DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor como se merece. Hay hombres que escogen una sola vida y la viven bien. Marius Etienne Chataignon escogió como cuatro, y las vivió todas hasta el fondo.
Nació el 17 de septiembre de 1886 en Francia. Sirvió en el ejército francés, como lo hacían los jóvenes franceses de su tiempo. Pero el camino tomó rumbo al poniente.
Llegó a los Estados Unidos en 1907, y para 1910 ya estaba en Texas, en La Porte, estudiando en el Seminario de St. Mary's. Después de su ordenación, lo nombraron pastor auxiliar en la Catedral de St. Mary's en Galveston, en 1911. Un sacerdote, un pastor, un hombre de sotana.
Pero esa sotana iba a recorrer mucho mundo. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el padre Chataignon regresó a Francia, no como soldado esta vez, sino como capellán del ejército de los Estados Unidos. Caminando entre el ruido y la destrucción de esa guerra con alzacuello en vez de rifle.
Eso requiere un valor muy particular, y él lo tenía de sobra. Volvió a casa, y en 1923 lo nombraron capellán en el Cuerpo de Reserva de Oficiales del Ejército de los Estados Unidos, sirviendo también con la División 36 de la Guardia Nacional de Texas. Al año siguiente, en 1924, se convirtió en párroco de la iglesia Sacred Heart en Galveston.
Uno pensaría que después de todo eso un hombre se asentaría. Pues no. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, el padre Chat, que así lo conocían, el sacerdote soldado de Galveston, respondió al llamado.
En 1942 lo ascendieron al rango de coronel y sirvió como capellán jefe del II Cuerpo del 5to Ejército. Norte de África. Italia.
Toda esa marcha brutal y agotadora. Y en 1943, en medio de todo aquello, el Papa Pío XII nombró al padre Chataignon Prelado Doméstico. El monseñor Chataignon regresó a la iglesia Sacred Heart en 1945, como veterano con muchas condecoraciones.
Se retiró del ejército en 1953, después de décadas de servicio en dos guerras mundiales y dos continentes. De vuelta en Galveston, el monseñor no aflojó el paso. Durante sus años como párroco en Sacred Heart, fue pieza clave en la fundación de Odin High School for Boys, que con el tiempo se convirtió en Kirwin High School.
Organizó tropas de Boy Scouts. Construyó comunidad como se prende una fogata: con calma, con constancia, con verdadera intención. Marius Etienne Chataignon murió el 18 de noviembre de 1957, y está sepultado en el Cementerio Mt. Olivet en Dickinson.
Un hijo de Francia que sirvió a dos naciones, cruzó el océano más veces de las que muchos cruzan un condado, acompañó a los hombres por las peores guerras que el mundo haya visto, y aun así encontró tiempo para fundar una preparatoria y organizar a los scouts. El marcador histórico lo recuerda como el sacerdote soldado de Galveston. Y parece que le queda justo.
Lo que dice el marcador
(17 de septiembre de 1886 - 18 de noviembre de 1957) Oriundo de Francia, Marius Etienne Chataignon sirvió en el ejército francés antes de llegar a los Estados Unidos en 1907. Llegó a Texas en 1910 para asistir al St. Mary's Seminary en La Porte. Tras su ordenación, fue nombrado pastor auxiliar en St. Mary's Cathedral en Galveston en 1911. Chataignon se desempeñó como capellán en el ejército de los EE. UU. en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Nombrado capellán en el U. S. Army Officers Reserve Corps en 1923, también sirvió con la Texas National Guard, División 36. En 1924 se convirtió en párroco de la Sacred Heart Church de Galveston. En 1942, el «padre Chat, el sacerdote soldado de Galveston», como era conocido con cariño, fue ascendido al rango de coronel y sirvió como capellán jefe del II Corps, 5th Army en el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial. El Papa Pío XII nombró al padre Chataignon prelado doméstico en 1943. El monseñor Chataignon regresó a la Sacred Heart Church en 1945 como veterano ampliamente condecorado y se retiró del ejército en 1953. Durante sus años como párroco en Sacred Heart, el «padre Chat» fue pieza clave en la fundación de la Odin High School for Boys, que llegó a ser la Kirwin High School, y organizó tropas de Boy Scouts. Está sepultado en el Cementerio Mt. Olivet en Dickinson. (1991) Grabado en la base: Msgr. Chataignon Knights of Columbus #9978
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →