DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico aquí en el condado de DeWitt, y le voy a hacer justicia. En 1939, los nazis amenazaban con conquistar el mundo, y los Estados Unidos miraron sus campos militares y se dieron cuenta de algo incómodo: no podían hacer el trabajo solos. Ni de cerca.
El país necesitaba miles de pilotos, y los necesitaba pronto. Así que se le pidió ayuda a las escuelas civiles de aviación, y una de ellas respondió aquí mismo en Texas. En Cuero se estableció un campo bajo la dirección de un hombre llamado Clyde Brayton.
Y cuando el marcador histórico le dice que era un piloto veterano, le da un detalle que lo hace a uno detenerse un momento. Sus primeras licencias, expedidas entre 1926 y 1931, estaban firmadas por el mismísimo Orville Wright. El pionero de la aviación Orville Wright, uno de los dos hombres que descubrieron cómo despegar del suelo.
Esa firma era la que Brayton llevaba consigo al negocio de enseñarles a volar a otros. Cuero puso la tierra. Brayton puso las instalaciones.
Y en marzo de 1941 se inscribió la primera clase. Lo que vino después es de esas historias en que los números hablan solos, y hablan recio. Un personal de quinientos cincuenta civiles y cien militares.
Seis mil seiscientos once estudiantes entrenados. Trescientas treinta y cinco mil horas de vuelo. El campo recibió reconocimientos por seguridad y por servicio ejemplar.
Trabajó duro y trabajó bien, hasta que dejó de operar en agosto de 1944. Y aquí la historia se vuelve más grande que un solo campo en un solo pueblo de Texas. Las condiciones favorables para volar convirtieron a Texas en sede de diecisiete escuelas civiles de entrenamiento, repartidas en Ballinger, Bonham, Brady, Coleman, Corsicana, Cuero, Dallas, Fort Stockton, Fort Worth, Houston, Stamford, Sweetwater, Paris, Terrell, Uvalde, Vernon y Wichita Falls.
Mucho cielo de Texas puesto a trabajar. Y la magnitud de lo que esas escuelas alimentaron es difícil de imaginar. En 1939, el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos era de veintiún mil quinientos cincuenta y seis personas.
Para 1944, ese número había subido a casi dos millones y medio. Muchos de ellos recibieron su entrenamiento en escuelas civiles como la que Brayton construyó en Cuero. Pero no fueron solo estadounidenses.
Estas instalaciones también entrenaron aviadores de Brasil, China, Inglaterra, Francia y México. La victoria aliada, cuando llegó, traía las huellas de Texas. Un hombre con la firma de Orville Wright en su licencia, un pueblo dispuesto a ceder su tierra, y trescientas treinta y cinco mil horas en el aire.
Así fue como un rincón del condado de DeWitt ayudó a decidir el destino del mundo.
Lo que dice el marcador
En 1939, cuando los nazis amenazaban con conquistar el mundo, los Estados Unidos necesitaban de inmediato miles de pilotos, más de los que podían entrenarse únicamente en campos militares. Se recurrió a la ayuda de escuelas de aviación civiles. Se estableció un campo en Cuero bajo la dirección de Clyde E. Brayton, piloto veterano cuyas primeras licencias (1926-1931) fueron firmadas por el pionero de la aviación Orville Wright. Cuero aportó el terreno; Brayton instaló las instalaciones e inscribió la primera clase en marzo de 1941. Un personal de 550 civiles y 100 militares entrenó a 6,611 estudiantes que volaron 335,000 horas. El campo recibió reconocimientos por seguridad y servicio meritorio. Dejó de operar en agosto de 1944. Las condiciones favorables de vuelo hicieron de Texas la sede de 17 escuelas de entrenamiento civiles, ubicadas en Ballinger, Bonham, Brady, Coleman, Corsicana, Cuero, Dallas, Fort Stockton, Fort Worth, Houston, Stamford, Sweetwater, Paris, Terrell, Uvalde, Vernon y Wichita Falls. El personal de las United States Army Air Forces aumentó de 21,556 en 1939 a casi 2,500,000 en 1944; muchos recibieron entrenamiento en escuelas civiles. Estas instalaciones también entrenaron aviadores de Brasil, China, Inglaterra, Francia y México. Su labor fue una contribución importante para la victoria de los Aliados.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →