enviada en 1848 bajo el mando del coronel John Coffee Hays para trazar un camino de carretas de San Antonio a El Paso. Aunque el descubrimiento del pozo les fue de ayuda, la expedición fracasó y regresó en un estado de casi inanición. En 1849, el Ejército de los EE. UU. trazó sus mapas de la ruta, con Howard como guía. Muchos buscadores de oro de 1849 pasaron por aquí camino a la fiebre del oro en California. En 1853, la primera línea regular de correo entre San Antonio y El Paso fue trazada por el pozo. Lo mismo ocurrió con muchas empresas posteriores. Aunque los viajeros blancos rara vez los avistaban, los indios frecuentaban el pozo. Allí, el 20 de abril de 1872, comanches y kiowas sorprendieron a una gran caravana de carretas encabezada por un hombre llamado Gonzales y mataron a 16 personas. Este fue uno de los eventos que llevaron al Gobierno de los EE. UU. a cancelar los permisos de caza para los indios de las reservaciones. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →