Hogar de John C. Collier

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la John C. Collier Home en Mansfield, Texas, y aquí se lo comparto como mejor puedo. Hay casas que nomás están. Cuatro paredes, un techo, sin meterse con nadie.

Y luego están las que parecen juntar la historia como un portal junta cuentos, uno tras otro, cada uno con su propio peso. La John C. Collier Home en Mansfield es de esas segundas. Todo empieza con el hombre mismo.

El señor Collier nació en 1834 y vivió hasta 1928, que ya es una hazaña que a cualquiera le impresionaría. Era de Carolina del Sur, ministro presbiteriano y educador de reconocido prestigio. En 1869, alguien miró a Mansfield y decidió que lo que ese pueblo necesitaba era una escuela, y le pidieron al señor Collier que la fundara.

Y la fundó. El Mansfield Male and Female College abrió sus puertas en 1870 y las mantuvo abiertas hasta 1887, formando durante todos esos años a graduados y líderes de la comunidad. Ahora bien, un hombre que funda un colegio necesita dónde dormir.

Así que en 1877, el señor Collier construyó su casa justo al poniente del colegio. Pero no fue solo su hogar por mucho tiempo: la casa también sirvió de residencia para maestras y estudiantes. Así fue desde el principio.

Útil. Central. Parte de todo el conjunto.

En 1890, la familia Dukes tomó posesión de la casa y la tuvo hasta 1909. Los Dukes no se conformaron con nomás vivir ahí: le hicieron modificaciones importantes, entre ellas el primer baño interior de Mansfield. Usted sabrá qué tan grande fue eso, pero yo imagino que quien había vivido sin él tenía una opinión bien formada al respecto.

En 1909, la casa pasó a manos del doctor McKnight y su esposa Sallie, que de soltera se llamaba Hodges, y aquí viene algo que tiene cierta poesía: los dos habían sido alumnos del Mansfield Male and Female College. La misma institución que esta casa había acompañado formó a las personas que después la llamarían hogar. El doctor McKnight había establecido su consultorio médico en Mansfield desde 1895, y además atendía como médico del Southern Pacific Railroad.

Él y Sallie vivieron en esa casa hasta 1944. Y 1944 trajo un giro más. El señor Blessing, a quien la gente conocía como Ernie, adaptó la casa para convertirla en la primera funeraria de Mansfield.

Un edificio que había cobijado al fundador de un colegio, alojado a estudiantes y maestras, y acogido a un médico y su esposa, se convirtió en el lugar al que la comunidad acudía en sus momentos más difíciles. Eso tiene su peso, si uno se detiene a pensarlo. El marcador histórico dice que esta casa es importante por su relación con una institución educativa de los primeros tiempos de Texas y con varias familias de líderes comunitarios.

Ese es el lenguaje cuidadoso de la historia. Pero si uno le quita el adorno, lo que tiene es una casa en Mansfield que vio crecer a un pueblo a su alrededor, y nunca dejó de estar en el centro de todo.

Lo que dice el marcador

Esta estructura fue construida en 1877 como residencia para el fundador del Mansfield Male and Female College, John C. Collier (1834-1928). Originario de Carolina del Sur, Collier fue un distinguido educador y ministro presbiteriano a quien en 1869 se le pidió establecer una escuela en Mansfield. El colegio operó de 1870 a 1887 y formó destacados egresados y líderes comunitarios. Ubicado al oeste del colegio, el hogar sirvió también como residencia para maestras y estudiantes. De 1890 a 1909, la familia A.J. Dukes fue propietaria de la casa Collier. Realizaron algunas modificaciones importantes al hogar, entre ellas la incorporación del primer baño interior de Mansfield. Los ocupantes del hogar de 1909 a 1944 fueron el Dr. William B. y Sallie (Hodges) McKnight, quienes ambos se habían graduado del Mansfield Male and Female College. El Dr. McKnight estableció una práctica médica en Mansfield en 1895 y también se desempeñó como médico de la Southern Pacific Railroad. La casa fue adaptada como la primera funeraria de Mansfield por T.E. "Ernie" Blessing en 1944. De gran importancia por su asociación con una institución educativa pionera de Texas y con varias familias de líderes comunitarios, el Hogar de John C. Collier ha permanecido como un punto de referencia en Mansfield. (1985)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →