Galveston: puerta de entrada a Texas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Galveston como la puerta de entrada a Texas. Antes de que hubiera carreteras, antes de que los ferrocarriles cruzaran la pradera, antes de casi todo lo demás, ya estaba el Golfo de México. Y desde los tiempos más tempranos de la historia documentada, ese Golfo fue el principal punto de entrada a Texas.

Piénselo bien. La historia de toda la gente que llegó a este estado, ola tras ola, comenzó en el agua. Algunos colonos de la década de 1820 venían en botes de quilla.

Atracaban en la orilla de camino, bajaban a cazar y vivían de lo que la tierra les daba, igual que lo haría una partida que viajara por tierra durante semanas. Así que hasta el viaje por mar traía su buena dosis de vida fronteriza. Ahora bien, algunos colonos sí eligieron venir por tierra.

Y esa decisión merece algo de compasión. Los caminos eran lodosos, burdos, y los cortaban incontables ríos. ¿Y cómo se cruzaban esos ríos?

En la mayoría de los casos, solo había transbordadores costosos y mal cuidados, muchos de ellos manejados por sinvergüenzas que se aprovechaban sin remordimiento de los viajeros ingenuos. Así que usted podía arriesgarse en el Golfo, o podía pagarle de más a un pícaro con su barquito. Ninguna de las dos opciones sonaba a viaje tranquilo.

Texas tenía otros puertos de entrada, claro que sí. Velasco, Quintana, Lavaca, Indianola, Matagorda, Port Isabel, Houston, Corpus Christi, la costa estaba salpicada de entradas al estado. Pero Galveston dominaba.

Tenía el mejor puerto natural entre Pensacola y Veracruz. Deje que esa geografía le caiga bien. Es un trecho larguísimo de costa, y Galveston estaba en el centro de todo.

En el siglo diecinueve era el principal puerto de entrada al estado, ciudad hermana de New Orleans, y el pasaje entre las dos estaba tan bien organizado que la ruta se volvió casi cosa de rutina. ¿Quiénes llegaban? Pues casi de todo.

Estadistas y especuladores. Maestros y soldados. Clérigos y médicos.

Comerciantes, artesanos y turistas. Galveston los recibía a todos, y su prominencia entre los grandes puertos de entrada de Norteamérica llegó a los oídos del gobierno de los Estados Unidos. Allí construyeron estaciones de cuarentena e inmigración importantes, que reemplazaron a las que antes habían levantado y operado la ciudad de Galveston y el estado de Texas por su propia cuenta.

Por esas estaciones pasaron decenas de miles de inmigrantes. Algunos se quedaron en Galveston y se hicieron parte de la población diversa de la ciudad. Pero la mayoría se dispersó, se extendió por todo este estado enorme, echó raíces en su tierra y contribuyó a su crecimiento y desarrollo.

Tantas vidas. Tantas familias. Tantas historias que se volvieron historias de Texas.

Muchas de ellas comenzaron allá mismo en los muelles de Galveston, con el Golfo a sus espaldas y todo lo demás todavía por delante.

Lo que dice el marcador

Desde los tiempos de la historia documentada más antigua, el Golfo de México ha sido el principal punto de entrada a Texas. Algunos colonos de la década de 1820 llegaron incluso en bote de quilla, desembarcando en el camino para cazar, de la misma manera en que una partida terrestre vivía del campo mientras viajaba. Algunos colonos optaron por venir a Texas por tierra, pero un deficiente sistema de caminos húmedos y accidentados era cruzado por incontables ríos. En la mayoría de los casos, los ríos solo podían cruzarse mediante costosos transbordadores mal atendidos, muchos de los cuales eran operados por individuos sin escrúpulos que se aprovechaban de los viajeros ingenuos. Galveston en el siglo XIX fue un puerto de entrada principal a Texas. Era ciudad hermana de New Orleans, tan bien organizado estaba el tránsito de una a la otra. Los puertos de entrada de Texas incluían Velasco, Quintana, Lavaca, Indianola, Matagorda, Port Isabel, Houston y Corpus Christi. Sin embargo, Galveston, con el mejor puerto natural entre Pensacola y Veracruz, dominaba el tránsito tanto hacia Texas como desde Texas. Este puerto recibió a estadistas, especuladores, maestros, soldados, clérigos, médicos, comerciantes, artesanos y turistas. La prominencia de Galveston entre los principales puertos de entrada de América del Norte llevó al gobierno de los Estados Unidos a construir importantes estaciones de cuarentena e inmigración que reemplazaron a las anteriores, construidas y operadas por la ciudad de Galveston y el estado de Texas. Por estas estaciones ingresaron a Galveston decenas de miles de inmigrantes. Aunque algunos se establecieron dentro de la ciudad y contribuyeron a la diversa población de Galveston, la mayoría se dispersó por todo Texas y contribuyó al crecimiento y desarrollo del estado. (1965, 2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →