Goforth

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Goforth, en el condado de Hays, Texas. Acomódese, porque esta tiene una subida y una caída que vale la pena conocer. La comunidad de Goforth, que fue alguna vez el corazón mismo de la producción de algodón en todo el condado de Hays, se convirtió en pueblo fantasma durante los años veinte.

Y la manera en que sucedió, pues, no podría uno escribirla más triste aunque quisiera. James Taylor Goforth nació en 1849, y en algún momento de los años setenta del siglo diecinueve se estableció aquí y abrió una tienda de abarrotes. Pero esa tienda no era nomás un lugar donde comprar harina y clavos.

Era el centro social de la comunidad. Les servía de banco a las familias campesinas repartidas por toda la región. La gente llegaba a la tienda de Goforth como se llega al pueblo, porque ahí era donde pasaba la vida.

Y la vida era buena. El negocio en Goforth llegó a su apogeo entre 1880 y 1906. Piense en lo que eso significa.

Este lugar tenía farmacia, consultorio médico, carnicería, establo y herrería. En 1890 abrió aquí una oficina de correos de los Estados Unidos, y el propio James Taylor Goforth quedó de administrador. El pueblo no solo sobrevivía, sino que prosperaba, y todo eso sin que un solo ferrocarril pasara por aquí.

Las vías evitaron Goforth por completo, y la gente siguió adelante de todas formas. En 1894, un hombre de apellido Butterworth compró la tienda de Goforth. La tuvo tres años y luego la cerró cuando se organizó la Goforth Supply Company para hacerse cargo.

El propio James Taylor Goforth formó después una empresa de desmotado y molienda que operó uno de los molinos de algodón más grandes de la región. El hombre que empezó con una tienda de abarrotes terminó manejando uno de los desmotas de algodón más importantes del área. Murió en 1915, antes de que llegara lo peor.

Quizás fue una misericordia. Porque llegó 1925, y con él llegó algo silencioso y devastador: la erosión del suelo y la tierra agotada se juntaron para traer una pérdida total de cosechas. La tierra misma se había rendido.

Y como si el condado necesitara un golpe más, en 1926 llegó una plaga de gusanos tan grave que las granjas de la zona fueron abandonadas por completo. Todas y cada una de ellas. La Goforth Supply Company cerró ese mismo año.

Y aquí está el detalle que no se le va a olvidar: cuando cerraron las puertas, la mercancía estaba todavía en los anaqueles. Nadie llegó a comprarla. Nadie se la llevó.

Nomás echaron llave y se fueron. Un pueblo que había zumbado con su farmacia, su médico, su herrero y su oficina de correos, un pueblo que le había sobrevivido a los ferrocarriles a pura voluntad y buen algodón, terminó con los estantes llenos y sin nadie que los necesitara. Hoy queda poca evidencia del lugar.

Pero Goforth es una parte importante de la historia del condado de Hays, y ese marcador histórico que está ahí a la orilla del camino se asegura de que no se olvide.

Lo que dice el marcador

Otrora centro de la actividad algodonera en el condado de Hays, Goforth se convirtió en un pueblo fantasma durante la década de 1920. La comunidad fue establecida en la década de 1870 por James Taylor Goforth (1849-1915), quien operaba una tienda de abarrotes en este sitio. La tienda de Goforth fungía como centro social y como servicio bancario para muchas de las familias campesinas de la zona. La actividad comercial en Goforth alcanzó su apogeo entre 1880 y 1906. El pueblo contaba con una farmacia, consultorio médico, carnicería, establo y herrería. Una oficina postal de los EE. UU. abrió en 1890, con J. T. Goforth como administrador de correos. En 1894, J. M. Butterworth adquirió la tienda de Goforth, pero la cerró tres años después cuando se organizó la Goforth Supply Company. El fundador del pueblo formó posteriormente una empresa de desmotado y molienda que operó uno de los molinos de algodón más grandes de la región. A pesar de que las líneas ferroviarias habían pasado de largo por Goforth, la comunidad prosperó hasta que la erosión del suelo y el agotamiento de las tierras de cultivo se combinaron para provocar una extensa pérdida de cosechas en 1925. Una plaga de gusanos en 1926 causó el abandono total de las granjas de la zona. La compañía de suministros cerró ese año con mercancía aún en los estantes. Aunque quedan pocos vestigios del lugar donde estuvo el pueblo, Goforth es una parte importante de la historia del condado de Hays.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →