Hotel Catarina

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este bien vale la pena detenerse a escucharlo. En el condado de Dimmit, en ese rincón del sur de Texas que lo achica a uno con su llanura y su calor, se levanta un edificio que guarda la memoria de un pueblo en su mejor momento. El Catarina Hotel.

Déjeme contarle cómo fue. El pueblo de Catarina creció alrededor del cuartel general de lo que se llamaba el Sinton-Taft Ranch, que después pasó a conocerse como el Taft-Catarina Ranch. Tierra grande.

País ranchero. Y luego, en los años veinte, llegaron tres hombres de negocios de Kansas con dinero, ambición y planes. Los señores Kearny, Jarrett y Wheeler.

Compraron el rancho para desarrollarlo, y se les daba bien atraer compradores, porque para 1928 el pueblo de Catarina tenía aproximadamente dos mil quinientos habitantes y muchos negocios marchando a todo vapor. Dos mil quinientos personas. Por acá.

Eso sí que fue un auge. Y justo en medio de ese auge, en 1925 y 1926, el señor Kearny y un hombre llamado Lee Peters se pusieron a diseñar algo a la altura del momento. Construyeron este hotel en el estilo Spanish Eclectic: techos de teja, elementos de misión, detalles en piedra labrada, y una planta en forma de U que abrazaba un patio interior con una fuente para peces justo en el centro.

Una fuente para peces. En el sur de Texas. Eso solo ya le dice todo sobre la ambición de aquella época.

El edificio no era solo hotel. En algún momento albergó también un banco, un café, tiendas y oficinas, todo un mundo pequeño bajo un mismo techo. Y ahí sigue, mucho después de que se apagó el auge, todavía con su techo de teja, su patio y sus detalles en piedra, como alguien que se arregló para la fiesta y nunca terminó de irse.

El marcador histórico lo llama un recuerdo de la época de prosperidad del pueblo. Yo diría que es más que un recuerdo. Es la prueba.

Lo que dice el marcador

Catarina creció alrededor de la sede del Sinton-Taft Ranch, llamado posteriormente Taft-Catarina Ranch. Los empresarios de Kansas C.H. Kearny, J.E. Jarrett y H.V. Wheeler compraron el rancho en la década de 1920 para desarrollarlo, atrayendo a numerosos compradores. Para 1928, el pueblo contaba con aproximadamente 2,500 residentes y muchos negocios, entre ellos este hotel. En 1925-26, C.H. Kearny y Lee Peters diseñaron y construyeron el hotel en el estilo Ecléctico Español, con características que incluyen techos de teja y elementos misionales, detalles en piedra moldeada, y una planta en forma de U con patio interior y estanque de peces. El edificio, que en su momento también albergó un banco, un café, tiendas y oficinas, es un recordatorio de la época de auge del pueblo. Monumento Histórico Registrado de Texas-2002

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →