Fort Oldham

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por hacerle honor, aquí en el condado de Burleson. En algún lugar entre las lomas de este condado hay un nombre pegado a un pedazo de tierra que se lo ganó a puro esfuerzo. Fort Oldham.

Y el hombre detrás de ese nombre, William Oldham, nacido alrededor de 1798, vivió una vida que le costaría creer a cualquiera que no la leyera en un marcador histórico oficial. Todo empieza en 1836. Texas está peleando por su independencia, y William Oldham está metido en esa lucha como mayor de infantería en la Guerra de Independencia de Texas.

Mientras la tierra sigue revuelta y peligrosa, los pioneros andaban buscando dónde aferrarse. Y se fueron llegando donde Oldham. Decenas de personas, buscando refugio en temporadas de ataques indios, en un fuerte que levantaron entre 1836 y 1837.

El fuerte no nomás cobijó a la gente, sino que estabilizó toda la región. Esa es la palabra del marcador histórico, y bien ganada está. Estabilizó.

Del desorden, algo echó raíces. ¿Y qué crece en tierra estable? La comunidad.

Por esas paredes pasaron predicadores, hombres que luego ayudaron a fundar las primeras iglesias de la región. Para 1838, Fort Oldham ya tenía su propio correo y era parada en el camino de Independence a Tenoxtitlan. Un camino.

Un correo. Un fuerte con predicadores. William Oldham había convertido el refugio en civilización.

Usted pensará que con eso bastaba para llenar la vida de un hombre. Pues se equivoca. En 1842, las incursiones mexicanas estaban presionando Texas, y el mayor Oldham no era de los que se quedan sentados dentro de sus propias murallas mientras eso pasa.

Se unió a la Expedición Somervell. Luego a la Expedición Mier. Y en algún momento de esa segunda aventura, cayó prisionero del enemigo.

Lo capturaron. Y aquí es donde la historia se acerca al oído como si fuera cuento de fogata: escapó. Se abrió paso entre peligros, así lo dice el marcador histórico, peligros, en plural, y uno siente que lo dicen en serio, y regresó a casa.

Regresó a su fuerte. A su tierra. Y entonces William Oldham, mayor de infantería, constructor de fuertes, prisionero, fugitivo, hizo una cosa más que el marcador histórico consideró digna de contar: acumuló una fortuna en las tierras que rodeaban el mismo sitio donde los pioneros asustados habían llegado un día buscando seguridad.

Murió en 1868. El fuerte sobrevivió a las incursiones. El camino sobrevivió al fuerte.

Y el nombre Oldham, bueno, todavía anda por aquí en el condado de Burleson, esperando en un marcador histórico a que alguien vaya despacio y se detenga a leerlo.

Lo que dice el marcador

Construido en 1836-37 por pioneros que se refugiaron con William Oldham (1798?-1868), Mayor de infantería en la Guerra de Independencia de Texas. El fuerte estabilizó la zona, ya que decenas de personas vivían allí en las temporadas de ataques indígenas, y con el tiempo predicadores que ayudaron a fundar una iglesia temprana. Para 1838, Fort Oldham contaba con una oficina de correos y era una parada en el camino Independence-Tenoxtitlan. El Mayor Oldham se unió a las Expediciones Somervell y Mier (1842) para contrarrestar los ataques mexicanos en Texas. Capturado por el enemigo, logró escapar, se abrió paso entre peligros y regresó a su hogar. Acumuló una fortuna en tierras que rodeaban el sitio del fuerte.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →