Empire Masonic Lodge

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí le voy a hacer honor como puedo. Este es el de Empire Masonic Lodge, allá en el condado de Collin. Si tiene que orillar tantito, hágalo, porque esta historia tiene varias vidas adentro.

A mediados y finales del mil ochocientos, unos colonos echaron raíces y levantaron una comunidad de verdad que se llamó Empire. En su mejor época, Empire tenía escuela, oficina de correos, iglesias, tiendas y una desmotadora de algodón: todo lo que necesita un pueblo con ganas de crecer. Pero la historia que le quiero contar empieza el 14 de diciembre de 1884, cuando veinticinco maestros masones firmaron una petición dirigida a la Grand Lodge of Texas para formar una logia ahí mismo en Empire.

Veinticinco hombres poniendo su nombre en un papel, diciéndole al mundo que ese lugar valía la pena organizar. De esa petición nació Empire Lodge No. 586, con todos sus cargos desde el primer día: el señor McBride como worshipful master, el señor Simmons como senior warden, el señor Blakeman como junior warden, el señor Jones como secretario, y el señor Stallings a cargo de la tesorería. Y aquí hay un detalle que a mí me dice mucho: sus reuniones eran en Empire College, los sábados antes de la luna llena.

No cualquier sábado, sino ese en particular, para que hubiera suficiente luz alumbrando el camino de regreso a casa. Eso le cuenta algo de dónde vivían y cuánto tenían que cabalgar algunos de ellos. Luego llegó 1888 y Empire empezó a decaer.

Así les pasa a los pueblos a veces: crecen, se estiran, y de pronto algo cambia. Pero la logia no se dobló. Se mudó a Nevada, Texas, y los miembros levantaron un edificio de madera de dos pisos con vista al oeste, sobre Warren Street.

Pueblo nuevo, misma logia, mismo número: 586. Siguieron adelante. En 1904 la logia compró el edificio del señor Davis, en la esquina noroeste de la plaza de Nevada, y vendió el de Warren Street.

Ya tenían casa fija, bien ubicada y respetable. Pero entonces llegó 1927. Un tornado mortífero destruyó el edificio Davis, el mismo tornado que empujó a Nevada hacia su propio declive.

Dos pueblos, Empire y Nevada, los dos mermados por fuerzas que no pudieron esquivar. Y sin embargo, la logia aguantó. Mientras se construía un edificio nuevo con fondos donados por otras logias, por la Grand Lodge y con un préstamo, los miembros se reunieron en el Odd Fellows Hall y no dejaron de sesionar.

No se dispersaron. No se rindieron. Cuando terminó la construcción, se instalaron en el nuevo local.

Y en 1972 volvieron a mudarse, esta vez a otra estructura nueva. Lo que Lodge No. 586 ha hecho a lo largo de los años es algo que merece contarse despacio. Adoptó el Bear Creek Cemetery, que según este marcador histórico es lo último que queda del antiguo asentamiento de Empire.

Eso es un compromiso de verdad: cuidar la tierra donde descansa la comunidad que le dio nombre a la logia. Con el tiempo también ha ayudado a hijos de miembros fallecidos a ingresar al orfanato masónico, ha recomendado a niños del área con discapacidades para el Scottish Rite Hospital, y ha participado en eventos comunitarios, escolares y sociales de la región. Lo que empezó con veinticinco hombres y una petición, reuniéndose a la luz de la luna en Empire College, es hoy la institución más antigua de Nevada, Texas.

Sigue entretejida con la historia de un pueblo que ya no existe, y sigue muy viva en otro que todavía está de pie.

Lo que dice el marcador

A mediados y finales de la década de 1800, colonos fundaron la comunidad de Empire, que en algún momento contó con una escuela, una oficina de correos, iglesias, tiendas y una desmotadora de algodón. El 14 de diciembre de 1884, 25 maestros masones solicitaron al Grand Lodge of Texas la formación de una logia masónica en Empire. Los primeros oficiales de Empire Lodge No. 586 fueron M.W. Mcbride, maestro venerable; E.B. Simmons, primer vigilante; W.M. Blakeman, segundo vigilante; J.E. Jones, secretario; y J.L. Stallings, tesorero. Las reuniones se celebraban en Empire College los sábados anteriores a la luna llena. En 1888, cuando Empire comenzó a declinar, la logia masónica se trasladó a Nevada. Los miembros construyeron un edificio de madera de dos pisos con frente al oeste en Warren Street. En 1904, Empire Lodge adquirió el edificio de J.E. Davis en la esquina noroeste de la plaza de Nevada y vendió el edificio anterior. El edificio Davis fue destruido por el mortífero tornado de 1927, lo que contribuyó al declive de Nevada. La logia sobrevivió, y se inició la construcción de un nuevo edificio con fondos donados por logias hermanas, el Grand Lodge y un préstamo; los miembros se reunieron en el odd fellows hall hasta que la nueva estructura quedó terminada. En 1972, la logia se mudó de ese edificio a una nueva estructura. Masonic Lodge No. 586 ha servido a sus comunidades vecinas desde su fundación. Adoptó el Bear Creek Cemetery, el último vestigio que queda del antiguo asentamiento de Empire. A lo largo de los años, la logia también ha ayudado a los hijos de miembros fallecidos a ingresar al masonic orphanage, ha recomendado a niños del área con discapacidades para el scottish rite hospital, y ha participado en otros eventos comunitarios, escolares y sociales. Hoy en día, permanece históricamente entrelazada con Empire, a la vez que funciona como la institución más antigua de Nevada.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →