Escuela Libre Alemana

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Cuando los inmigrantes alemanes llegaron a Texas en los años 1840 y 1850, trajeron consigo algo más terco que sus muebles y más duradero que las ruedas de sus carretas: una convicción casi necia de que sus hijos iban a recibir educación. Texas, con todo su corazón, todavía no tenía un sistema de educación pública gratuita.

Lo que sí tenía era un programa de subsidios para los estudiantes de escuelas privadas que no podían pagar la colegiatura. No era un sistema perfecto, pero los germano-texanos no eran de los que se quedan esperando a que las cosas sean perfectas. Organizaron escuelas, combinaron fondos del estado con donaciones y colegiaturas, contrataron maestros, levantaron edificios, y se pusieron a trabajar.

En septiembre de 1857, los germano-texanos en Austin convocaron a una junta pública. Ya habían tomado su decisión: esta ciudad iba a tener una escuela alemana de verdad. Pero una junta es una cosa, y un terreno es otra.

Ahí fue cuando se presentó un hombre llamado Wilhelm von Rosenberg. Ingeniero civil de oficio, y al parecer hombre de convicciones firmes, donó el terreno aquí mismo, en este preciso lugar. En menos de un mes, no un año ni una década, sino un mes, los voluntarios germano-texanos ya estaban levantando el edificio.

Paredes exteriores de tierra apisonada, dos salones de clase y un sótano, todo eso surgió del suelo de Austin por pura voluntad de comunidad. Al año siguiente, en 1858, la German Free School Association abrió sus puertas. Tuvo el honor de ser la primera escuela en Austin con carta oficial del Congreso de Texas.

Los primeros maestros fueron August Weilbacher y Julius Schutze. Guárdese ese segundo nombre, porque Julius Schutze no termina aquí su historia, ni por mucho. La escuela fue creciendo junto con la ciudad.

Alrededor de 1872 se añadió una sección de dos pisos en piedra caliza con cuatro salones más, porque así se expanden las buenas ideas. Pero aquí es donde el relato toma uno de esos giros largos y pausados. En 1880, Julius Schutze regresó a dar clases, regresó a la mismísima escuela que había ayudado a abrir más de veinte años antes.

Y no solo volvió a enseñar: mudó a su familia a vivir dentro del edificio escolar. Luego, en 1881, Austin por fin inauguró su sistema de escuelas públicas, y la German Free School cerró. La mayoría de los edificios, cuando ya no tienen para qué servir, se van cayendo en silencio.

Este no. La familia Schutze siguió viviendo ahí. Julius llegó a publicar el periódico Texas Vorwaerts desde ese edificio de tierra apisonada y piedra caliza.

Con el tiempo, obtuvo el título de propiedad. Murió en 1904, pero el edificio siguió en pie: sobrevivió un incendio en 1919 que lo dañó, y décadas de uso como casa familiar y luego como vivienda para varias familias, hasta 1991, cuando fue traspasado a la German-Texan Heritage Society. Son más de ciento treinta años de un edificio que se negó a rendirse.

Cuando un grupo de inmigrantes en 1857 decidió que sus hijos merecían educación, construyeron algo que sobrevivió a la escuela, sobrevivió al periódico, sobrevivió a todo, menos a la historia misma. Y el marcador histórico colocado aquí en 1962 se asegura de que usted lo sepa.

Lo que dice el marcador

Escuela Libre Alemana. La educación fue una preocupación primordial para los nuevos inmigrantes alemanes que llegaron a Texas en las décadas de 1840 y 1850. Aunque Texas no contaba en ese entonces con un sistema de educación pública gratuita, sí ofrecía subsidios para los estudiantes que asistían a escuelas privadas de colegiatura y que no podían pagar. Los germano-tejanos organizaron varias escuelas bajo este sistema, financiando a los maestros y los edificios con una combinación de fondos estatales, donaciones y colegiaturas. En septiembre de 1857, los germano-tejanos en Austin celebraron una reunión pública para establecer una escuela alemana para la ciudad. El ingeniero civil Wilhelm von Rosenberg donó un terreno en este sitio para la escuela. En menos de un mes, voluntarios germano-tejanos comenzaron la construcción del edificio escolar. La primera escuela en Austin autorizada por la Legislatura de Texas, la German Free School Association abrió en 1858 con August Weilbacher y Julius Schutze como sus primeros maestros. El edificio de 1857, con muros exteriores de tierra apisonada, contenía dos salones de clase y un sótano. Alrededor de 1872, se añadió una sección de dos pisos de piedra caliza para proporcionar cuatro salones de clase adicionales. Julius Schutze regresó a enseñar en 1880 y mudó a su familia al edificio escolar. Continuaron viviendo en el edificio después de que la escuela cerró en 1881 con el inicio del sistema de escuelas públicas de Austin. Schutze (m. 1904) publicó aquí por un tiempo el periódico Texas Vorwaerts y eventualmente obtuvo el título de propiedad. El edificio de la Escuela Libre Alemana, dañado en un incendio de 1919, permaneció en uso como residencia unifamiliar y multifamiliar hasta 1991, cuando fue cedido a la German-Texan Heritage Society. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1962

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →