Escuela Peter's Prairie

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Peter's Prairie School, y este, amigo, tiene sus capas. Búsquese un lugar cómodo, porque en este rincón del condado de Mason pasaron muchas cosas. En los años 1850 y 1860, un terrateniente del condado conocido como el «mayor» Joshua Peters andaba por aquí cortando pastos de la pradera y llevándolos al fuerte Mason para los caballos.

Ese era el trabajo, esa era la tierra, y ese fue el hombre que le dio nombre a la comunidad. Peter's Prairie. Así de sencillo.

Una comunidad sin escuela no es más que una reunión de vecinos, y en 1877 John Rhoads y el señor Morris decidieron hacer algo al respecto. Le pidieron a los comisionados del condado que abrieran una escuela comunitaria en un terreno donado por Larkin Morris, al sur de donde usted está parado ahorita. Rhoads, Morris y un hombre de apellido Coalson quedaron nombrados como síndicos, y la comunidad se puso a juntar dinero.

Ciento cuarenta y nueve dólares con sesenta centavos. Eso fue lo que reunieron para costear la nueva escuela de tablas, y cuando abrió sus puertas, cincuenta y nueve alumnos entraron por ellas. Una de las primeras maestras fue la señorita Jane Hurley, y uno se imagina que tenía las manos bien ocupadas con cincuenta y nueve muchachos en ese edificio de tablas en medio de la pradera tejana.

Luego, en 1894, el señor Henry compró cuatro acres al señor Tabor para levantar una escuela de madera en el sitio donde usted está parado ahora mismo. Y la comunidad no había terminado de demostrar lo que pensaba de la educación. En 1913, los ciudadanos de Peter's Prairie subieron su tasa de impuesto ad valorem de veinte centavos a cincuenta centavos por cada cien dólares de valuación.

No es un error. Ellos mismos se pusieron más impuestos, porque creían en lo que pasaba dentro de esa escuela. Cuando Peter's Prairie y la escuela Fikes se unieron en 1921, construyeron algo a la altura de esa ambición.

Una escuela nueva de tres salones, hecha de bloques de mampostería que se vaciaron y formaron en el terreno de la señora Anna Martin, a orillas del río Llano, y de ahí se trajeron en carreta hasta acá. Bloque por bloque. Y cuando terminaron, este lugar tenía un pozo de agua, un área de juegos y canchas de basquetbol, voleibol y tenis.

Y aquí la historia da un giro que vale la pena notar. La tradición de campeones en el tenis del condado de Mason nació aquí mismo, de la mano de Walter Adkins. Una de las jugadoras que aprendió el juego en estas canchas fue Helen Sell Tallent, quien llegó a ser integrante fundadora del Salón de la Fama de la Texas Tennis Coaches Association.

Lo que Walter Adkins empezó en una pequeña escuela rural en la pradera terminó produciendo una figura de ese nivel. Eso no es poca cosa. Peter's Prairie impartía del primer al décimo grado, y la calidad de la educación que salía de estas aulas quedó confirmada por los numerosos premios académicos y deportivos que sus alumnos ganaron en competencias de escuelas rurales.

Esta escuela competía, y ganaba. En 1946 se fusionó con las escuelas de Mason, y un capítulo se cerró. Pero hay algo que decir de una comunidad que vació sus propios bloques, se subió sus propios impuestos y construyó algo en lo que valía la pena creer.

La escuela no se quedó en silencio. Siguió sirviendo. Bailes, comidas, festejos, presentaciones musicales, posadas, un club de colchas.

El corazón de Peter's Prairie siguió latiendo, aquí mismo, en el edificio que levantaron con bloques traídos en carreta desde el río Llano. Hay lugares que se ganan el derecho de llamarse el corazón de una comunidad. Este lo ganó a la manera difícil.

Lo que dice el marcador

Durante la década de 1850 y la de 1860, el propietario de tierras del condado de Mason, el «Mayor» Joshua Peters, suministró pastos de pradera cortados de aquí a Fort Mason para sus caballos. La comunidad que se desarrolló tomó el nombre de Peter's Prairie. En 1877, John Rhoads y W. H. Morris presentaron una petición a los comisionados del condado para abrir una escuela comunitaria en terrenos escriturados por Larkin Morris al sur del sitio actual. Rhoads, W. H. Morris y C. Coalson fueron nombrados síndicos, y se recaudaron $149.60 localmente para financiar la nueva escuela de tablas verticales, que abrió con 59 estudiantes. Miss Jane Hurley fue una de las primeras maestras. En 1894, J. W. Henry compró cuatro acres a J. H. Tabor para construir una escuela de estructura de madera en el sitio actual. Los ciudadanos demostraron su compromiso con la educación al elevar su tasa del impuesto ad valorem de 20 a 50 centavos por cada 100 dólares de valuación en 1913. Después de que las escuelas Peter's Prairie y Fikes se consolidaron en 1921, se construyó una nueva escuela de tres salones con bloques de mampostería vaciados y formados en la propiedad de la Sra. Anna Martin en el río Llano y transportados aquí en carreta. Los terrenos incluían un pozo de agua, un área de juegos y canchas de básquetbol, voleibol y tenis. La tradición campeona de tenis del condado de Mason comenzó aquí, introducida por Walter Adkins. Helen Sell Tallent, quien jugó aquí, fue miembro inaugural del Salón de la Fama de la Texas Tennis Coaches Association. Peter's Prairie impartió clases del primero al décimo grado, y la alta calidad de la educación fue confirmada por numerosos premios académicos y deportivos ganados por los estudiantes en competencias de escuelas rurales. Aunque la escuela Peter's Prairie se consolidó con las escuelas de Mason en 1946, el edificio escolar continúa sirviendo como centro de actividad local y como el corazón de la comunidad. La escuela ha sido sede de eventos comunitarios tales como bailes, almuerzos, fiestas de regalos, presentaciones musicales, fiestas de Navidad y un club de colchas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →