DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque este rincón del condado de Tarrant ha cargado más historia de la que muchos estados podrían reclamar en toda una vida. Todo empieza en enero de 1941, antes de las bombas sobre Pearl Harbor, antes de que el país se hubiera comprometido con nada, cuando los líderes cívicos de Fort Worth, encabezados por un hombre llamado Amon Carter, se sentaron con el Ejército de los Estados Unidos y llegaron a un acuerdo.
Lo que acordaron fue la construcción de una planta de aeronaves cerca de la ciudad, construida específicamente para producir bombarderos B-24 Liberator. La legislación que siguió autorizó un campo de aterrizaje justo junto a esa planta ya terminada: la Consolidated Vultee Aircraft Corporation Plant No. 4, y ese campo pasó a conocerse como Tarrant Field, o Tarrant Field Airdrome. Luego llegó el 7 de diciembre de 1941.
Y apenas tres meses después de que los Estados Unidos entraran a la Segunda Guerra Mundial, la planta ya estaba en operación. El Ejército, viendo lo que tenía ahí, una planta de bombarderos y un campo de aviación prácticamente compartiendo una barda, avanzó para construir una base aérea diseñada para aprovechar esa cercanía. El propósito era entrenar a las tripulaciones de los B-24, y no iban a perder tiempo.
Esa base aérea abrió en agosto de 1942. Para mayo de 1943 ya tenía nombre oficial: Fort Worth Army Air Field. Entre 1942 y 1944, más de cuatro mil pilotos se entrenaron en ese terreno.
Cuatro mil. Y a través de ellos, Fort Worth contribuyó de manera sustancial a la victoria de los Estados Unidos y las Potencias Aliadas. Luego, a finales de enero de 1948, la base recibió un nuevo nombre, y este lleva mucho peso.
Se le llamó Carswell Air Force Base, en honor a un hijo de Fort Worth, el mayor Horace Carswell hijo, condecorado con la Medal of Honor. Un hijo del pueblo, inmortalizado en el nombre de la mismísima base que su ciudad ayudó a construir. La Guerra Fría apenas estaba agarrando vuelo, y Carswell estaba a punto de convertirse en una de sus direcciones más importantes.
La base se incorporó al Mando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y se volvió un símbolo bien visible de la disuasión nuclear y la proyección de fuerza. Y aquí está el detalle que lo hace a uno ponerse derecho en su asiento: Carswell fue la primera base de ese mando en recibir el bombardero B-36 Peacemaker. Y ese bombardero era fabricado en Fort Worth.
Construido cerca, volado desde aquí. Luego, para 1959, la base hizo la transición al legendario bombardero B-52 Stratofortress, el que definió toda una época. En 1972, esos B-52s estacionados en Carswell participaron en la Operación Linebacker II, la campaña más poderosa del Mando Aéreo Estratégico en toda la Guerra de Vietnam.
Vale la pena recordarlo cada vez que uno pasa por ese tramo de tierra. Después llegó el fin de la Guerra Fría. Y en septiembre de 1993, Carswell Air Force Base cerró sus puertas.
Un capítulo, terminado. Pero esa tierra tenía una vuelta más que dar. En octubre de 1994, apenas un año después, el lugar reabrió como Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base.
Esta vez apoyando unidades activas y de reserva de la Marina, el Cuerpo de Marines, el Ejército, la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Texas. Durante la Guerra Global contra el Terrorismo, esta base contribuyó enormemente al entrenamiento y apoyo de las fuerzas militares de los Estados Unidos, llevando adelante lo que el marcador histórico llama una larga tradición de excelencia profesional en la defensa de la nación. Desde aquella mesa de negociaciones en enero de 1941 hasta una base conjunta de reservas que sigue en pie hoy, esto no es solo una instalación militar.
Es Fort Worth, dando forma al curso de la historia estadounidense desde el mismo pedazo de tierra en el condado de Tarrant, década tras década.
Lo que dice el marcador
Para enero de 1941, las negociaciones entre los promotores cívicos de Fort Worth, encabezados por Amon G. Carter, y el Ejército de los Estados Unidos produjeron un acuerdo para construir una planta de aeronaves cerca de la ciudad con el fin de fabricar bombarderos B-24 Liberator. Una legislación posterior autorizó la creación de un campo de aterrizaje adyacente a la completada Consolidated Vultee Aircraft Corporation Plant No. 4, que se convirtió en Tarrant Field/Tarrant Field Airdrome. Tres meses después de que los Estados Unidos se incorporaron a la Segunda Guerra Mundial, la planta estaba en operación y el Ejército avanzó en la creación de una base aérea para aprovechar la proximidad entre los sitios y facilitar el entrenamiento de tripulaciones del B-24. Esta base aérea abrió en agosto de 1942 y fue nombrada Fort Worth Army Air Field (FWAAF) en mayo de 1943, entrenando a más de 4,000 pilotos entre 1942 y 1944. Permitió que la ciudad contribuyera de manera sustancial a la victoria de los Estados Unidos y las Potencias Aliadas. A finales de enero de 1948, FWAAF fue renombrada Carswell Air Force Base en honor al nativo de Fort Worth y receptor de la Medalla de Honor, el Mayor Horace S. Carswell, Jr. El sitio se convirtió en una base clave del U.S. Air Force Strategic Air Command (SAC) durante la Guerra Fría, sirviendo como un símbolo muy visible de disuasión nuclear y proyección de fuerza. El sitio fue la primera base SAC equipada con el bombardero B-36 Peacemaker producido en Fort Worth, y realizó la transición hacia 1959 al legendario bombardero B-52 Stratofortress. En 1972, los B-52 estacionados aquí participaron en la campaña SAC más poderosa de la Guerra de Vietnam, la Operación Linebacker II. Tras el fin de la Guerra Fría, Carswell AFB cerró en septiembre de 1993. En octubre de 1994, el sitio reabrió como Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base, dando apoyo a unidades activas y de reserva de la Navy, Marine Corps, Army, Air Force y la Texas Air National Guard. Esta base contribuyó enormemente al entrenamiento y apoyo de las Fuerzas Militares de los Estados Unidos durante la Guerra Global contra el Terrorismo y continúa una larga tradición de excelencia profesional en la defensa de la Nación. (2016)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →