El primer vuelo de Fort Worth

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el primer vuelo de Fort Worth, y aquí se lo traigo. Para que se imagine la época: en diciembre de 1903, los hermanos Wright lograron el vuelo con motor. Un hito sin duda.

Pero para 1910, la mayoría de la gente en este mundo todavía no había visto un aeroplano en su vida. Ni uno. Siete años después de Kitty Hawk, y el vuelo seguía siendo más rumor que realidad para la gente común.

Entonces aparece John Moisant, de Chicago. En octubre de 1910 arma un equipo itinerante de exhibición aérea: los Moisant International Aviators. Un espectáculo ambulante de lo más asombroso.

Y la fama se fue regando. Acá en Fort Worth, un grupo de entusiastas de la aviación encabezados por un señor llamado Amon Carter les pagó a los Aviators para que vinieran al pueblo. Así de sencillo y así de decidido.

El 12 de enero de 1911, en el Fort Worth Driving Park, un hipódromo cerca de Carroll y la Calle Siete Oeste, un hombre llamado Roland Garros, pilotando un Bleriot XI bajo la bandera de los Moisant International Aviators, se convirtió en la primera persona en realizar un vuelo con motor en Fort Worth. Ahí mismo, en un hipódromo. Los que estaban ese día vieron algo que la mayor parte del país todavía no había presenciado.

Otra ciudad quizás se hubiera conformado con ese buen espectáculo y ya. Fort Worth no. Animados por Amon Carter, junto con Ben Keith y Louis Wortham, el Servicio del Ejército de los Estados Unidos construyó tres campos de entrenamiento de pilotos para la Primera Guerra Mundial, cerca de Saginaw, de Benbrook y de Everman, y los tres estaban en operación para octubre de 1917.

El Royal Flying Corps Canada también usó esos campos para entrenar pilotos durante los meses de invierno. Y cuando terminó la guerra, el campo de Everman no quedó abandonado: se convirtió en el primer aeropuerto municipal de Fort Worth. Pero el cielo sobre Fort Worth estaba a punto de volverse todavía más interesante.

Durante la Primera Guerra Mundial se descubrió helio en Texas, y la Marina construyó una gran planta de extracción aquí mismo en Fort Worth. Luego la Marina fue más lejos: levantó una estación de amarre para dirigibles cerca de ahí. De 1924 a 1929, Fort Worth se volvió parada en las rutas de viajes transcontinentales en dirigible.

Imagínese eso: enormes aeronaves cruzando el continente, y Fort Worth estaba en el camino. Durante los años treinta, Fort Worth creció como centro de entrenamiento de vuelo para el Civilian Pilot Training Program. Y Amon Carter, el mismo hombre que ayudó a traer a Roland Garros a un hipódromo allá en 1911, siguió empujando.

Convenció a la Marina de usar el lago Worth como base de hidroaviones. Y fue pieza clave para conseguir una gran planta de defensa que fabricó bombarderos B-24 durante la Segunda Guerra Mundial. Ese lugar se conoce como Air Force Plant Number Four, y ha estado en uso continuo desde 1942.

Todo eso: los campos de aviación, los dirigibles, los bombarderos, los hidroaviones, todo traza una línea larga y sin interrupciones hasta aquel hombre en un Bleriot XI, despegando sobre un hipódromo de Fort Worth en un día de enero de 1911.

Lo que dice el marcador

En diciembre de 1903, los hermanos Wright lograron el vuelo a motor, pero para 1910, la mayoría de las personas aún no había visto un avión. En octubre de 1910, John Moisant, de Chicago, formó un equipo itinerante de exhibición aérea conocido como los Moisant International Aviators. Un grupo de entusiastas de la aviación encabezado por Amon G. Carter, Sr. pagó a los aviadores para que vinieran a Fort Worth. El 12 de enero de 1911, Roland Garros, de los Moisant International Aviators, al mando de un Bleriot XI, se convirtió en la primera persona en realizar un vuelo a motor en Fort Worth. El vuelo tuvo lugar en el Fort Worth Driving Park, un hipódromo cercano a las calles Carroll y West Seventh. A partir de este primer vuelo, Fort Worth y el norte de Texas se desarrollaron como un centro de aviación. Impulsado por Amon Carter, Ben E. Keith y Louis J. Wortham, el U.S. Army Service construyó tres aeródromos de entrenamiento de pilotos de la Primera Guerra Mundial cerca de Saginaw, Benbrook y Everman antes de octubre de 1917. El Royal Flying Corps Canada también utilizó esos campos para el entrenamiento de pilotos durante los meses de invierno. Después de la Primera Guerra Mundial, Everman Field se convirtió en el primer aeropuerto municipal de Fort Worth. El helio fue descubierto en Texas durante la Primera Guerra Mundial y la marina construyó una gran planta de extracción en Fort Worth. La marina también construyó una estación de amarre de dirigibles en las cercanías, y de 1924 a 1929 Fort Worth se convirtió en una escala en los vuelos transcontinentales de dirigibles. Durante la década de 1930, Fort Worth se convirtió en un centro de instrucción de vuelo para el Civilian Pilot Training Program. Carter no solo convenció a la marina de utilizar Lake Worth como base de hidroaviones, sino que fue fundamental para asegurar una gran planta de defensa para construir bombarderos B-24 durante la Segunda Guerra Mundial. El sitio, conocido como Air Force Plant #4, ha estado en uso continuo desde 1942.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →