DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. En 1766, el virrey de la Nueva España tenía un problema. Corrían rumores del tipo que quitan el sueño a los hombres poderosos: que los ingleses andaban poniendo los ojos en el territorio español a lo largo de la costa de Texas.
Y cuando un virrey se pone nervioso, alguien recibe órdenes. El que las recibió fue Diego Ortiz Parrilla. No era hombre para mandarlo a hacer un recado cualquiera.
Parrilla había peleado contra los moros por España antes de ocupar puestos civiles y militares en el Nuevo Mundo. Tenía experiencia. Tenía temple.
Y ahora tenía una misión: ir a buscar a los intrusos y expulsarlos. El 13 de septiembre de 1766, Parrilla salió de San Juan Bautista, en el Río Grande. Lo que siguió fue la primera expedición en dar descripciones detalladas de las islas costeras de Texas, y la primera en llamar a la bahía de Corpus Christi por su nombre actual.
Con eso solo ya habría bastado para ganarse un lugar en los libros de historia. Pero la historia no para ahí. Cuando la partida llegó a la bahía de Corpus Christi, un destacamento se separó y marchó al sur para examinar de cerca las islas costeras, pasando por esta misma zona.
Lo que encontraron no era precisamente alentador para quien pensara quedarse a vivir por ahí. Dunas desoladas. Sin árboles.
Sin agua. El tipo de lugar que hace que hasta el rumor de una ocupación enemiga suene descabellado. Su informe levantó serias dudas sobre si un enemigo podría sobrevivir aquí, mucho menos establecerse.
Luego el cielo se desplomó. Lluvias torrenciales. Inundaciones.
De esas que no se fijan en quién lo mandó a uno ni para qué. El avance se volvió muy lento. Pero Parrilla siguió adelante, y en La Bahía, la que hoy es la bahía de Matagorda, la suerte le sonrió.
Pudo entrevistar a soldados que habían estado prestando servicio en la costa, y a través de esas conversaciones reunió datos sobre la geografía y los indígenas de la región hasta tan al norte como la bahía de Trinity. Información que jamás habría podido conseguir por sus propios medios. Después de varios meses, Parrilla regresó.
Los rumores de intrusión inglesa quedaron en buena parte desmentidos. Y dentro de su informe había algo que la Corona española no esperaba: un retrato detallado de la costa del Golfo de Texas, sus islas, sus bahías, su gente. Salió a buscar un enemigo.
Lo que trajo de vuelta fue un mapa.
Lo que dice el marcador
Primera expedición en ofrecer descripciones detalladas de las islas frente a la costa de Texas y en referirse a la bahía de Corpus Christi por su nombre actual. La exploración fue ordenada por el Virrey de la Nueva España en medio de rumores de que los ingleses planeaban adentrarse en territorio español. Parrilla, quien había combatido a los moros por España antes de ocupar cargos de liderazgo civil y militar en el Nuevo Mundo, recibió órdenes de expulsar a cualquier intruso. Inició su travesía en San Juan Bautista en el Río Grande el 13 de septiembre de 1766. En la bahía de Corpus Christi, un destacamento marchó hacia el sur para explorar las islas costeras. Su informe sobre dunas uniformemente inhóspitas, sin árboles ni agua (incluyendo esta área) puso en duda la viabilidad de una ocupación enemiga. En ese punto, lluvias torrenciales e inundaciones obstaculizaron el avance del grupo. En La Bahía (la actual bahía de Matagorda), Parrilla tuvo la fortuna de entrevistar a algunos de los soldados que servían a lo largo de la costa, y así obtuvo conocimiento de la geografía de la zona y de sus indígenas hasta tan al norte como Trinity Bay. Tras varios meses, Parrilla regresó habiendo contribuido a desmentir los rumores de intrusión inglesa y llevando información vital sobre la costa del Golfo de Texas.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →