Escuela Nicolas Street

La versión de Duane

Esto que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial, tal como lo dejó escrito la Comisión Histórica de Texas, y es una historia que merece cada kilómetro de camino que lo trajo hasta aquí. En algún lugar de Uvalde se levanta una escuela de ladrillo de un solo piso en la calle Nicolas, y es la única escuela que queda en este condado que puede contarle, en paredes y mezcla y memoria, cómo fue la educación de los niños afroamericanos aquí. Una sola.

Eso merece un momento de pausa. La historia empieza antes que el edificio. Empieza con una mujer llamada la señora Harris, Susie, para quienes la conocían, que llegó a Uvalde en 1912 a enseñar en la Oak Street School.

Eso fue veinticinco años antes de que alguien pusiera la primera piedra en la calle Nicolas. Veinticinco años presentándose, enseñando, conociendo esta comunidad hasta sus raíces. Si usted quiere entender lo que pasó en 1938, primero tiene que entender que Susie Harris llevaba allí desde 1912.

Para 1937, la matrícula en Uvalde iba creciendo, y la junta escolar lo veía tan claro como una sequía. Así que hicieron lo que hacen las juntas: solicitaron ayuda federal para construir tres edificios nuevos. Dos para estudiantes mexicoamericanos y uno para estudiantes anglos.

¿Y los estudiantes afroamericanos? La junta les había prometido instalaciones nuevas también. Esa promesa, como a veces pasan las promesas, se fue borrando despacito.

El plan cambió. La junta decidió que a esos estudiantes les tocaría uno de los edificios más viejos, uno de los que los demás iban dejando atrás mientras todos los demás avanzaban. Uno pensaría que ahí se trancó la historia.

Pero ahí fue donde Susie Harris agarró la pluma. Le escribió al Vicepresidente de los Estados Unidos. No fue una petición firmada por un comité.

Fue una sola mujer, una sola carta, dirigida a John Nance Garner, que resultaba ser él mismo hombre de Uvalde. Garner conocía este pueblo. Había caminado estas calles.

Y cuando esa carta llegó a su escritorio, no voltió para otro lado. La junta recibió un telegrama. Del Vicepresidente de los Estados Unidos.

En apoyo de la señora Harris. En 1938, la junta aprobó la compra de un terreno en la calle Nicolas. Se construiría una escuela nueva.

El arquitecto de San Antonio Will Noonan hizo los planos, y el contratista de Uvalde Robert Holcomb la levantó: una escuela de ladrillo rectangular, de un solo piso, con techo de cadera de metal, aleros abiertos y vigas expuestas. Sencilla, sí. Pero era nueva, y era de ellos.

¿Y quién enseñó allí? La señora Harris, por supuesto. Y junto a ella, una mujer llamada la señora Jewel Kinchlow, que había sido alumna de la propia señora Harris.

Solo ellas dos, enseñando ocho grados bajo ese techo. Con el tiempo, la señora Kinchlow llegó a ser directora de la Nicolas Street School y tuvo ese cargo hasta 1956. El Uvalde Consolidated Independent School District votó por integrar las escuelas públicas en 1955.

Pero la Nicolas Street School siguió abriendo sus puertas diez años más, hasta 1965, cuando la junta escolar transfirió la propiedad a la Ciudad de Uvalde. En tiempos de instalaciones separadas pero pocas veces iguales, ese pequeño edificio de ladrillo en la calle Nicolas cargó más de lo que le correspondía. Cargó la determinación de una maestra que llegó en 1912 y no permitió que una promesa rota fuera la última palabra.

Cargó ocho grados, dos maestras y generaciones de niños que merecían más, y que, gracias a Susie Harris, se acercaron un poco más a lograrlo. La Comisión Histórica de Texas lo declaró Recorded Texas Historic Landmark en 2011. Y ahora usted ya sabe por qué.

Lo que dice el marcador

La Escuela Nicolas Street, construida en 1938, es la única escuela sobreviviente que narra la historia de la educación de los afroamericanos en Uvalde. La señora T. B. "Susie" Harris, quien llegó a Uvalde para enseñar en la Oak Street School en 1912, fue fundamental en el establecimiento de la Escuela Nicolas Street. Para 1937, el creciente número de inscripciones llevó a la junta escolar de Uvalde a solicitar ayuda federal para construir tres nuevos edificios: dos para estudiantes mexicoamericanos y uno para estudiantes anglos. Aunque originalmente habían prometido nuevas instalaciones para los estudiantes afroamericanos, la junta decidió en cambio trasladar a los estudiantes a uno de los edificios escolares más antiguos. La señora Harris escribió al vicepresidente de los EE. UU. John Nance Garner, residente de Uvalde, pidiéndole su ayuda para obtener un nuevo plantel. La junta recibió posteriormente un telegrama del vicepresidente en apoyo a la señora Harris. En 1938, la junta aprobó la compra de un terreno en Nicolas Street para una nueva escuela. En una época de instalaciones segregadas pero pocas veces iguales, la Escuela Nicolas Street contribuyó significativamente a la educación de los niños afroamericanos de la localidad. El arquitecto de San Antonio Will Noonan diseñó y el contratista de Uvalde Robert Holcomb construyó la escuela de ladrillo rectangular de un solo piso, con techo de cadera de metal, aleros abiertos y vigas expuestas. Dos maestras, la señora Harris y la señora Jewel Kinchlow, impartieron ocho grados aquí. La señora Kinchlow, exalumna de la señora Harris, llegó a ser posteriormente directora de la Escuela Nicolas Street hasta 1956. Aunque el Uvalde Consolidated Independent School District votó por integrar las escuelas públicas en 1955, la Escuela Nicolas Street continuó en operación hasta 1965, cuando la junta escolar transfirió la propiedad del inmueble a la Ciudad de Uvalde. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →