Escuela E. J. Campbell

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta es una historia que merece contarse bien. Acomódese. Todo empieza en 1903, con una escuelita de cuatro salones.

Cuatro salones nomás. Y de esos cuatro salones nació algo extraordinario. La escuela abrió con el nombre de Nacogdoches Colored School, para atender a los estudiantes afroamericanos del pueblo y de los alrededores, porque era evidente la necesidad de nuevas instalaciones educativas para las comunidades afroamericanas que iban creciendo en la región.

Los alumnos llegaban desde lejos, de millas a la redonda, para sentarse en esos cuatro salones. Y con el paso de los años, esa pequeña escuela fue creciendo hasta convertirse en un punto central de educación y de encuentro social para las comunidades afroamericanas de todo el condado de Nacogdoches. Como en muchas otras comunidades de aquella época, las escuelas de Nacogdoches estaban segregadas conforme a las leyes estatales y federales.

La promesa oficial era la de instalaciones separadas pero iguales. La realidad, como lo deja claro el marcador histórico, era que estas escuelas frecuentemente se quedaban atrás en apoyo económico y en oportunidades educativas. Esa diferencia era real.

Y sin embargo, algo estaba ocurriendo dentro de esas paredes que ninguna falta de recursos podía detener. En 1937, la escuela recibió un nuevo nombre. No el de un político, no el de algún benefactor adinerado, sino el de su director de toda la vida, el principal Campbell.

Eso es lo que hace una comunidad cuando alguien se lo ha ganado de verdad. Y el principal Campbell se lo había ganado. Desde que comenzó su dirección, y bajo su liderazgo, los estudiantes de preparatoria hacían visitas regulares a Prairie View Normal School, la que más tarde sería Prairie View A&M University, para que pudieran ver con sus propios ojos las oportunidades de educación superior que tenían a su alcance.

Piense en lo que eso significaba. Usted es un joven del condado de Nacogdoches. Nadie le ha puesto en las manos un mapa hacia el futuro.

Pero su director lo lleva a Prairie View, y de repente ese futuro se vuelve visible, y es real. Los números dicen lo que pasó después. En algún momento, más de dos tercios de los estudiantes que se graduaban de la escuela Campbell seguían adelante para estudiar en la universidad y destacarse en distintas profesiones.

Más de dos tercios. Y algo muy notable: muchos de esos estudiantes se certificaron como maestros en Prairie View y regresaron a casa, de vuelta a Nacogdoches, a trabajar en el distrito escolar. Regresaron.

La escuela siguió funcionando hasta 1970, el año en que las escuelas de Nacogdoches se integraron por completo, y entonces cerró sus puertas. Pero lo que mandó al mundo, esos egresados, esos maestros, esos profesionales que salieron de cuatro salones y luego de una clase donde dos tercios se iban a la universidad, eso no cierra. Eso sigue adelante.

Lo que dice el marcador

Hasta su cierre en 1970, año en que las escuelas de Nacogdoches se integraron por completo, la Escuela E. J. Campbell, ubicada en este sitio, atendió a estudiantes afroamericanos de la ciudad y de las áreas circundantes. La escuela abrió en 1903, en un momento en que era evidente la necesidad de nuevas instalaciones educativas para servir a las crecientes comunidades afroamericanas de la zona. Originalmente llamada Nacogdoches Colored School, fue renombrada en honor al director de muchos años E. J. Campbell en 1937. Como en muchas otras comunidades de la época, Nacogdoches y sus instituciones educativas estaban segregadas de conformidad con las leyes estatales y federales. Oficialmente, estas instalaciones debían ser «separadas pero iguales», aunque en la realidad con frecuencia se quedaban atrás en términos de apoyo financiero y oportunidades educativas. La escuela original, una sencilla escuela de cuatro aulas, se convirtió en un lugar central de reunión educativa y social para las comunidades afroamericanas del condado de Nacogdoches. Estudiantes llegaban de millas a la redonda para asistir a la nueva escuela, que continuó creciendo durante las décadas siguientes. De manera significativa, a partir del período del director Campbell y bajo su dirección, los estudiantes de preparatoria visitaban con regularidad la Prairie View Normal School (posteriormente Prairie View A&M University) para conocer las oportunidades de educación superior disponibles para ellos. En un momento dado, más de dos tercios de los estudiantes que se graduaban de la Escuela E. J. Campbell continuaban sus estudios universitarios y se destacaban en diversos campos profesionales. Cabe señalar que muchos de esos estudiantes obtuvieron su certificación como maestros en Prairie View y regresaron a trabajar en el distrito escolar de Nacogdoches. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →