El Rancho La Gloria

La versión de Duane

Este es el marcador histórico de El Rancho La Gloria, en el condado de Duval, y voy a contarlo como se merece. Si usted quería construir algo que durara en el sur de Texas, algo de verdad duradero, necesitaba varias cosas. Necesitaba tierra, y bastante.

Necesitaba agua, aunque la tierra no siempre cooperaba. Necesitaba carácter. Y si tenía mucha suerte, tenía a la persona correcta a su lado.

Edward Nixon Gray tenía todo eso. Nació en 1826 en Auckland, Inglaterra, y para 1836 ya había cruzado un océano y llegado a Texas con su familia. No era un viaje fácil para nadie, y el Texas de 1836 no recibía a nadie con guantes de seda.

Gray se fue formando como hombre de muchos oficios. Prestó servicio militar en la República de Texas, luego en el ejército de los Estados Unidos, y más adelante en el ejército Confederado. Trabajó como impresor.

Entró en la política. Manejó un negocio de mercancías en un pueblo del condado de Duval que se llama Concepción. Y fue ahí, en ese negocio, donde conoció a Rosa Garza-García.

Se casaron en 1853. Tuvieron catorce hijos. Tres de sus hijas se hicieron maestras.

Y a uno de sus hijos, el propio presidente Theodore Roosevelt lo nombró administrador de correos de Laredo. Esa es la clase de familia que deja huella en un lugar. En 1868, Edward y Rosa comenzaron a trabajar un rancho en el condado de Duval.

A base de compras de tierra y mejoras constantes, levantaron lo que llegó a ser El Rancho La Gloria, uno de los ranchos más grandes de todo el sur de Texas. En su mejor época, el rancho se extendía por unas cuarenta mil acres. Miles de ovejas, reses, bueyes y caballos andaban por esa tierra.

La propiedad tenía una casona de dos pisos con veintidós cuartos. Había una escuela en el rancho, a la que asistían los hijos de los Gray y los hijos de los peones. Un mundo entero, ahí parado bajo el cielo del sur de Texas.

Pero el cielo no siempre se porta bien. Para la década de 1890, llegó la sequía. Luego vino la enfermedad del ganado.

Y encima de todo, la depresión económica se asentó sobre la región como un segundo cielo, y apretó fuerte. El Rancho La Gloria, junto con otros ranchos del área, no pudo aguantar las tres cosas a la vez. Edward Gray murió en 1897, de influenza, y lo sepultaron en la misma propiedad que había tardado décadas en construir.

Rosa Gray vendió el casco del rancho en 1901 y se mudó a San Marcos, en el condado de Hays. Murió en San Antonio en 1917, y allá está sepultada. Las grandes construcciones de El Rancho La Gloria se fueron deteriorando con los años.

Muchas simplemente cedieron al tiempo. Pero el Temple Ranch emprendió trabajos de preservación en la propiedad a finales del siglo veinte, y la historia no se dejó perder del todo. Hoy, El Rancho La Gloria se recuerda como una de las grandes operaciones ganaderas del sur de Texas, y los Gray se recuerdan como gente que jugó un papel muy importante en el desarrollo del condado de Duval.

Un hombre de Auckland, Inglaterra, y una mujer de Concepción, Texas, juntos construyeron cuarenta mil acres de algo que valió la pena. Esa es una historia que merece que uno se detenga a escucharla.

Lo que dice el marcador

En 1868, el capitán Edward Nixon Gray y su esposa, Rosa Garza-Garcia Gray, comenzaron a operar un rancho en el condado de Duval. Mediante una serie de compras de terrenos y mejoras, los Gray desarrollaron El Rancho La Gloria, uno de los ranchos más grandes del sur de Texas. Edward Nixon Gray nació en 1826 en Auckland, Inglaterra. Emigró a Texas con su familia antes de 1836. Gray más tarde prestó servicio voluntario en los ejércitos de la República de Texas, de los Estados Unidos y de la Confederación; fue también impresor, líder político y empresario. Gray conoció a Rosa Garza-Garcia mientras operaba un negocio de mercancías en Concepción (condado de Duval). Se casaron en 1853 y tuvieron 14 hijos; entre ellos, tres hijas que se convirtieron en maestras y un hijo al que el presidente Theodore Roosevelt nombró administrador de correos de Laredo. En su momento de mayor extensión, El Rancho La Gloria abarcaba aproximadamente 40,000 acres y sostenía miles de ovejas, ganado vacuno, bueyes y caballos. La propiedad contaba con una mansión de dos pisos y 22 habitaciones, así como una escuela a la que asistían los hijos de los Gray y de los trabajadores del rancho. Para la década de 1890, la sequía, las enfermedades del ganado y la depresión económica condujeron a la desaparición de este y otros ranchos de la zona. Edward Gray murió de influenza en 1897 y fue sepultado en los terrenos del rancho. Rosa Gray vendió el predio en 1901 y se mudó a San Marcos (condado de Hays); falleció en San Antonio (condado de Bexar) en 1917 y está sepultada allí. Muchas de las estructuras del rancho cayeron en estado de abandono, aunque el Temple Ranch inició trabajos de preservación en esta propiedad a finales del siglo XX. Hoy, El Rancho La Gloria es recordado como una importante operación ganadera del sur de Texas cuyos propietarios desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del condado de Duval. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →