DUANE
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Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este hay que escucharlo hasta el final. Horace Seaver Carswell, Jr. nació el 18 de julio de 1916 en Fort Worth, Texas, hijo de Horace S. y Bertha Rea Carswell. Un hijo de Fort Worth hasta los huesos.
Estudió en North Side High School, donde se distinguió en los deportes. Y eso no es poca cosa: eso habla de un muchacho que sabía exigirse, que sabía competir, que no se rendía. Guarde ese detalle, porque va a importar.
Se graduó en 1934 y entró a Texas A&M College, y luego se cambió a Texas Christian University, donde ganó letra en futbol americano y béisbol, y aun así salió en 1939 con un título en Educación Física. No era hombre de tomársela con calma. En 1940, Carswell se alistó en el Cuerpo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos como cadete de vuelo.
Su entrenamiento primario lo llevó a Tulsa, Oklahoma, y luego a Randolph Field, en San Antonio. El entrenamiento avanzado fue en Kelly Field, también en San Antonio. En noviembre de 1940 recibió sus alas.
Luego sirvió en Randolph Field y en Goodfellow Field, en San Angelo, donde conoció a una joven llamada Virginia Ede. Se casaron en octubre de 1941. Dos meses después, los Estados Unidos entraron a la Segunda Guerra Mundial.
Carswell cumplió misiones en territorio nacional durante un tiempo, y luego, en abril de 1944, lo trasladaron al Teatro de Operaciones China-Birmania-India, asignado al 374th Bombardment Squadron, 308th Bombardment Group. Comandaba una unidad de bombarderos B-24J equipados con radar, con base en Liuchow, China. El mayor Carswell, al frente de hombres y máquinas en uno de los rincones más exigentes de toda aquella guerra.
Ahora bien. El 26 de octubre de 1944. No olvide esa fecha.
Esa noche, Carswell encabezó una misión nocturna de interdicción sobre el Mar de China Meridional. Mientras atacaban un convoy enemigo, el fuego antiaéreo japonés dañó gravemente su avión. Gravemente.
Carswell llevó ese bombardero maltrecho hasta la costa de China, y ahí ordenó a su tripulación que saltaran en paracaídas a ponerse a salvo. Y aquí es donde la historia da un giro. Dos miembros de su tripulación no pudieron saltar.
No podían hacerlo. Y Horace Carswell, con el avión dañado, en la oscuridad, sobre terreno desconocido, decidió quedarse. Se quedó con esos dos hombres, buscando algún lugar donde aterrizar, buscando cualquier pedazo de tierra que les diera una oportunidad.
Todavía estaba buscando cuando el avión se estrelló contra la ladera de una montaña. Horace Seaver Carswell, Jr. no sobrevivió. A título póstumo le fue otorgada la Medalla de Honor.
La medalla se le entregó a su esposa Virginia y a su hijo pequeño. En 1948, sus restos fueron repatriados y enterrados en Fort Worth, en su tierra, donde todo comenzó. Ese mismo año, el Army Air Field fue rebautizado Carswell Air Force Base en su honor.
Y hasta hoy, su pista de aterrizaje lleva oficialmente el nombre Carswell Field. Un hijo de Fort Worth que ganó letra en futbol americano y béisbol, que voló bombarderos en la oscuridad de la noche sobre el Mar de China Meridional, que tenía razones para saltar y razones para no hacerlo, y no saltó. Esa pista todavía lleva su nombre, y ahora usted sabe por qué lo merece.
Lo que dice el marcador
Major, Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Horace Seaver Carswell, Jr. nació el 18 de julio de 1916, hijo de Horace S. y Bertha Rea Carswell, de Fort Worth. Asistió a la North Side High School, donde destacó en los deportes. Al graduarse en 1934, Carswell ingresó al Texas A&M College y posteriormente se transfirió a Texas Christian University, donde ganó letra de varsidad en fútbol americano y béisbol, y se graduó con una licenciatura en Educación Física en 1939. En 1940, Carswell se alistó en el U.S. Army Air Corps como Cadete de Vuelo. Realizó el Entrenamiento de Vuelo Primario en Tulsa, Oklahoma, y en Randolph Field (San Antonio), y el Entrenamiento de Vuelo Avanzado en Kelly Field (San Antonio). Al recibir sus alas en noviembre de 1940, sirvió en Randolph Field y en Goodfellow Field (San Angelo), donde conoció a Virginia Ede y posteriormente contrajo matrimonio con ella en octubre de 1941. Dos meses después, los Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Carswell cumplió asignaciones en territorio nacional hasta abril de 1944, cuando fue transferido al Teatro de Operaciones de China-Birmania-India y al 374th Bombardment Squadron, 308th Bombardment Group. El Major Carswell comandó una unidad de bombarderos B-24J equipados con radar en Liuchow, China. El 26 de octubre de 1944, encabezó una misión nocturna de interdicción sobre el Mar del Sur de China. Mientras atacaba un convoy enemigo, su aeronave resultó gravemente dañada por fuego antiaéreo japonés. Carswell condujo su aeronave hacia la costa china, donde ordenó a su tripulación lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. Cuando dos de sus tripulantes no pudieron saltar, permaneció de manera desinteresada en la aeronave, buscando un lugar donde aterrizar, hasta que el avión dañado se estrelló contra una ladera montañosa. Carswell recibió póstumamente la Medalla de Honor, que fue entregada a su esposa e hijo pequeño. En 1948, sus restos fueron repatriados y sepultados en Fort Worth. Ese mismo año, Army Air Field fue rebautizada Carswell Air Force Base en su honor. Su pista de aterrizaje sigue denominándose oficialmente "Carswell Field". (2016)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →