El pueblo de Douglass

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto como yo lo entiendo. Va usted rodando hacia el este por el Old San Antonio Road, cuatro millas después del río Angelina, catorce millas antes de llegar a Nacogdoches, y se topa con un pueblito que se llama Douglass. Está asentado justo en la esquina noreste de una antigua concesión de tierras, la concesión Barr and Davenport, conocida como el San Patricio Ranch.

Suena tranquilo. Pero este pueblo tiene su historia, y comienza con un hombre al que todos llegarían a llamar el padre de Douglass. Michael Costley llegó a Texas en la primavera de 1832.

En 1836, a los veintisiete años, se alistó como voluntario en el ejército de Texas y se puso a patrullar ese mismo tramo del Old San Antonio Road, justo entre los ríos Angelina y Neches, quizás el mismo que usted recorre ahora. En septiembre de ese año, el general Houston ordenó a Costley y a sus soldados entrar al territorio Cherokee cercano para vigilar sus actividades. Al poco tiempo, se formalizó la misión.

El hombre estaba en medio de todo. Pero Costley ya tenía la vista puesta en algo más grande: un pueblo. Su pueblo.

Mandó llamar al agrimensor William Roark, hizo trazar todo en forma de cuadro y se puso a vender lotes. Él y su socio Joseph Able abrieron la primera tienda general, Costley and Able. Un puerto fluvial en el Angelina mandaba algodón al Golfo.

Se estableció una línea de diligencias. Las piezas iban encajando. Casi se podía sentir el futuro tomando forma.

Casi. Antes de que el pueblo pudiera despegar de verdad, el 16 de noviembre de 1837, Michael Costley murió en una pelea a tiros. Quien le disparó fue el señor Speight, primer secretario de distrito de Nacogdoches.

El padre de Douglass nunca llegó a ver en lo que se convertiría el pueblo que él había trazado en cuadro. El pueblo no llevó el nombre de Costley, como uno esperaría, sino que se nombró en honor al general Kelsey Harris Douglass, destacado colono de los primeros tiempos y congresista de la República de Texas. Y siguió creciendo.

Para 1840 ya tenía una posada de dos pisos para las diligencias, dos hoteles, cárcel, botica, correos, cantinas y toda clase de comercios. La primera iglesia se había fundado en 1837, con nueve personas presentes en ese primer culto. Luego vinieron los incendios.

Dos incendios devastadores, en 1943 y en 1954, golpearon al pueblo con fuerza y le frenaron el crecimiento justo cuando podría haber avanzado más. Douglass nunca llegó a ser tan grande como sus fundadores pretendían. Pero aquí está lo importante: sigue en pie, sigue parado en ese viejo camino, sigue siendo lo que el marcador histórico llama una puerta de entrada significativa para el viaje, el comercio y las comunicaciones de oeste a este.

Igual que siempre. Hay pueblos que no necesitan ser grandes para importar. Solo necesitan aguantar su lugar.

Y Douglass lo ha aguantado desde que Costley trazó sus primeras calles.

Lo que dice el marcador

Ubicado sobre el Old San Antonio Road, a cuatro millas al este del río Angelina y a catorce millas al oeste de Nacogdoches, el pueblo de Douglass se asienta en el extremo noreste del antiguo rancho San Patricio, perteneciente a la concesión Barr and Davenport. Michael Costley, conocido como "El Padre de Douglass", llegó a Texas en la primavera de 1832. En 1836, a los 27 años de edad, Costley se alistó como voluntario en el Ejército de Texas y patrulló el Old San Antonio Road entre los ríos Angelina y Neches. En septiembre de 1836, el general Houston ordenó a Costley y a sus soldados adentrarse en el territorio cheroqui cercano para vigilar sus actividades, y pronto se formalizó esa asignación. Con la expectativa de que su nuevo pueblo proyectado en la zona prosperaría, Costley encargó al agrimensor William Roark trazar el pueblo en forma cuadrada y comenzó a vender lotes. Él y su socio Joseph S. Able eran dueños del primer almacén general, llamado Costley & Able. Un puerto fluvial cercano sobre el río Angelina enviaba algodón al Golfo y se estableció una línea de diligencias. Sin embargo, antes de que el pueblo despegara, Costley fue muerto en un duelo a tiros el 16 de noviembre de 1837 por W. R. D. Speight, el primer secretario de distrito de Nacogdoches. El pueblo fue nombrado en honor del general Kelsey Harris Douglass, destacado colono de los primeros tiempos y congresista de la República de Texas. En 1840, el pueblo contaba con una posada para diligencias de dos pisos, dos hoteles, una cárcel, una farmacia, una oficina de correos, cantinas y una variedad de comercios. La primera iglesia se estableció en 1837 con nueve personas presentes en el primer servicio. Devastadores incendios en 1943 y 1954 obstaculizaron el crecimiento del pueblo. Aunque nunca alcanzó el tamaño que sus fundadores pretendían, el pueblo de Douglass ha sido una puerta de enlace significativa para el tránsito, el comercio y las comunicaciones de oeste a este. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →