Escuela Blanton

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y esta historia merece contarse bien. Si quiere hablar de una alianza que cambió el rostro del sur rural de este país, hay que remontarse a 1912. Ese fue el año en que el educador afroamericano Booker Washington se sentó con Julius Rosenwald, presidente de Sears, Roebuck and Company, y entre los dos armaron algo extraordinario.

Iban a construir escuelas de verdad para los niños afroamericanos de las comunidades rurales más pobres del sur. Y la manera en que lo iban a hacer era tan importante como la obra misma. La parte de Rosenwald era esta: él pondría fondos a la par.

A la par de lo que reuniera la propia comunidad afroamericana y el distrito escolar local. Así la comunidad tenía algo suyo en juego, y el dinero de Rosenwald los encontraba a la mitad del camino. En Wolfe City, en el condado de Hunt, eso fue exactamente lo que pasó.

En 1923, la comunidad afroamericana y el distrito escolar juntaron sus recursos, Rosenwald los igualó, y la Blanton School cobró vida. El marcador histórico llama a esta cooperación entre filántropos adinerados, ciudadanos negros y funcionarios blancos algo inusual. Y para la época, de veras lo era.

Era una seña de identidad de todo el programa Rosenwald, esa coalición improbable jalando todos hacia la misma puerta de la misma escuela. La Blanton School se construyó siguiendo los diseños estándar de Rosenwald. Y esos diseños no eran puro adorno.

Eran pensados. Aprovechaban el espacio al máximo. Sacaban partido de la luz natural.

Mantenían el aire circulando con buena ventilación. Alguien se tomó en serio esos planos, para que los niños adentro tuvieran toda la oportunidad posible de aprender. Pero el edificio solo podía hacer tanto frente a las realidades de aquellos tiempos.

Hasta los años cincuenta, la Blanton quedaba fuera de los límites de Wolfe City, lo que significaba que no había drenaje ni gas natural. El calendario escolar se acomodaba a la temporada del algodón; cuando llegaba la cosecha de otoño, los estudiantes se iban al campo. Así era la vida por allá, y la escuela se moldeaba a ella.

Adentro, tres maestros atendían a setenta alumnos, desde primero hasta octavo grado. Tres maestros. Setenta niños.

Eso requiere una entrega que no tiene una palabra lo suficientemente grande para describirla. Los que querían seguir adelante tenían dos caminos. Podían ir a la Farmers' Improvement School en el cercano Ladonia, o a la St. Paul's High School en Neylandville.

Las opciones eran pocas, pero los egresados de la Blanton las aprovecharon y fueron lejos. Licenciaturas. Maestrías.

Doctorados. La escuela les enseñó tanto conocimiento como habilidades para la vida, y su gente llevó esas lecciones muy lejos. La Blanton sirvió a la comunidad afroamericana de Wolfe City hasta 1965, cuando las escuelas de la ciudad por fin se integraron.

Y aquí la historia se pone un poco pesada. Para cuando la gente se puso a reconocer lo que significaba la Blanton, y la incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005, ya era la última de las tres escuelas Rosenwald construidas en el condado de Hunt que seguía en pie. La última.

Y luego, después de todo eso, después de sobrevivir décadas de desigualdad y limitaciones y el desgaste lento del tiempo, la Blanton School fue demolida. Una escuela que sobrevivió tanto no pudo sobrevivir todo. Pero lo que enseñó, y la gente que formó, eso sigue en pie.

Lo que dice el marcador

En 1912, el educador afroamericano Booker T. Washington se asoció con Julius Rosenwald, presidente de Sears, Roebuck & Company, para construir escuelas para niños afroamericanos en comunidades rurales pobres del sur. Rosenwald igualó los fondos recaudados por la comunidad afroamericana y el distrito escolar de Wolfe City para construir la Escuela Blanton en 1923. Esta inusual cooperación entre filántropos adinerados, ciudadanos negros y funcionarios blancos fue un sello distintivo del programa Rosenwald. La Escuela Blanton siguió los diseños estándar de Rosenwald, que maximizaban el espacio y aprovechaban la iluminación y la ventilación naturales. Hasta la década de 1950, la escuela estaba ubicada fuera de los límites de la ciudad y no tenía acceso a las redes de alcantarillado ni de gas natural. El calendario escolar se organizaba en torno a la temporada del algodón, lo que permitía a los estudiantes trabajar en los campos durante las cosechas de otoño. Blanton contaba con solo tres maestros para 70 estudiantes de primero a octavo grado. Los egresados de la Escuela Blanton asistían a Farmers' Improvement School en la cercana Ladonia o a St. Paul's High School en Neylandville. Blanton continuó sirviendo a la comunidad afroamericana hasta que las escuelas de Wolfe City se integraron en 1965. La Escuela Blanton fue inscrita en el National Register of Historic Places en 2005, pero posteriormente fue demolida. Era la última de las tres Rosenwald Schools construidas en el condado de Hunt que permanecía en pie. La escuela enseñó a los estudiantes tanto conocimientos académicos como habilidades para la vida. Aunque las oportunidades de educación superior eran limitadas, muchos exalumnos de Blanton obtuvieron títulos de licenciatura, maestría y doctorado.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →